Черный пес замка Кронк - Черненькая Яна
Ознакомительная версия. Доступно 18 страниц из 90
Свет лампы высветил еще один зал размерами поменьше, в потолок которого был вбит большой крюк. С этого крюка свисала веревка с петлей на конце. Под ней стоял небольшой табурет.
Увидев это, Сильвия начала задыхаться от страха. Она попыталась сопротивляться, но силы были неравны.
– Да, я хотела, чтобы ты умерла! – крикнула охваченная паникой девушка. Она была готова даже выдать себя за Сибиллу Хейвуд, лишь бы разговорить миссис Мэйсон и выгадать еще хоть несколько минут. – Но ты выжила! Как? Ведь твое тело нашли, опознали и похоронили! Мы все были уверены, что ты мертва!
– Хорошая хозяйка имения знает всех своих арендаторов и их семьи, – охотно поддалась на ее уловку сумасшедшая. Судя по всему, ей доставляло огромное удовольствие рассказывать о своих успехах и хитростях. – У одного из фермеров на наших землях была жена, похожая на меня. Она умерла от тифа. Вместе с мужем. Так жаль! Но, побывав на ее похоронах, я вдруг поняла, как можно спастись. Дуглас помог мне выкопать тело умершей женщины. Переодев, мы бросили его в море. А потом я устроила ссору с тобой, и ты столкнула меня с обрыва. Но я не утонула, ведь еще в юности любила прыгать в воду со скал. Ральф не знал обо мне даже этого. Он вообще ничего обо мне не знал и не желал знать! – Женщина опять рассмеялась, словно только что услышала чудесную шутку. – На кладбище в моей могиле захоронено тело Джулии Дейвис! Оттого я и взяла опеку над ее сыном. Эта женщина своею смертью спасла меня от гибели, а ее сын служит мне верой и правдой, не то что жалкий слизняк Палмер!
– Палмер?
– Он слишком любил играть в азартные игры. И ему нужны были деньги. – Радостная улыбка сменилась выражением крайней брезгливости. – Окончательно проигравшись, Палмер понял, что ему больше некуда бежать от долгов. И не на что. Он решил утопиться, но не нашел в себе мужества даже на это. Я нашла его на нашем пляже и предложила деньги. Много денег. За помощь. И он согласился. В тот момент этот червь согласился бы даже продать душу дьяволу. Я отправила его в Альбию. Там он нанял уличного комедианта, которому справил документы на имя Бигли. Актеришка славно разыграл свою роль. Я помогла ему вернуть дому прежний вид, организовать спиритические сеансы, создать несколько тайников… Целых три года мы готовились к твоему возвращению. Палмер выбрал тринадцать таких же шлюх, какой была ты, а Бигли составил завещания в их пользу и потом умер…
– Это вы его убили?
– Разумеется. Не могла же я его оставить в живых! – спокойно ответила миссис Мэйсон. – Сначала Палмер убедил актеришку в том, что речь идет об обычном пари в мужском клубе. Мол, джентльмены поспорили, найдется ли леди, способная целый год прожить в доме с призраком. Он видел приготовления и не нервничал. Но потом у него появились сомнения… Впрочем, никто и не собирался оставлять его в живых. У Дугласа много диковинок из Майсура. В том числе и ядовитые иглы. Одной из них Дейвис уколол актера. И бедняга Бигли умер. Сидя за столом. Сердце слабое. Такая жалость… Мистер Саттон, наш хирург, не слишком-то внимателен к мелочам, а полиция не любит платить за вскрытие, если причина смерти не выглядит подозрительной. Страшно подумать, сколько убийств нынче принимают за несчастные случаи…
– А призраки в доме? Это тоже были вы… и Палмер?
– Палмер. Несчастный трус утверждал, будто в доме есть настоящий призрак. – Женщина хихикнула. – Откуда ему взяться, если ты сама – не призрак?
– Я сама? Но вы же только что рассказали, как Палмер выбирал девушек. Таких, как я. Значит, эти девушки не могли быть Сибиллой Смитти, разве не так? – попыталась Сильвия достучаться до уснувшего разума женщины.
– Они становились тобой, прожив в доме достаточно долго. Такие же высокомерные и недалекие, какой всегда была ты. Но довольно об этом! Лучше скажи, за что ты убила мою дочь? Мою маленькую Мэри? Много раз я задавала тебе этот вопрос, но ты не хочешь отвечать! Только плачешь и просишь отпустить! Ты так же вела себя перед первой казнью? Нет, мне говорили, что ты ни о чем не жалела. Ты обещала вернуться. И ты возвращаешься. Каждый раз. Дуглас не любит Пилхолд, он много раз хотел уехать, но я не позволяю – ты не вернешься обратно и никогда не искупишь свою вину! Стив, помоги ей подняться на табурет. Начнем, пожалуй! Устала я от разговоров…
– Маленькую Мэри? – не сдержалась Сильвия, пытаясь вырваться из цепких рук Дейвиса. – Вы сами бросили свою маленькую Мэри! И сына своего бросили. И семью. И не вспоминали долгое время. Как смеете вы убивать других людей лишь потому, что сами были плохой матерью? Я никогда на свете не бросила бы своих детей! А вы… вы их бросили!
– Погоди! – подняв руку, женщина остановила слугу. – Я плохая мать? Я? Тебе интересно, почему я бросила своих детей? Что ж, я расскажу. Мой сын был уже взрослым и учился в Альбии. Но Дуглас обещал, что поможет мне выкрасть Мэри. Только, падая с обрыва, я сильно ударилась головой. Не помню, как выбралась на берег. Несколько лет прошли как во сне. Я не помнила ничего и никого. Ни детей, ни мужа, ни тебя… На своей яхте Дуглас тайно увез меня в Клаусгемтон, а оттуда – в Новую Альбию. Я два года жила в пансионате для умалишенных. Меня лечили. А Дуглас воевал с дикарями, желая запутать следы. Потом, когда я начала вспоминать прошлое, он перевез меня к фермерам, поближе к форту, где служил. А потом… дикари вырезали всех, но меня пощадили. Наверное, испугались, когда я начала смеяться им в лицо. Они хотели меня убить, а я смеялась и смеялась. Никогда в жизни мне не было так смешно! Они думали, будто я боюсь смерти. Нет, я уже давно ее не боялась! А потом… потом мы вернулись в Пилхолд, чтобы выкрасть мою дочь. Но вместо этого… – Из горла женщины вырвалось то ли рычание, то ли шипение. – Вместо этого мне сказали, что Мэри мертва! Что ее больше нет! А ты… ты ускользнула от моей мести. Я хотела смотреть, как пляшет на виселице твое тело, как отлетает твоя черная душа. Но мне не дали даже этого. И я ждала. Много лет ждала, пока ты наконец сама не явилась в мой новый дом. Пока ты не начала охотиться за моим вторым мужем. Это не я начала войну, Сибилла Смитти.
– Я пришла в ваш дом и охотилась за полковником Мэйсоном? О чем вы говорите? – Сильвия даже растерялась.
– Моя дочь. Лаура. Она поздно у нас родилась. Такая кроха… и совсем не похожа на Мэри… Дуглас решил нанять ей гувернантку. И в нашем доме снова появилась ты. Проклятая ведьма! Как я тебя ненавижу!
– И тогда вы впервые убили меня? – догадалась Сильвия, стараясь не думать о том, по краю какой бездны она сейчас ходит.
– Да! Я видела, как ты смотришь на Дугласа. И узнала тебя! Даже в новом теле узнала. Ты, должно быть, думала, что провела меня, но вместо этого сама пошла со мной на ферму Дугласов. Немного эфира – и ты уже не могла сопротивляться. У меня была запасена веревка. Я перекинула ее через балку, надела петлю тебе на шею и тянула на себя. Это было так замечательно – смотреть, как ты хрипишь и корчишься от удушья… Но я поняла – ты не успокоишься и будешь возвращаться снова и снова. Тогда я придумала план… И каждый раз ты теперь возвращаешься в мою ловушку. Но в этот раз ты оказалась умнее. Я думала, что все предусмотрела, но нет. Ты притащила с собой сыщика, из-за которого в доме сменили замки, ты раздобыла мерзкую псину, которая не позволяла подходить к дому, ты наняла отвратительную служанку-дикарку. Этот трус, Палмер, отказался ходить в твой дом, но я заставила его попытаться. И что же? Твоя трусливая собака набросилась на него, повалила на землю и стащила перчатку. Палмер так боялся, что его заподозрят… Он молил, чтобы я отступилась. Говорил, что мы оба угодим на виселицу. Трус. Мерзкий трус. Он даже попытался тебя убить. Хотел выдать все за несчастный случай. И мне пришлось избавиться от него, а ведь он почти сбежал. Дейвис изловил его вчера ночью. Гадкая крыса пыталась покинуть корабль!
В такие моменты всегда хочется верить в хорошие приметы. И Сильвия, услышав, как миссис Мэйсон вслух назвала крысу крысой, почувствовала робкую надежду… Вдруг примета не врет, и удача теперь отвернется от убийц.
Ознакомительная версия. Доступно 18 страниц из 90
Похожие книги на "Черный пес замка Кронк", Черненькая Яна
Черненькая Яна читать все книги автора по порядку
Черненькая Яна - все книги автора в одном месте читать по порядку полные версии на сайте онлайн библиотеки mir-knigi.info.