Глава 1
Женя
Нет, я, конечно, понимаю, что большинство людей никогда и не были обременены совестью, но почему именно я становлюсь их жертвой, стоит в первый раз за последние три года выйти в отпуск?!
— Левжинский. Слушаю. — хриплю в трубку, тщетно пытаясь разлепить веки.
— Вы зачем мне звонили? — претенциозно кряхтит противный старческий голос.
— Кому вам? — вздыхаю. — Я никому не звонил.
— Вы издеваетесь? — старуха закашлялась. — Вы мне только что звонили на домашний! Я устала повторять, что мне ничего не нужно! Прекратите названивать, не то я в полицию пойду! — ее несет все дальше, но я не дослушиваю и со спокойной совестью отключаюсь.
— Дурдом! — рявкаю в пустоту, окончательно растеряв все остатки сна.
Погода за окном шепчет, и мне не приходит в голову ничего лучше, чем сходить на пробежку. В конце концов, день все равно пустой.
На лестничной клетке слышится тихий гул голосов. Странно, мне казалось, в соседней квартире никто не живет. Хотя, какая мне разница? Главное, чтобы не скандалили. Иначе мне придется сбегать не только с работы, но и из собственного дома.
Закрываю квартиру и вызываю лифт. Утро — кабины не дождаться. Вдруг за спиной раздается подозрительный топот слишком маленьких ног. Оборачиваюсь буквально за секунду до грандиозных травм и ловлю балансирующего над лестницей мальчишку.
Тот, по-моему, даже и не понял, что произошло, радуясь, что его лишний раз катают на руках. А у меня внутри все похолодело, стоило представить лицо его матери, если бы я не среагировал вовремя.
Четырехзубый малыш радостно смеется и дергает меня за нос. Сказать, что я впадаю в ступор — ничего не сказать. Так и пялюсь на обхватившего шею ребенка, пока не чувствую легкое похлопывание по плечу. Кстати, никогда бы не подумал, что от детей может так классно пахнуть.
— Извините, — раздается тихое за спиной, — вы не могли бы вернуть моего сына на место?
— Разумеется. — киваю и оборачиваюсь. Невысокая девушка лет двадцати пяти слегка сконфуженно переминается с ноги на ногу и неотрывно наблюдает за моими действиями. — Не оставляйте его одного, он чуть носом не клюнул с лестницы. — прошу, на что она хмурится и бормочет:
— Спасибо, что помогли. Егорка, иди ко мне, мой хороший. — тянет руки к сыну, но мальчишка продолжает вдохновенно карабкаться по мне. Кажись, меня приняли за баобаб.
— Егор, — преувеличенно серьезно произношу, — вас вызывают. — отстраняю ребенка на вытянутых руках и натыкаюсь на чересчур недовольный взгляд, всем своим видом показывающий, что я не оправдал успешно возложенных на меня детских надежд. Из всех своих сил мальчик вновь вцепляется в меня, явно признав во мне «своего».
Двери лифта открываются, а я вместо того, чтобы отдать не по годам настойчивого Егора матери, поудобнее беру его на руки.
— Вам куда? — поворачиваюсь к притихшей шатенке.
— Вниз. — практически шепотом отвечает девушка, напряженно прикусывая нижнюю губу. Симпатичная: большие карие глаза в обрамлении пушистых ресниц, маленький носик, пухлые чувственные губы. Ах да, еще семья сверху.
— Тогда чего мы ждем? — вопросительно поднимаю бровь, заходя в лифт.
— Егор, отпусти дядю. — уже без энтузиазма произносит незнакомка, нажимая на кнопку первого этажа.
— Евгений. — поправляю ее, морщась от ее «дядя».
— Простите? — задирает голову, прямо смотря на меня. Надолго, правда, ее не хватает, и она вновь опускает глаза.
— Мне не нравится слово дядя в свой адрес. — улыбаюсь. — Слишком обезличенно, что ли. — поясняю.
— Инна. — отвечает шатенка, поправляя слегка задравшийся джемпер на мальчике.
— Приятно познакомиться, Инна. — довольно прищуриваюсь, не заметив на соседке обручального кольца.
— Взаимно. — м-да, вежливости у нее не отнять.
Лифт приезжает на первый этаж, и я все же опускаю Егора на ноги. Малыш пристально смотрит на меня снизу вверх, набирая в легкие побольше воздуха. Тут-то до меня доходит, что если ничего не предпринять, то через несколько секунд весь подъезд услышит первосортную истерику.
— Егор, — сажусь перед мальчишкой на корточки, малодушно надеясь, что мой скудный опыт общения с детьми придется ко двору, — т-ш-ш. — прикладываю палец к губам, удовлетворенно подмечая, как ребенок начинает внимать каждому звуку. — Не расстраивай маму, — доверительно произношу, — если ты будешь плакать, то ей тоже станет грустно. — объясняю.
А парень-то понимающий оказался. Его дыхание постепенно выравнивается, а обиженный взгляд сменяется сосредоточенным.
— Молодец. — одобрительно киваю, проводя ладонью по светловолосой макушке. — Держите. — вкладываю крохотную ладошку в руку Инны. — Хорошего дня. — прощаюсь, с усмешкой наблюдая за растерянностью молодой матери.
— И вам. — доносится мягкое вслед.
Теплый весенний ветер приятно освежает кожу. Несколько километров пролетают слишком незаметно, оставляя после себя послевкусие некоторой незавершенности, поэтому решаю продлить забег на еще несколько кругов, чтобы почувствовать хоть немного приятной слабости.
Музыка в наушниках заменяется сигналом телефона:
— Слушаю.
— И тебе доброе утро. — хмыкает Илья.
— Доброе. — закатываю глаза, даже боясь предположить, зачем звонит брат на этот раз.
— Ты там чем занимаешься? — подозрительно ехидно тянет мелкий.
— Слушай, — не выдерживаю, — вроде беременная Юлька, а тупеешь ты. — усмехаюсь. — Бегаю я, тебе бы тоже не помешало. — замечаю.
— Я вообще-то нормальный, по утрам предпочитаю спать, а не скакать по парку. — отзывается Илья.
— Ты чего звонишь-то? — прерываю бесконечные дебаты в никуда.
— Юльке мама звонила, сказала, что ты привезешь ей замороженную клубнику. Юлька отпиралась, но маман весьма настойчиво стала названивать мне. Тебе, кстати, она не позвонила, потому что у тебя отпуск и ты спишь! — съязвил мелкий. — А то, что я вообще в другом городе, ее не волнует. — пожаловался.
— Теперь ты понимаешь, кто любимый ребенок в семье? — смеюсь, переходя на шаг.
— Именно поэтому ты, на правах любимого ребенка в семье, и привезешь моей жене клубнику. Аривидерчи! — заржал Илья и отключился.
Что за семейка?! Как Юльку вообще угораздило — уму непостижимо. Хотя что уж тут, мелкий к ней прикипел примерно с того возраста, когда сменил горшок на унитаз… Так, ладно, сейчас в душ, а потом можно и заморозку завезти. Заодно и место под пельмени в морозилке освободится.
Открываю подъездную дверь, и на меня буквально вываливается Инна. Легким движением руки удерживаю практически невесомую девушку, не давая ей рухнуть на асфальт.
— Это у вас однозначно семейное. — весело подмечаю, убирая с красивого лица волнистую прядь.
— Наверное. — впервые улыбается. Ей идет. Хотя, думаю, ее даже если в мешок от картошки засунуть, то это будет весьма и весьма обаятельный мешок.
— Извини…извините, — быстро исправляется, — я очень тороплюсь. — невинно хлопает глазами.
— Стоять. — не желая упускать подвернувшуюся возможность, гаркаю. Смена голоса производит на шатенку неизгладимое впечатление: теперь она, как и Егорка всего каких-то сорок минут назад, послушно стоит и ждет вынесения вердикта. — Предлагаю перейти на «ты». — предлагаю только на словах, интонацией же больше констатирую факт.
— Угу. — бормочет себе под нос Инна, косясь на меня, как на заклинателя. Любопытно…
— Замечательно. — отпускаю девушку, напоследок незаметно проведя пальцами по пояснице. — Теперь беги, раз торопишься. — усмехаюсь, когда вижу в ее глазах что-то откровенно напоминающее замешательство.
— До свидания. — прощается, снова возвращая на место лишь слегка сдвинутую дистанцию.
— Привет. — спустя несколько часов прохожу в прихожую брата, ощущая себя слишком хорошим и послушным мальчиком.
— Привет. — удивленно здоровается Юля, задерживаясь взглядом на большом пакете клубники. — Все-таки заставили? — виновато морщится, садясь на пуф.
