Талисман Белой Волчицы - Мельникова Ирина Александровна
Ознакомительная версия. Доступно 19 страниц из 91
– Ясно теперь! То-то вы у меня тогда о Гуране выспрашивали. Я еще подивился: с чего бы это? – Егор удивленно покачал головой. – И как только вас Гурановы людишки не загребли?
– Так я ж тебе говорю, ночью я был, когда людишки спали. И знаешь, кто меня на тот хутор вывел? – спросил Алексей и сам же ответил: – Разлюбезная наша Анфиса Никодимовна! Правда, отказалась сообщить, зачем это сделала, но я все равно докопаюсь, с какой целью она меня среди ночи по степи таскала. Смотри. – Он вынул из кармана брусок с клеймом. – Его мне отдала Анфиса той ночью. И заявила, что нашла в кармане Тригера незадолго до его гибели. Одно из двух: или клеймо Тригеру подложили и Анфиса действительно его у него вытащила. Возможно, даже по чьей-то наводке. Или выступает как подстава. Из этого следует, что кому-то из близкого окружения Анфисы, а вполне вероятно и братьев Кретовых, очень нужно, чтобы мы посчитали Тригера жуликом и тем самым завели бы расследование в тупик. С этой же целью клейма подложили в косяк бани. Соображаешь, Егор Лукич?
– Тут и козе понятно, потому, наверно, его и в бадью столкнули, – вздохнул урядник, – только Захарка теперь не скажет, кто его заставил подобное злодейство учинить.
– Значит, будем плотно работать с теми, с кем Захарка на заводе и в слободе общался. Всех проверим и обязательно найдем, кто ему приказы отдавал. – Алексей жестко посмотрел на урядника. – Захар и Ерофей погибли, и кто-то этому обстоятельству чрезвычайно обрадуется. Но концы в воду им не спрятать, мы их обязательно добудем и на просушку вывесим! – И посмотрел на Ермашку. – Постой, помнишь, я тебя спросил про Анфису и Столетова? А ты замялся, с чего бы это?
Охотник озадаченно уставился на него узкими глазками, потом перевел взгляд на урядника.
– Говори, чего уж там, – махнул тот рукой.
– Я Столетову двух тетерок к столу принес по весне. В саду еще снег лежал. А они с Анфисой Никодимовной на веранде... днем... как собаки... – Он сплюнул и, вернув малахай на свое место, опустился на корточки у порога трактира и вытащил из-за пазухи трубку.
– Ну б... девка, – от всего сердца высказался урядник, – постели ей мало! – и уточнил: – Я про это скотство давно знаю. – Он засмеялся и посмотрел на охотника. – Ермашка тогда и про тетерок забыл, прибежал, глаза по полтиннику...
– Как звери... – опять пробурчал Ермашка и яростно зачиркал огнивом, пытаясь разжечь свою трубку.
Алексей вернул брусок с клеймом в карман, залпом допил уже остывший чай и пододвинул к себе служебную книжку агента. Задумчиво глянул в нее и перевел взгляд на урядника.
– Дело в том, что на днях я побывал в доме Михаила Корнеича для того, чтобы побеседовать с Анфисой по поводу клейма и выяснить еще кое-какие вопросы. – Алексей не выдержал и с торжеством посмотрел на урядника. – И нечаянно оказался свидетелем ее любовного свидания со Столетовом. Выходит, они давние любовники?
– Выходит, так! – согласился урядник.
– Теперь разберемся: мог ли Столетов быть заинтересован в смерти Тригера? – задал вопрос Алексей и сам же на него ответил: – Конечно, мог! И в первую очередь по заводским делам. Возможно, Тригер что-то прознал или уличил его в каких-то махинациях. Как ты считаешь, Егор Лукич?
– Вполне мог, – с готовностью поддержал его урядник. – Дела на заводе в последнее время почему-то не ладились, хотя и литье исправно шло, и товар на складах не задерживался.
– То-то и оно, что в последнее время. Но не нарочно ли Столетов все так подстроил, что и железо в амбарах скопилось, и деньги из кассы на зарплату рабочим исчезли?
– Да-а, – покачал головой урядник, – занятно все получается, Алексей Дмитрич! А ведь тихоня такой, слово без «простите-извините» не скажет!
– Надо непременно Михаила Корнеича попросить, чтобы он ревизоров вызвал. Пускай бухгалтерию проверят. И чует мое сердце, не все в его книгах столь гладко, как он пытался в том всех уверить. Только не пойму пока: какой ему резон завод разорять? По его словам, он долгое время не мог устроиться на службу и этим местом явно дорожит. Но пока суд да дело, надо с нашей стороны проверить, не встречались ли по каким делам Столетов с Бугатовым и Матвеевым. И если встречались, то что это были за дела?
– Я думаю, не нужно нам голову раньше времени ломать, Алексей Дмитрич, – прервал его рассуждения урядник. – Забросим пока Михайле Корнеичу живца насчет ревизора. Пусть и впрямь проверит Столетова. А мы пока другими делами займемся.
– Да надо бы еще проследить за китайцем, что вокруг Анфисы вьется. Сдается мне, Егор Лукич, что он тоже себя не за того выдает.
– Сделаем, Алексей Дмитрич, проследим! – бросил руку к козырьку урядник и весело подкрутил свой лихой ус. – На этого косорылого у меня уже давно кулак чешется!
– Кулак пока отставить, – усмехнулся Алексей, – но проверить, каким образом этот Линь-цзы к Анфисе прибился, пожалуй, стоит. И где бывает, тоже хотелось бы знать. Не все же время он рядом с Анфисой проводит.
– Знамо дело! – согласился урядник. – А что с Хатангой делать?
– Хатангу я думаю навестить завтра! Все-таки требуется узнать, кому он сбывает более ценные вещички, которые добывает из курганов. Судя по всему, он нашел более выгодного покупателя, чем Михаил Кретов. Да и хочу ему Анфисино клеймо показать, вдруг он и вправду знает, кто подобным промыслом занимается.
– Вряд ли, – покачал головой урядник. – На него как сухотка напала, он все свои дела забросил. А раньше и по кости резал, и по дереву, и кузнец был отменный. Тамги лошадиные делал, это я знаю. Бывало, что конокрадам их сплавлял... Но вот чтобы для слитков... Нет, такого за ним не наблюдалось.
– И давно у него рука не действует?
– Да почитай года два уже! Или три? Точно, три! – обрадовался своей памяти урядник. – С той поры он на курганы и переключился. С одной рукой в кузнице делать нечего! А слитки только с весны появились.
– Ладно, попробую с ним поговорить, хотя вряд ли получится. Нелюдимый старик, с характером...
– Это точно! – прищурился хитровато урядник. – Характер у него препротивный! Разве что шкалик с собой прихватить? Или два?
– Или два, – обреченно вздохнул Алексей. – Без шкалика, насколько я понимаю, в Тесинском уезде мало какие дела решаются.
– Что делать, погода здесь такая! К шкаликам располагает! – Урядник с притворным огорчением развел руками и ухмыльнулся: – А Хатангу на шкалик поймать проще, чем щуку на ельца. Охоч он до казенки, как девка до генеральской любви!..
Дорога шла по кромке поля с неубранными еще щедрыми овсами, и лошади то и дело замедляли шаг, тянулись губами, чтобы отщипнуть метелку-другую. Осень вызолотила сбегавшие с холмов березовые колки, желтым огнем опалила коренастые лиственницы, стоявшие дозором вдоль дороги. А она то ныряла вниз с увала, то карабкалась на него, еще не просохшая после ночного дождя, разбитая колесами крестьянских телег и копытами лошадей. Из-за ближней сопки вынырнул вдруг стонущий клин журавлей, покружился в просторном небе и опустился на озеро, заросшее густым камышом и рогозом. Их многоголосый крик-переплач отзывался в сердце печалью и непонятной тоской. Словно в огромном храме отпевали они скончавшееся лето, курлыкали и причитали, прощаясь с теплом и родными местами.
– Надо гору перевалить, чтобы дорогу спрямить. – Егор кивнул на скалистую гряду, поросшую мрачным пихтарником вперемежку с кедрачом.
– Я уж как-то раз спрямил, – засмеялся Алексей, – чуть голову в камнях не оставил.
– Нет, здесь опасности никакой, – покачал головой урядник, – разве что змеи иногда попадаются. Но они сейчас все на камнях, на солнцепеке, так что сразу заметим. А еще я вас водой целебной напою. Тут неподалеку целебный источник бьет, так к нему народ со всей округи за водой ездит. Да и я ногу промою, глядишь, все быстрее зарастет!
Всадники свернули с дороги и стали подниматься вверх по горе, пока не выехали на тропу. Она виляла по кедровой тайге, украшенной березовыми перелесками, обходила крупные россыпи камней, крутые обрывы, затем, спустившись с гряды, подвела к мелкому броду через реку и вновь пошла на подъем. Но все чаще и чаще на их пути стали встречаться неприступные скалы. Алексей иногда поглядывал на урядника, но, к его удивлению, лицо того было совершенно спокойным. Он беспечно покачивался в седле, безмятежно насвистывал сквозь зубы и обводил горы равнодушным взглядом.
Ознакомительная версия. Доступно 19 страниц из 91
Похожие книги на "Талисман Белой Волчицы", Мельникова Ирина Александровна
Мельникова Ирина Александровна читать все книги автора по порядку
Мельникова Ирина Александровна - все книги автора в одном месте читать по порядку полные версии на сайте онлайн библиотеки mir-knigi.info.