Сибирская амазонка - Мельникова Ирина Александровна

Ознакомительная версия. Доступно 18 страниц из 86

Алексей оглянулся. По поляне не торопясь бежал темный, почти черный зверь. Вдруг он остановился и, приподнявшись на задние лапы, рявкнул повелительно и сердито. Тут же из травы показались две круглые головенки. Медвежата бросились к молодому кедру, мигом на него взобрались и затаились среди ветвей. Медведица рявкнула еще раз для острастки, но, вероятно, решила, что ее малышам опасность больше не грозит, и, преодолев поляну ленивыми прыжками, скрылась в лесной чаще.

– Давайте подойдем, посмотрим, а? – опять прошептал Сашка и умоляюще посмотрел на Алексея. – Мы разом, а?

– Ну, давай! – тоже прошептал Алексей и взял в руки карабин, прислоненный до этого к камню. – Посмотрим!

Они подошли к дереву, с опаской поглядывая по сторонам. Алексей держал карабин на изготовку, а Сашка вытащил из висящих на поясе ножен охотничий кинжал. Два маленьких зверька, одинаково черных, с кургузыми ушками и блестящими глазенками, смотрели на них с высоты. Словно два больших нароста прилипли к вершине кедра, которая от их тяжести слегка прогнулась.

Алексей и Сашка подступили почти вплотную к стволу, стараясь лучше рассмотреть медвежат. И в это мгновение за их спинами угрожающе рявкнул зверь. Они испуганно оглянулись и отскочили от дерева. Из кустов показалась огромная голова медведицы. Она сердито заворчала и поднялась на задние лапы, явив свету белую манишку на груди.

Оттолкнув Сашку к дереву, Алексей прикрыл его спиной и, вздернув затвор карабина, прицелился в медведицу. Та опустилась на лапы и стремительно бросилась из кустов на нарушителей ее семейного покоя. Но наказания не получилось. Помешал ветерок. Он набросил на зверя запах человека. И страх оказался сильнее материнской любви. Рявкнув от ужаса, медведица стремглав покинула поляну и скрылась в кустах, забыв про сидящих на кедре малышей.

Алексей и Сашка тоже рванули изо всех сил, только в противоположную сторону. И опомнились лишь тогда, когда увидели зимовье. Остановились, переглянулись и расхохотались.

– Ну, вы, Лексей Дмитрич, и стреканули! – заливался Сашка. – Вас точно нагайкой по хребту жиганули!

– А сам-то? Тебя что, тоже жиганули? Вломился в кусты не хуже сохатого! Смотри, какую дорогу после себя оставил! – поддел казачка Алексей. – Ты ж бывалый таежник. Чего ж тогда наперед меня ломанул?

– Так она рявкнула так рявкнула, словно сотник на майдане! – оправдывался Сашка. – У меня в портках мокро стало! – и не выдержал, рассмеялся снова: – А медведуха чище нас испугалась, так деру дала, аж кусты затрещали!

– Думаешь, она вернется за малышами? – спросил Алексей, вытирая набежавшие от смеха слезы.

– Конечно, вернется, – кивнул паренек и, прекратив смеяться, сказал: – Надо будет на ночь собак спустить, а на подходах я капканы поставлю, чтоб неповадно было бродить поблизости. Лошади запаха медведя страсть как боятся. Умчатся, потом ищи их по тайге. А мишка, как только железо учует, тут же подальше скочует.

– Где ты капканы найдешь? – удивился Алексей.

– А на крыше, – пояснил паренек. – Видно, от Самашки остались. Поржавели чуток, но насторожить на зверя можно.

– А ты справишься?

– О чем вы? – уставился на Алексея Сашка. – Я ведь не в первый раз.

– Ладно, ставь капканы, только осторожнее, сам не попадись, – улыбнулся Алексей.

– Попадется тот, кто возле зимовья шастать будет, – подмигнул ему казачок и вытянул руку в сторону ручья. – Первый я во-он там поставлю, недалеко от берега. Если кто вздумает переправиться и подкрасться, непременно в капкан угодит.

– Медведица? – уточнил Алексей.

– Медведица, а может, росомаха или еще кто, – пожал Сашка плечами, – тут много всяких тварей бродит. Росомаха или рысь на взрослого коня вряд ли нападут, а вот Воронок для них легкая добыча. А косолапый тот и жеребца завалит, не постесняется.

– Ладно, иди! – Алексей подтолкнул его в спину, и они направились к костру.

После ужина Шурка занялась мытьем посуды и уборкой зимовья, затем ушла к лошадям, а Сашка скинул с крыши груду грохочущего железа, какое-то время возился с ним, после чего выбрал самый надежный, на его взгляд, капкан и потащил его к реке.

Иван проводил паренька взглядом и перевел его на Алексея.

– Что будем делать? До Шихана рукой подать. Если выйти завтра до рассвета, через пару часов доберемся.

– Думаю, ничего у нас не получится, – сказал Алексей. – Сашка подозревает, что нас уже обнаружили. Но пока только предупреждают, а если двинемся дальше, точно не пропустят, если не хуже...

Но «если не хуже» Иван пропустил мимо ушей.

– Выходит, все пропажи и эти венки – всего лишь предупреждение?

– А ты о чем-то другом мечтал? О проявлениях любви и нежности со стороны Евпраксии? На мой взгляд, они действуют согласно своей логике: сначала стрелы, как предупреждение о наказании, затем венки на могилки, если не отступим. Сам ведь эту версию выдвинул!

– Ну и что? Весьма дурацкая версия! – пробурчал Иван. – Мы – представители власти! Полиция, наконец! Не верю, чтобы они напали на нас.

– Филеры Ольховского тоже представители власти, но вспомни, как их Евпраксия отделала? Да и нам досталось! А в тайге она и вовсе церемониться не будет. Как бы нам без головы не остаться, Ванюша.

– Сдрейфил? – скривился Иван. – Труса празднуешь, Малыш?

– Зато ты очертя голову лезешь к Шихану и сам не понимаешь, что тебе нужно. Арестовать ратников все равно не получится. Они просто нам не дадутся, и хорошо если только остановят на дальних подступах к горе и заставят вернуться в станицу. Но, скорее всего, перестреляют, как рябчиков. Это проще и надежнее. А ребята молчать будут. Или объяснят, что мы без их ведома поперлись незнамо куда и затерялись в тайге. Недельку нас даже поищут. Шаньшин своих казаков поднимет... Только никого не найдут, Ванюша, вот те крест! – Алексей перекрестился.

Иван смерил его мрачным взглядом, но ничего не успел ответить. От реки показался Сашка. В компании собак он пересек поляну и направился к табуну. Шурка крутилась возле Воронка, вплетая ему в гриву травинки и украшая коски цветами, которые собрала в лесу.

– Ты веришь, что венки не проказа близнецов? – спросил Иван, кивая в сторону табуна. – Гляди, как Шурка ловко косы Воронку плетет, что твоя девка!

– Так она и есть девчонка, – спокойно произнес Алексей и вполне невинно посмотрел на приятеля: – Скажи, что не знал об этом?

– Д-девчонка? – Иван поперхнулся воздухом, но к его чести моментально пришел в себя. – Ну да, девчонка! И что здесь такого?

– Только не хитри, – прищурился Алексей, – еще час назад ты называл ее мальцом и парнем что надо. Кого решил провести?

– А ты, можно подумать, знал? – вскинулся сердито Иван. – Попробуй отличи ее от парнишки, если все время в штанах и ведет себя, как заправский пацан. На что у меня пятеро, и то ни на миг не усомнился, что они с Сашкой братья. – Он поворошил веткой в костре, отчего в небо взметнулся фейерверк искр, и поднял глаза на Алексея. – Сам-то когда узнал или Сашка сказал?

– Он, – улыбнулся Алексей, – ночью, когда вы ушли Воронка искать. Сашка очень забавлялся, как удачно они нас провели.

– Забавлялся! – проворчал Иван. – Позабавляются они у меня! Кончится мое терпение, отхожу я их крапивой по заднице. Не посмотрю, где парень, где девка!

– Так разве их вина, что мы попались на удочку? – попытался защитить близнецов Алексей. – Я ведь не меньше тебя удивился. Поначалу думал, Сашка меня опять дурачит...

– То-то же, – умиротворенно произнес Иван, – не мне одному обламываться.

Он огляделся по сторонам и с укоризной произнес:

– Вы ж с Сашкой по хариуса ходили? Не поймали, что ли?

– Как не поймали? – Алексей вскочил на ноги и с досадой хлопнул себя по лбу. – Надо же, я его в ручье оставил.

– Давай дуй до ручья, пока рыбу течением не унесло, – приказал Иван и пояснил: – Перед сном поджарим да уговорим, чтобы ночью нищие не снились.

– Пока не стемнело, я попробую еще поймать, – пообещал Алексей и, подхватив рыбацкие снасти, направился к ручью.

Ознакомительная версия. Доступно 18 страниц из 86