— Вы, мужчины, такие чувствительные, — произнесла я, растягивая слова. — И такие капризные. То я не так посмотрела, то не то сказала…
Ваня бросил на меня быстрый внимательный взгляд, и мне сразу расхотелось паясничать.
— Хороший дом, — произнесла я совсем другим тоном.
— Правда? — обрадовался Ваня.
— Если бы я когда-нибудь сама строила дом в деревне, то построила бы что-то в этом роде.
Ваню просто распирало от гордости.
— Это все я сам придумал, — он широким жестом охватил свои владения.
— И построил? — спросила я с ехидцей.
— Строила бригада рабочих, но я тоже немного поучаствовал.
— Стружки собирал?
— Ага, — кивнул Ваня.
Потом схватил меня за руку и затащил в калитку.
— Эй, полегче! — только и успела пробурчать я.
— Я аккуратно, — отозвался Ваня, закрывая калитку на щеколду.
— Если что, у меня в кармане газовый баллончик, — предупредила я.
— Во внутреннем? — спросил Ваня, окинув взглядом мой сарафан.
— Ага, — кивнула я.
От дома исходил восхитительный запах свежего дерева, смолы и еще чего-то… еловых шишек, что ли? А в беседке стоял темно-зеленый диван с широкими деревянными подлокотниками.
— Обожаю такие диваны, — провозгласила я и направилась к беседке, где с размаху плюхнулась на диван. — На эти подлокотники очень удобно ставить чашки с чаем, — добавила я.
— Понял, — сказал Ваня. — Я сейчас. А дом изнутри ты посмотреть не хочешь? — спросил он, остановившись на полпути.
— Ваня, — произнесла я с упреком, — не надо меня торопить. Для начала хватит и беседки.
Ваня еле заметно ухмыльнулся и скрылся в доме.
— Ты что, мне не веришь? — спросила я, допивая вторую чашку чая.
Мы говорили о домах, заборах и беседках, но думали совсем не о них. А в последние пять минут мы вообще молчали на вполне предсказуемую тему. Смеркалось. То есть было уже практически темно, и поэтому Ваня зажег лампу под темно-зеленым абажуром, висевшую низко над столом.
— Конечно, верю, — мгновенно отозвался Ваня на мою реплику.
— Неправда! Я не верю, что ты мне веришь. У тебя взгляд подозрительный. То есть подозревающий. Ты думаешь, что я все это сочинила. Или мне померещилось. Или я сумасшедшая.
— Ничего подобного я никогда не думал, — возразил Ваня. Он немного растерялся от моего напора.
— А я думала. Вот проснулась сегодня утром и подумала: да не может ничего такого быть. Мне все это приснилось. Или померещилось. Или у меня с головой не в порядке.
Ваня неожиданно погладил меня по голове.
— Все нормально с твоей головой.
— Ты правда так думаешь? — спросила я с надеждой.
— А ты, что, всерьез сомневаешься в том, что ты в здравом уме?
Я пожала плечами.
— Не знаю. Но я знаю, что не может быть того, чего не может быть. А оно есть. И мне страшно.
— Я все время буду рядом, — сказал Ваня и еще ближе придвинулся ко мне.
Его плечо было таким большим, твердым и теплым, что у меня внутри что-то расслабилось и размякло. Мне захотелось прижаться к его груди и разреветься, и реветь долго и обстоятельно, с толком и со вкусом, как в детстве, пока не кончатся все обиды и рот не начнет сам собой улыбаться… Но я не стала делать ничего такого, а, наоборот, начала собираться домой.
— Мне пора, — произнесла я довольно-таки решительно.
— Ты уверена? — голос Вани звучал как-то странно.
— В чем?
— В том, что ты… — Ваня неуверенно замолчал
— Никаким шутникам меня не запугать, — громко произнесла я. — Какова бы ни была их природа, — мой голос в конце этой фразы дрогнул, и Ваня это заметил.
— Ты могла бы остаться у меня, — сказал Ваня безразличным тоном.
— Что?! — Такого я от него не ожидала.
— А я бы пошел к тебе, — продолжал Ваня, как ни в чем не бывало. — У меня в доме совершенно спокойно, никаких странных явлений не наблюдается. А я бы как раз посмотрел, что там у тебя творится.
На какое-то мгновение это предложение показалось мне необыкновенно привлекательным. Было бы так приятно расслабиться и уснуть спокойно, не прислушиваясь к шорохам и не вздрагивая при виде каждой тени.
— Ни за что, — выпалила я, не давая себе возможности додумать эту успокаивающую мысль. — Если я сейчас сбегу, то что потом? Как я потом буду ночевать в своем доме? Или мне вечно скитаться по друзьям и соседям?
— Потом я разберусь, в чем там дело, — пробормотал Ваня.
— В чем ты разберешься? В моих страхах? Спасибо, но вряд ли это возможно. Я должна сама.
— Нет ничего постыдного в том, чтобы принять помощь… друга.
— Это будет означать, что они меня победили, — твердо произнесла я, поднимаясь с дивана. — Я иду домой.
— Никогда не видел таких смелых девчонок, — восхищенно произнес Ваня. Мне даже показалось, что в его словах не было ни капли насмешки…
По дороге Ваня свернул разговор на таинственного Степана Пантелеевича. Он настаивал на том, что мне нужно к нему обратиться.
— И что я ему скажу, этому Степану Пантелеевичу? — Воскликнула я. — Что меня донимают призраки? Да ни за что на свете. Он вызовет санитаров, и я в этом буду вполне с ним солидарна.
— Не вызовет. Дело в том, что он… интересуется как раз такими делами.
— Какими — такими? Да еще и делами. Никакого дела нет. Просто кто-то меня разыгрывает.
— Кто?
— Знала бы — убила.
— Может, у тебя и будет такая возможность. Может, Степан Пантелеевич как раз и поможет разобраться, на кого направлять агрессию…
Я неопределенно пожала плечами.
— Завтра, — сказал Ваня.
— Что — завтра?
— Завтра мы поедем к нему.
— Значит, ты так решил? — спросила я голосом, не предвещавшим ничего хорошего.
— Да, я так решил, — просто ответил Ваня.
И у меня почему-то сразу пропало желание ему возражать. Ну ладно. Завтра так завтра. Поедем, так поедем. Возможно, это будет интересно. К тому же он бабушкин знакомый и записан в ее записной книжке рядом с глазом. Он может что-нибудь прояснить в деле, ради которого я сюда приехала. Нет, ну надо же! Сижу, как репа на грядке, ничего не делаю, и ничего не происходит. То есть много чего происходит, но все не по делу. Я вообще чуть не забыла, зачем приехала в Васильки!
Вспомнив о сокровищах, я повеселела. Надо будет рассказать о них Ване. Или не надо? Он может окончательно решить, что я чокнутая. Мало ей всяких призраков и полтергейстов, она, оказывается, еще и сокровища ищет…
— Я смотрю, твое настроение идет на поправку? — сказал Ваня.
Я и не заметила, как по моему лицу разлилась довольная улыбка.
— Ага, — кивнула я. — Это потому, что рядом со мной такой сильный и такой красивый мужчина. — О господи, что я несу?
Ваня недоверчиво посмотрел на меня и опустил глаза на залитую лунным светом дорогу.
Когда впереди замаячила моя калитка, мои шаги почему-то стали короче, а ноги налились свинцовой тяжестью, так что мне было совсем непросто их переставлять. На меня внезапно накатила волна страха, лишающая сил и способности соображать.
Иногда случалось, что я смотрела фильмы ужасов. Сама не знаю, зачем. Обычно во всех этих фильмах повторяется такая ситуация: что-то страшное уже произошло или были какие-то явные намеки, что произойдет. Но главный герой, а чаще героиня, все равно идет в какое-то жуткое место, причем ночью, причем одна. Это выглядит вовсе не как храбрость, а как глупость или скрытый мазохизм. И все время хочется крикнуть: ну куда же тебя несет, у тебя совсем мозгов нет, что ли? Там же прячется это самое нечто, ужасное и непонятное…
Именно такое ощущение у меня было сейчас. Что-то внутри меня кричало: не ходи туда! Не оставайся одна в темноте, наедине с пугающими скрипами, леденящими душу шорохами и сковывающим движения и рассудок ужасом. Но я шла. Я открыла калитку, медленно зашагала по дорожке, поднялась на крыльцо, нервным движением распахнула дверь, которая ответила мне зловещим скрипом. Я никогда не слышала, чтобы моя дверь так странно скрипела…
