– У меня есть сестра, – подтвердила она.
Габриэлла уловила в ее тоне горечь.
– Вы не ладите? – Кадр с дрона, показывающий поместье холостяка, сменился сценой, где шесть девушек сидят на бархатном диване.
– Сложно сказать. В целом – нет. Иногда я жалею… – Сара подняла палец, и Габриэлла прикусила губу, ожидая. Она уже смотрела эту серию с Тридцатилетней. Девушка по имени Джунипер вскроет конверт, и все будут притворяться, что рады за брюнетку, которой достанется первое свидание наедине со слащавым красавчиком.
– Так о чем вы говорили? – Габриэлла смотрела на экран, стараясь казаться не слишком заинтересованной.
– Ах да. Ну, я не планировала возвращаться в родной город. Столько отделений Федерального резерва, столько государственных банковских должностей… а меня назначили сюда. Я хотела сбежать, понимаешь?
– Да. Понимаю. – Габриэлла подтянула ноги к груди, поставив бокал себе на колено.
– В семейных отношениях часто все так запутано… Мы с Гретхен никогда ни в чем не сходились. Она считает меня… плохой матерью.
Перед этим признанием Сара запнулась.
– Я работаю здесь всего пару недель, – начала Габриэлла. На самом деле прошло десять дней. – И все идет прекрасно. Девочки счастливы. Они обожают проводить с вами время. По-моему, у вас все очень хорошо получается.
Так и было. Никакой лжи.
– Спасибо. Ладно, как-нибудь переживу очередной обед с Гретхен. Она-то как раз из крутых мамочек. Отказалась от всего ради детей.
Габриэлла задавалась вопросом, какой матерью стала бы сама и доведется ли ей вообще завести детей. Разрушена ли ее жизнь – причем собственными руками?
Следующие одиннадцать недель Габриэлла деликатно расспрашивала Сару о сестре. Гретхен была более резкой, и порой ее строгость по отношению к сиделкам их отца граничила с недоброжелательностью. Хотя работодательница особо не откровенничала, даже после того как Габриэлла рассказала ей об Оскаре, у няни сложилось впечатление, что Сара считает: Гретхен в чем-то ее подозревает.
– Сестра все мне припоминает. Думает, будто самая умная, – сказала как-то вечером Сара, когда Габриэлла задержалась у них дома допоздна. Она продолжала подолгу убираться после ужина, складывать белье.
Однажды во время очередной серии «Холостяка» Габриэлла осторожно поинтересовалась ожерельем на фотографии в гостиной.
– Оно такое красивое… Фамильная реликвия?
– Досталось от матери. – Сара пригубила вино, которое Габриэлла доливала уже дважды. – Гретхен злится из-за этого. Ей достанутся часы отца. А он еще не умер.
Недопонимание между сестрами подарило Габриэлле неделю форы после кражи.
Когда второй обед с Гретхен появился в рабочем календаре Сары, Габриэлла зашла в гардеробную и накинула один из фирменных шарфов Сары на бюст, на котором покоилось золотое ожерелье. Шарфы и раньше порой закрывали ожерелье – Габриэлла заметила это, когда стала ежедневно заглядывать в гардеробную, прежде чем забирать девочек из школы. Она сфотографировала украшение и отправила снимки знакомому из Коннектикута.
После того как шарф пролежал нетронутым полные восемнадцать часов, Габриэлла придвинула бюст к стене, подальше от света, но не настолько, чтобы вызвать подозрения. Возможно, у нее будет еще несколько часов, еще один вечер после того, как ожерелье исчезнет. В день обеда Сары с сестрой она его украла. Все подозрения должны были пасть на Гретхен.
Обед состоялся за неделю до той последней ночи, запоздалого ужина и моста.
Габриэлла слушала из комнаты Руби, как Гретхен копается в гардеробной. Даже услышала вздох.
– Почему? – удивилась про себя Габриэлла. Она же уже должна была знать, что ожерелья нет.
Девочки рассказывали Габриэлле о подозрениях матери – Сара думала, будто Гретхен собирается манипулировать ею с помощью фамильной реликвии.
И когда Гретхен сбежала вниз по лестнице и выскочила за дверь, а за ней щелкнул электронный замок, Габриэлла вошла в гардеробную, чтобы найти то, что так взволновало тетушку. На это не понадобилось много времени. Фотография: Габриэлла по пояс, ее рука согнута под прямым углом к бедру, обнаженная грудь выставлена вперед. На фото поблескивало ожерелье – эффектный штрих, который она добавила перед тем, как отправить снимок Кейдену в качестве страховки.
Значит, Сара знала. Она знала о фотографиях, о переписке с ее мужем. Знала, кто на самом деле взял ожерелье, и ничего не сказала. Накануне они вместе пили коктейли.
А тем вечером у них был запланирован обычный ужин, который устраивался раз в две недели.
«Я задержусь, – написала Сара, когда Габриэлла уезжала за детьми. – Перенесем на час позже?»
Конечно, Габриэлла согласилась.
Глава 37
Видеозапись Сары Джонс, семнадцати лет
30 мая 2023 года
Всего через несколько часов после того, как мы вернулись домой, мне позвонила сестра.
– Кое-что мы так и не распутали, – сказала она.
– Кое-что? – От всего произошедшего у меня постоянно кружилась голова. – По-моему, у нас осталась сотня непонятных моментов.
– Ну, допустим. Однако есть один урок, который я усвоила давным-давно и пыталась передать тебе…
– Одно дело за раз, – вставила я.
– Да, – сказала сестра, как мне показалось, с улыбкой. – Именно. А теперь за нами заедет Старшая Сара. Оказывается, на сегодня мы еще не закончили. Нам нужно разобраться с хронологией.
– С какой хронологией?
– Мост, ужин… Время. Они не сходятся. И еще, можешь привезти фотографии, которые ты украла у преступницы?
– Преступницы? – Сестра снова превратилась в полицейского.
– У Габриэллы. У Сары Двадцать-Семь. Те, что были в конверте с ожерельем. Мы что-то упускаем. Она же почему-то сбросила Сару с моста. Должна быть причина. И вообще… Ладно, не важно.
– Что не важно?
– Хотела попросить тебя позвонить Руби, но это ужасная идея. Оставь девочку в покое. Старшая будет у тебя через десять минут, потом вы заедете за мной, а затем у нас назначена встреча с шеф-поваром в ресторане.
Она повесила трубку, прежде чем я успела что-то спросить, но, будем честны, я все же позвонила Руби. Ну, сначала написала ей, а потом она перезвонила.
– Не знаю, какую именно зацепку мы ищем, – сказала я Руби, пока ждала Старшую. – Хотим выяснить, почему ужин в тот день начался позже обычного.
– Я, кажется, догадываюсь. Мне кое-что рассказала тетя Гретхен.
– Тетя Гретхен? Ты с ней общаешься? – Последнее, что я слышала: Гретхен была в списке подозреваемых, «ведьмой», которая потенциально могла поссориться с их матерью как раз в нужное время, чтобы убить ее после кражи ожерелья.
– Она приходила. ФБР допрашивало ее, и что-то случилось. Вела себя… нормально. В общем, приходила. И я подслушала ее разговор с отцом о каких-то фотографиях.
А потом Руби рассказала мне: это были фотографии Сары Двадцать-Семь топлес. Топлес! И Габриэлла отправляла их Кейдену Кэмпбеллу. Фотографии обнаженной груди! И на них ожерелье!
– Тетя Гретхен думает, что она, возможно, хотела сделать и папу подозреваемым? Типа, роман с няней заставил бы людей подумать…
Вполне логично.
Старшая подъехала к подъезду и посигналила, чтобы я поторопилась.
– Но ведь это неправда? Они не встречались?
– Нет, – подтвердила Руби. – Только фотографии. И знаешь, что еще?
– Что? – спросила я, усаживаясь на пассажирское сиденье, место, которое я освобожу, как только мы заберем сестру.
– Теперь никто не может найти Сару.
– В каком смысле?
– Ее телефон не в сети. ФБР не в курсе. Они звонили нам, разыскивали ее. Нашли ее квартиру, там пусто. Она просто исчезла.
– Ты думаешь?.. Она, похоже, могла убить…
– Да. Лула, и мой отец, и Гретхен, и агент Вэнс. Мы все так думаем.
– Это она?
– Да, – согласилась Руби. – Странно о таком даже говорить, только вот улики…
– Выходит, она убила твою маму, – прошептала я, пока Старшая выезжала на трассу в сторону «Святого сердца».
