— Ко мне он относился иначе. Более того, я ему понравился, потому что, когда он впервые меня увидел, я был мальчиком лет двенадцати. Это было в 1878 году, после того как он прожил в Англии восемь или девять лет. Он попросил моего отца позволить мне жить у него и по-своему был очень добр ко мне. Когда он был трезв, ему нравилось играть со мной в нарды и шашки, а также он поручал мне представлять его перед слугами и торговцами, так что к шестнадцати годам я фактически стал хозяином дома. Все ключи находились у меня, и я мог ходить куда хотел и делать что хотел, лишь бы не нарушать его уединения. Однако было одно странное исключение: у него имелась отдельная комната — кладовая среди чердачных помещений, — которая всегда была заперта и куда он не позволял входить ни мне, ни кому-либо ещё. Из мальчишеского любопытства я заглядывал в замочную скважину, но никогда не мог увидеть ничего, кроме множества старых сундуков и свёртков, какие и полагается увидеть в подобной комнате.
— Однажды — это было в марте 1883 года — на столе перед тарелкой полковника лежало письмо с иностранной маркой. Получать письма для него было необычно, поскольку все счета он оплачивал наличными и вообще не имел друзей. «Из Индии! — сказал он, взяв письмо. — Почтовый штемпель Пондичерри! Что бы это могло быть?» Он поспешно вскрыл конверт, и оттуда выскочили пять маленьких высушенных апельсиновых косточек, застучавших по его тарелке. Я начал смеяться, но смех мгновенно исчез с моих губ, когда я увидел его лицо. Губа у него отвисла, глаза выкатились, кожа стала цвета замазки, и он уставился на конверт, который всё ещё держал в дрожащей руке.
Конец ознакомительного фрагмента.
Текст предоставлен ООО «Литрес».
Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.
Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.
