А потом Лоуренс ни с того ни с сего объявил, что уезжает отдохнуть в Рим через три дня. Однажды он ездил в Марсель со школьной командой по регби, но с тех пор ни разу не изъявлял желания покинуть страну. Я сказала, что это нелепая идея и мы не можем себе этого позволить, на что Лоуренс резко заметил, что весь наш доход обеспечивает он. К тому времени он уже был руководителем в своей конторе. Сливки всегда оказываются наверху. И все-таки его зарплата даже трети не составляла от заработка Эндрю. Я не могла понять, с чего Лоуренс принял такое внезапное решение и почему Рим?
– Мне просто нужен перерыв.
– Ты едешь один?
Легкая пауза.
– Да.
– Но почему и на какое время?
– На неделю.
– На целую неделю. – Теперь я была почти на грани истерики. Я никогда раньше не оставалась одна на целую неделю. – Я поеду с тобой.
– Мама, нет, ты ненавидишь путешествия, ненавидишь выходить из дома. Зачем тебе ехать в Рим?
– Но что я тут буду делать совсем одна?
– То же, что и обычно.
– Совсем одна? – Я не могла поверить в его эгоизм.
– Мам… – попытался он заговорить со мной успокаивающим тоном. – Мам, мне кажется, что иногда… Ты всегда вела очень замкнутую жизнь. О тебе всегда было кому заботиться, но мир движется вперед. Большинство женщин сейчас живут за пределами дома, ходят на работу, борются за свои права, но ты как будто не хочешь никакой независимости… Ты не плохая и не какая-то неправильная, ты просто… необычная.
– Старомодная?
– Немного. Ты можешь не меняться, если не хочешь, но я живу в новой реальности, и она мне нравится. – Лоуренс помолчал. – Можешь позвонить своему приятелю Малкольму. Уверен, он будет рад составить тебе компанию.
Я отвернулась.
– Это совершенно нормально, мам, что у тебя есть… друг. Он кажется очень приятным человеком.
– Мы… Все не так.
– Ну тогда почему бы тебе не попросить бабушку погостить несколько дней? Уверен, она будет в восторге от приглашения. Она постоянно на это намекает.
– Ох, Лоуренс, если бабушка приедет, мы никогда от нее не избавимся! Я ей даже не нравлюсь.
– Мам, я рано или поздно уеду. Я не могу жить с тобой всю жизнь. Может, это не такая плохая идея, чтобы бабушка переехала – ну, для компании. Если она продаст коттедж, то выручка, скорее всего, будет поделена поровну между тобой и дядей Финном. Подумай об этом.
Я уже об этом думала. Я говорила с Элеанор о коттедже и его судьбе после ее смерти. Мы с ней пришли к взаимопониманию. Я держалась мнения, что Лоуренс тоже все понимает, что он останется со мной навсегда, как я осталась с моим отцом. В его переезде не было никакой необходимости. Вся эта недавняя история с Энни Дойл и сближением Лоуренса с ее семьей была огромной ошибкой. Я начинала думать, что сын больше мне не доверяет.
Но он все равно продолжил планировать поездку. Он оставил номер телефона отеля, в котором остановится. Велел мне звонить Малкольму, Финну, Рози или Элеанор, если мне станет одиноко. За две ночи до его отъезда к ужину явилась его старая подружка Хелен.
– Как поживаете, миссис Ф? – спросила она в своей хамоватой манере. – Лоуренс сказал, что вы останетесь совсем одни на всю следующую неделю, так что я буду звонить и проверять вас, пока его нет.
Я в ужасе посмотрела на Лоуренса.
– Проверять меня?
Он уставился на свои колени и не смел поднять взгляд.
– Да, вы же знаете, я теперь медсестра? Может быть небесполезно.
Кажется, Хелен приятно было услышать, что короткая дружба между Лоуренсом и Бриджет подошла к концу.
– Она никогда тебе не подходила, Лар. Не понимаю, как ты мог смотреть на ее кривой глаз.
– Ее?..
– Вы никогда ее не видели, миссис Ф? Было непонятно, с тобой она разговаривает или с потолком. Умора.
Мне стало не по себе, что Лоуренс встречался с девушкой с увечьями. Как он мог? Он должен был знать, как для меня важна эстетика. Неужели я не подала ему хороший пример?
Хелен продолжала трещать:
– Конечно, когда вы только начали встречаться, ты был жирным ублюдком, и вы были вроде как на равных. Но нужно похвалить тебя за то, как ты сбросил вес! Теперь ты выглядишь нормально!
Меня передернуло от вульгарности этой девицы, при этом она поскромничала в своих комплиментах Лоуренсу. Он выглядел потрясающе. Совсем как его отец. Я не считала нужным говорить Лоуренсу, что сильно поспособствовала его потере веса. Когда он только начал усиленно тренироваться полтора года назад, я решила помочь и стала крошить таблетки ему в еду. Когда я была в клинике, их прописывали, чтобы вывести меня из летаргического состояния, но они имели негативные побочные эффекты: снижение аппетита и всплески энергии. Когда я начала встречаться с Малкольмом, добывать бланки для рецептов и писать в них все, что нужно, стало легче легкого. Я перестала подсовывать Лоуренсу таблетки за неделю до того, как он поехал в Атлон: решила, что еда станет его наградой за то, что он исполнил мои пожелания касательно письма Энни. Мне было не важно, что подумает о нем семья Бриджет. Я задумалась, как он справится в Риме. Ведь именно я поддерживала стройность Лоуренса. Пусть в Риме набивает себе пузо. Это станет для него уроком.
Я потеплела к Хелен. Она могла стать моей союзницей, и ее можно использовать в будущем.
Вечером накануне отъезда Лоуренс вернулся домой с окровавленным носом и сбитыми костяшками. Первым, что я почувствовала, было облегчение. Он заявил, что стал жертвой ограбления, но у него удивительным образом остался при себе бумажник и дедушкины часы. И он отказался звонить в полицию. Лоуренс умылся и позвонил Хелен по поводу травм, но я видела, что на лице останутся синяки. Он завернул лед в чайное полотенце и приложил к глазу.
– Какая жалость, дорогой. Я знаю, ты с таким нетерпением ждал своей поездки.
– Ты о чем?
– Уверена, с учетом обстоятельств ты получишь возмещение.
– Я все равно еду.
– Но, дорогой…
– Мам, я еду. Все в порядке.
Почему Рим? Почему сейчас? Кто избил моего сына и почему? Почему у Лоуренса появились от меня секреты?
17. Лоуренс
Я стоял у гейта в ожидании вылета и пытался читать газету, но заголовки о смерти Монсеньора Хорана или о пропавшем в море испанском моряке казались мне бессмысленными. Я перечитывал их снова и снова, пытаясь отвлечь свой мозг от переживаний вчерашнего вечера.
Он ждал меня у офиса, рядом со служебным входом. Он схватил меня за воротник и припер к стенке.
– Она моя чертова жена! Держись от нее подальше! Это твое последнее предупреждение.
Он ударил меня прямо в лицо, но мне удалось вовремя отклониться, так что он не сумел сломать мне нос или скулу. Я видел, что Десси не до конца удовлетворен нашим взаимодействием, но, к счастью, он счел свою мысль донесенной и ушел. Меня подобрала Салли. Она хотела позвонить в полицию, но я заверил ее, что все в порядке. Я никак не мог допустить, чтобы полиция обнаружила мою связь с семьей Карен, ведь это могло навести на определенные мысли любого, кто занимался делом Энни и знал, что мой отец был подозреваемым.
– Что это вообще было?
– Понятия не имею! – сказал я. Но теперь я как никогда был полон решимости. Карен никогда не вернется к такому дикарю. Если даже между нами ничего не случится, я буду защищать ее от мужчин типа него. Типа моего отца.
Когда по громкоговорителю объявили о задержке рейсов, я почувствовал какое-то странное волнение в атмосфере: люди вокруг начали вытягивать шеи и оборачиваться. Я отвлекся от газеты и поднял глаза, чтобы посмотреть, куда все пялятся. В мою сторону медленно шла Карен. Она была даже красивее, чем когда я видел ее последний раз. Никто не мог отвести глаз, пока она скользила нам навстречу – со свежим лицом, в простой белой рубашке и ярусной небесно-голубой шелковой юбке. На щиколотку она надела золотую цепочку. Она подошла и села рядом со мной.
– Лоуренс?
– Привет.
– Что у тебя с лицом?
