Сара прищурилась.
– Твой план, да? Или как там: план, миссия, задание – кто я для тебя?
Дыхание перехватило, но Джордж сжал губы и заставил себя поддерживать зрительный контакт.
– Ты здесь только для того, чтобы наблюдать, как это случится. Ты позволишь ей… О, погоди, ты уже позволил! Вот о чем говорила соседка, да? Ты позволил ей украсть мое наследство и оставить меня ни с чем? Ты собирался наблюдать и… что? Делать записи? Передать дело федеральному прокурору? Ты преспокойно дал мне угодить в эту чудовищную ситуацию, о которой прекрасно знал… На которую даже надеялся?!
Плечи Джорджа обмякли. Он чувствовал себя предателем.
Сара прошла мимо него к двери.
– Ладно, – сказала она, и ее тон обдал холодом все его тело. – Я поняла.
– Куда ты идешь? – выдавил он хриплым шепотом.
– Колокол звонил. Ты что, не слышал? Пойду пожру чертовы бутерброды!
Глава 34
Видеозапись Сары Джонс, семнадцати лет
30 мая 2023 года
Наше исследование не ограничилось поиском по картинке. Сестра Мария Тереза позвонила в полицию Чикаго. Я пыталась подслушать, но она посмотрела на меня так, что пришлось отойти. Услышала только, как она сказала что-то про «округ Кроу-Уинг» и, возможно, «О’Нил». В тот момент я и не понимала, насколько это важно.
– Они уже говорили с ФБР, – сказала она, положив трубку. – Делом занимается специальный агент Найтингейл.
Я часто-часто заморгала.
– Боже мой!
– Не упоминай имя Господа всуе, – заметила сестра. – Что такое?
– Джордж Найтингейл! Новый парень Тридцатилетней.
– О черт! – ахнула Старшая.
Я посмотрела на наставницу, ожидая выговора, однако его не последовало.
– Ладно… – Мария Тереза прикусила губу и опустила взгляд на свой латте. – Полагаю, Тридцатилетняя знает, что она информатор.
– Да, – согласилась я. – Впрочем, наверное, это касается дела об убийстве.
– Нет, – заключила сестра. – Мошенничества тоже.
Мария Тереза сложила пальцы домиком у носа, и ее глаза наполнились слезами. Я никогда не представляла ее плачущей. Она казалась тем человеком, который разбирался со слезами других людей.
– С вами все в порядке? – спросила я.
– Я знаю Джорджа Найтингейла. Он из Миннесоты. И у него были веские причины пойти в национальную безопасность.
– Откуда вы его знаете?
– Долгая история. Ребенком он был свидетелем в последнем деле, над которым я работала, прежде чем уволиться из полиции и заняться религиозной деятельностью.
– Погодите! – вмешалась Старшая. – Вы ушли в монастырь из-за парня Тридцатилетней?
Сестра покачала головой:
– Ну, если сильно упрощать. Я уже некоторое время чувствовала, что не на своем месте, а потом Генри О’Нил… нераскрытое дело… – Она схватилась за крест. – И общественный резонанс.
Меня осенило.
– Тот похищенный мальчик? – Родители до сих пор говорили про Генри О’Нила. Самое громкое нераскрытое дело в истории Миннесоты. – Джордж Найтингейл – свидетель по делу о похищении Генри О’Нила?
Мария Тереза кивнула:
– Он был последним, кто его видел; он и отец Генри.
Мы замолчали.
– Не кажется ли это… – начала я.
– Судьбой? – Сестра провела большим пальцем по гравировке на кресте.
– Да, – согласилась Старшая. – Это определенно знак. Но знаете, что нам следует сделать? Надо собраться и выяснить все, что возможно, о Габриэлле Джонсон, а затем позвонить Тридцатилетней. Она должна все знать. Немедленно.
Когда появилась конкретная задача, стало легче. Мы принялись за работу, и я составила список того, что мы нарыли. Честно говоря, меня впечатлило, как сестра и Старшая Сара ловко владеют новыми технологиями.
И вот что мы выяснили о Габриэлле Джонсон, нашей Саре Двадцать-Семь:
• Она была учительницей начальных классов в школе «Форест Даун», недалеко от Чикаго, Иллинойс, в течение четырех лет, начиная с две тысячи восемнадцатого. Так что у нее много общего с Сарой Сорок-Четыре и Сарой Тридцать-Девять, хоть она в этом и не сознавалась.
• В семнадцатом году окончила университет Висконсин-Ла-Кросс и состояла во всех почетных обществах, а также пела как минимум в двух музыкальных группах. Мы нашли их в социальных сетях, она исполняла сольные партии «Вниз» Джея Шона [182] и «Вечеринка в США». Неплохо.
• Сара Двадцать-Семь не только красавица и отличная певица, она еще и очень хорошо училась.
• На одном из давно не активных сайтов Габриэллы о преподавании она пишет, что ее любимый фрукт – арбуз, а если бы она могла быть любым животным, то стала бы коалой. Ладно, а вы знали, что детеныши коал едят мамины экскременты? И еще, что у самцов коал раздвоенный пенис? Держу пари, Сара Двадцать-Семь об этом и понятия не имела.
• Она была подружкой невесты на свадьбе Аннабет Сильвер в июле девятнадцатого года. Девичник, похоже, проводился в зомби-тематике, и навыки макияжа Сары Двадцать-Семь – то есть Габриэллы – пригодились. Она рисовала девочкам кровь, стекающую из уголка рта. На свадебном сайте невеста отзывается о Габриэлле так: «Самый искренний и прекрасный человек в моей жизни». Мы со Старшей Сарой обратили особое внимание на слово «искренний». Это уж вряд ли. А сестра просто слишком добрая, чтобы как-то такое прокомментировать.
• После того как ее третьеклассники прочитали четыре тысячи шестьсот двадцать три книги за одну весну, в местной газете опубликовали ее цитату: «С чтением все так же, как и с другими привычками. Не нужно стремиться делать все лучше и быстрее, главное – делать каждый день. Страница за страницей». Хорошо. Но четыре тысячи… это перебор.
• Судя по моим подсчетам, маловероятно, что Габриэлле на самом деле двадцать семь лет. Если принять во внимание ее преподавательскую карьеру, возраст Аннабет Сильвер и музыкальные выступления в колледже, Габриэлле, вероятно, не меньше двадцати девяти. Небольшая разница, казалось бы. Просто еще одна ложь.
Вот и все. Еще мы попытались поискать Кэтрин Андерсон, однако их оказалось слишком много, по крайней мере две тысячи двести только в США.
Когда я проверила статистику по имени Кэтрин, стало понятно, в чем тут дело. Так Габриэлла и обманывала людей. Популярные имена. Джонсон – вторая по распространенности фамилия в США, хотя Габриэлл найти сложнее. А вот Кэтрин Андерсон – другое дело. Их пруд пруди. И Сар Джонс тоже.
С Аннабет Сильвер – другая история. Их всего семь в стране, и это тоже кое-что значит. Я нашла ту, которая совпадала с профилем со свадебного сайта, и написала ей в личку. «Странный вопрос, – написала я, – но не могли бы вы рассказать хоть что-нибудь о Габриэлле Джонсон?»
Прежде чем пришел ответ, Старшая сказала, что пора предупредить остальных.
– Я напишу им в групповом чате.
– А что насчет Габриэллы?
Я задумалась.
– Может, стоит попробовать еще раз? Что, если мы расскажем ей все, что знаем, и попросим объяснений?
– Нет, пока рано, – возразила Старшая. – Думаю, нам нужно составить план. Она уже угрожала тебе, а еще последней видела Сару Джонс живой, и мы теперь знаем, что она любит исчезать.
Сара указала на экран компьютера.
– Возможно, она вот-вот уедет из города.
– А я… – вмешалась сестра, – полагаю, что мне нужно позвонить Джорджу Найтингейлу.
Здорово, что есть взрослые, которые берут ответственность на себя. Прекрасно понимаю, во что мне лезть не стоит. А потом, как раз когда Старшая писала в групповой чат, мне пришло сообщение от Аннабет Сильвер.
«Как вы меня нашли? – спросила она. – И где Габриэлла? Я ищу ее уже несколько лет».
«Теперь она Сара Джонс, – написала я. – В Миннеаполисе».
Глава 35
27 мая 2023 года
Сара прекрасно знала, как делать вид, что все в порядке. В одиннадцать лет она видела смерть матери. После такого не становятся более или менее нормальным человеком, не научившись как следует притворяться.
