Я отложила в сторону носок и вопросительно изогнула бровь.
— Он тоже со сдвигом, но, возможно, не представляет для окружающих опасности.
— То есть?
— Этот тип — школьный учитель, собирает коллекцию скелетов животных для своих занятий, вам все это известно.
— Убийство Альсы — его рук дело?
— Он говорит, что нашел ее на улице уже мертвой. Принес домой, разрезал, потом прочитал статью в газете, испугался, сложил все в сумку и отнес к автовокзалу. Возможно, мы никогда не узнаем, кто выпустил ее из лаборатории.
— Именно Тэнгуэй — постоянный клиент Жюли?
— Верно. Он ловит кайф, когда видит женщину в ночной сорочке своей мамаши. Кстати… — Он в нерешительности замолчал.
— Что?
— Тэнгуэй и есть убийца чучел.
— Неужели? Тот самый тип, который проникает в чужие спальни?
— Точно. Вот почему он чуть не обделался от страха, когда мы поймали его и начали допрашивать. Бедняга. Сам во всем признался. Потребность в убийстве чучела, очевидно, обострялась в нем в те моменты, когда у него не получалось подцепить шлюху.
Кое-что еще никак не давало мне покоя.
— А телефонные звонки?
— Позвонить женщине и повесить трубку — к этому трюку наш чокнутый прибегал, если ему не удавалось предаться ни первому, ни второму своему удовольствию.
— Откуда у него появился мой номер телефона?
— Возможно, от Гэбби. Он следил за ней и подглядывал.
— А тот рисунок, который я нашла в мусорной корзине? Кто его нарисовал?
— Тэнгуэй. Его восхищает искусство аборигенов. Эту картинку он перерисовал из какой-то книги. Специально для Гэбби. Таким образом ему захотелось попросить ее не исключать его из проекта, над которым она работала в Мейне.
— Выходит, — я подняла голову, — Гэбби преследовали сразу двое придурков.
На глаза навернулись слезы. Я потихоньку начинала свыкаться с тем, что потеряла ее, но еще не до конца осознала это.
Райан поднялся со стула.
— Где Кэти? — поинтересовался он, желая сменить тему.
— Поехала купить лосьон для загара.
Я затянула шнурок на сумке и опустила ее на пол.
— Как она себя чувствует?
— По-моему, нормально. Ухаживает за мной, как персональная сиделка. — Я машинально подняла руку и почесала шрам на шее. — Но мне кажется, что она воспринимает происшедшее гораздо серьезнее, чем дает понять. До настоящего момента насилие представлялось ей чем-то отстраненным, ее не касающимся. Она знала о нем из выпусков новостей. Кого-то убивают в Лос-Анджелесе, в Тель-Авиве и Сараево. Кого-то незнакомого, далекого. Мы с Питом умышленно не посвящали ее в особенности моей работы. Теперь она обо всем узнала, и мир как будто перевернулся под ее ногами.
— А вы?
— Я в порядке. Честное слово.
Несколько минут мы молча смотрели друг на друга.
Потом Райан взял пиджак, перекинул его через согнутую в локте руку и неестественно небрежным тоном спросил:
— Собираетесь понежиться на пляже?
— На куче пляжей. На Кейп-Коде, Кейп-Мее, на пляжах Виргинии. А к пятнадцатому планируем быть уже в Нэгз-Хеде.
Там нас должен был встретить Пит.
Райан положил руку мне на плечо. В его глазах я прочла отнюдь не профессиональный интерес.
— Вы вернетесь в Монреаль?
Этот вопрос я задавала себе в течение целой недели. А что, собственно, ждет меня здесь? Работа? В состоянии ли я продолжать работать? Выдержу ли столкновение с очередным психопатом? И нападки Клоделя? А моя семейная жизнь? Я оставила ее в Штатах и еще не знала, что почувствую, когда вновь повстречаюсь с Питом.
Я решила, что отвечу на этот вопрос позднее, а сейчас полностью посвящу себя отдыху.
— Конечно я вернусь. Хотя бы для того, чтобы закончить все отчеты и дать свидетельские показания.
— Хорошо.
Последовала напряженная пауза. Мы оба понимали, что Райан спросил о другом.
Он кашлянул, опустил руку в карман пиджака и извлек из него коричневый конверт:
— Клодель попросил меня передать вам вот это.
Я взяла конверт, положила его в карман и последовала в прихожую вслед за Райаном.
— Райан…
Он обернулся.
— Занимаясь день за днем, год за годом тем, чем вы обязаны заниматься, вы еще не потеряли веру в человечество?
Его взгляд сосредоточился на какой-то точке в пространстве между нами. Райан о чем-то поразмыслил и посмотрел на меня:
— Время от времени в человеческом обществе непременно появляются паразиты, питающиеся кровью окружающих. Эти паразиты — не человечество. Они мутанты. По моему мнению, с ними даже кислородом-то нельзя делиться. Но от них никуда не денешься, вот я и помогаю вылавливать этих гадов и упекать за решетку, откуда они никому уже не могут причинить вреда. Я стремлюсь сделать безопаснее и спокойнее жизни тех людей, которые поднимаются утром, идут на работу, выращивают детей или помидоры, разводят рыбок, а по вечерам смотрят дома телевизор. Эти люди и есть человечество.
Я проводила его, еще раз восхитившись его задом, обтянутым джинсой. И его мозгами.
Может быть, подумала я. Может быть!
В тот же день вечером мы с Кэти купили мороженого и отправились на гору, на одно из моих самых любимых мест, откуда видна вся равнина и река Святого Лаврентия.
Я взглянула на панораму залитого огнями Монреаля, ощущая себя участницей невероятных приключений в голливудском духе. Только мое приключение подходило к концу. Возможно, я вижу этот город в последний раз и прощаюсь с ним.
Доев мороженое, я опустила руку в карман за платком и, дотронувшись до бумажного прямоугольника, вспомнила о письме Клоделя.
«Черт, надо бы прочитать», — промелькнуло у меня в голове.
Я вскрыла конверт и достала написанную от руки на английском языке записку. Странно. Я думала, что свою жалобу на меня он оформит в соответствии со всеми правилами.
Доктор Бреннан!
Вы правы. Никто не должен умирать тайно. Об обстоятельствах смерти этих женщин благодаря вам узнали все. А вольная жизнь убийцы — Фортье — опять же благодаря вам завершена.
Мы — последняя инстанция защиты людей от этих извергов: сутенеров, насильников, хладнокровных убийц. Сочту за честь, если вы продолжите работать с нами.
Люк Клодель
На вершине горы мягко поблескивал крест, благословляя всех жителей равнины. Как там говорил Коджак? «Кто-то непременно любит тебя, детка».
Мы с Райаном и Клоделем и вправду были последней инстанцией.
Я взглянула на город внизу. Останься здесь. Кто-то любит тебя.
— A la prochaine, — сказала я, обращаясь к летней ночи.
— Что это означает? — спросила Кэти.
— До следующей встречи.
Лицо дочери вытянулось.
— Поедем-ка скорее на побережье!
Кэтти Райх
Смерть дня
Всем, кто пережил снежную бурю в Квебеке в 1998-м.
Nous nous souvenons [216]
* * *
Герои и события этой книги вымышлены и существуют лишь в воображении автора. Дело происходит в Монреале, Северной Каролине и других штатах. Упоминаются некоторые существующие организации, но герои и события не имеют ничего общего с реальностью.
1
Если тела и тут, я не могу их найти.
На улице завывал ветер. В старой церкви эхом отдавались лишь скрип моей лопатки да жужжание переносного генератора и обогревателя. Высоко над головой, впиваясь в фанеру, по заколоченным окнам скребли ветви.
Позади меня стояли люди. Съежившись, но не прижимаясь друг к другу, крепко сжимали руки в карманах. Я слышала, как они переминаются с ноги на ногу. Ботинки скрипели на замерзшей земле. Все молчали. Холод не давал нам открыть рта.
В десятисантиметровом сите исчезает пирамидка земли, я осторожно разглаживаю ее лопаткой. Приятно удивляет зернистая подпочва. По состоянию поверхности я ожидала обнаружить на глубине вечную мерзлоту. Однако последние две недели в Квебеке было не по сезону тепло, снег растаял и растопил землю. Хотя намек на весну сдул следующий же порыв арктического ветра, волшебные чары сделали землю мягкой и податливой. Хорошо. Прошлой ночью температура упала до минус четырнадцати. Плохо. Земля не замерзла, но воздух дышит морозом. У меня от холода уже не сгибаются пальцы.
