– Это точно он, Андрей Николаевич, я сама не поверила, оторопела, как дура… Хорошо, что он не смотрел в мою сторону… Протянул деньги буфетчице, попросил сигареты без фильтра. На этом месте я и стала выходить из очереди…
– Смотри, Людмила, во все глаза, он может быть здесь…
Сколько времени прошло? Пара минут? Да он давно уже ушел из буфета! Но навстречу не шел, Людмила бы заметила. Есть второй выход – в соседний зал… У входа в буфет он остановился, привел в порядок дыхание.
– Так, никуда не лезть, я пойду один. В чем он был?
– Ой, я не помню… Рожу его заметила, а все остальное просто перестало существовать… В чем-то сером, невзрачном, на рабочий комбинезон похоже…
Так мы еще и пролетарии? Людмила дико волновалась, прижимала к груди сумочку. Андрей отстранил ее, вошел в буфет, как обычный посетитель. Людмилу этот тип знает, а вот его, майора милиции… Да тоже знает, черт возьми, ведь ночью пытался проникнуть в дом! Не мог не знать, к кому лезет. А то, что лез именно этот персонаж, Андрей почти не сомневался. В очереди стояли несколько человек: две женщины – молодая и пожилая, пенсионер с палочкой, девочка-подросток. Паренек студенческого вида отсчитывал мелочь – дородная буфетчица смотрела на него с пренебрежением и наливала сок из стеклянной емкости. «Мне еще бутерброд с колбасой», – неуверенно попросил молодой человек. В самом деле, гулять так гулять! Здесь не было никого, похожего на жестокого убийцу! А на что он рассчитывал? Что убийца купит сигареты и снова встанет в очередь? Майор заскрипел зубами и быстро вышел из буфета.
– Ну что? – бросилась к нему Людмила. Все поняла по его лицу, побледнела еще больше. Навстречу он точно не шел – имелось представление, о каком примерно типаже идет речь. В следующем зале продавалась всякая мелочь – галантерея, бижутерия, туалетные принадлежности. Если зрение не подводило, из второго зала была отдельная лестница вниз. Он чертыхнулся. Вот так провал! Увидел наконец милиционера, знаком подозвал, сунул под нос корочки.
– Видишь девушку, сержант? Она свидетельница в важном деле. Стойте здесь и ни с места. Относись к ней уважительно, но никуда не отпускай, что бы она ни выдумала…
На помощь местных дежурных он даже не рассчитывал. У этой милиции даже оружия нет. А он хотя бы формой сверкать не будет. Людмила оторопела от такого вероломства, пацан с сержантскими погонами усердно кивал, а Светлова уже относило прочь. Вероятно, убийца ничего не понял, купил сигареты, пошел дальше по своим делам. Хоть бы так. Незачем его лишний раз настораживать. Он заставлял себя идти прогулочным шагом. Дважды прочесал зал, вглядываясь в лица посетителей, вышел на лестницу, спустился вниз, снова стал ходить от секции к секции. Вышел на улицу, закурил и после трех затяжек швырнул сигарету в урну. Чертыхнулся, бросился обратно. Искать свои «Жигули» с рацией – только время терять. Он вторгся в кабинет администратора, заприметив табличку, сунул корочки в лицо строгой даме, снял телефонную трубку и сделал знак, чтобы вышла. Дама вспыхнула: она здесь важное и ответственное лицо! Но всмотрелась в темный лик милиционера и предпочла подчиниться. Трубку снял зевающий Аристов. «Живо! – прокричал Андрей. – Сан Саныч, не спать, всех в ружье!» Лаконично обрисовал ситуацию. Нужно оцепить квартал вокруг универмага. Приметы преступника самые общие, но кое-что есть. И никакого привлечения внимания – не нужны массы людей в форме, машины с характерными для милиции опознавательными знаками. Всех подозрительных забирать в отделение, потом разберемся.
Он вернулся на второй этаж. Милиционер с Людмилой топтались у буфета. Андрей поблагодарил сержанта за службу, отпустил с миром. Людмила все прекрасно понимала, угрюмо смотрела: дескать, я старалась, а он…
– Пошли в буфет, – буркнул он. – Идешь за мной, вперед не лезешь, ничего не спрашиваешь, но от меня ни на шаг. Доступно объясняю?
– Так точно, товарищ майор, – прошептала Людмила. – Я за тобою следую тенью…
Он вошел в буфет и громко объявил, поднимая удостоверение:
– Граждане, прошу простить за временные неудобства, но буфет закрывается. Технический перерыв десять минут. Погуляйте где-нибудь.
– Э, че, в натуре… – начал возмущаться товарищ с опухшим похмельным лицом. Полная гражданка, стоящая рядом, возможно жена мужчины, пихнула его локтем. Смертельно побледнела дородная буфетчица, пухлое лицо которой стало каким-то жалобным, просящим. Она машинально бросила взгляд под прилавок, что-то задвинула там ногой. «С такими людьми коммунизм не построишь», – мысленно посетовал Андрей. Он обошел витрину и обнаружил за стеллажами дверь в кулуары. Буфетчица подрагивающими руками прилаживала табличку «Технический перерыв». Народ, приглушенно возмущаясь, расходился. За дверью был короткий коридор, несколько стульев.
– Прошу вас, сударыня, – майор смотрел прохладно, говорил сухо. Буфетчица шмыгнула через порог. Андрей и Людмила вошли следом. – Присаживайтесь, любезная.
– Послушайте, я не понимаю, с чем это связано… – потея от страха, забормотала буфетчица. – К нам уже приходили на прошлой неделе, все документы были в порядке, отчетность – прозрачная, нас заверили, что в этом месяце проверок больше не будет, Иван Петрович лично обо всем договорился, поговорите с ним…
– А кто вам сказал, что я из ОБХСС? – Андрей улыбнулся с прохладцей. – Уголовный розыск.
Пухлое лицо вытянулось от изумления. Благоразумно помалкивала Людмила.
– Но если вы нам не поможете, сударыня, роковую встречу с сотрудниками ОБХСС я вам гарантирую.
– Да, конечно, конечно, – зачастила буфетчица. – Все, чем могу…
– Десять минут назад у вас покупал сигареты без фильтра мужчина. Небритый…
– Да нет, Андрей Николаевич, как раз сегодня он побрился, – сказала Людмила. – Я это точно заметила…
– Ну, хорошо, – поморщился Светлов, – пусть бритый… Да какая разница, гражданка? Думаю, не так уж много мужчин за последние десять минут покупали у вас сигареты без фильтра…
– Витька, что ли? – шумно выдохнула буфетчица. – Так бы сразу и сказали, а то ходите вокруг да около.
Андрей воззрился на буфетчицу с открытым ртом. Не может быть так просто. Или… может?
– Он такой… – начала изображать руками женщина, – ну, рост обычный, сам ничего такой, мышца накачана, глазки мелкие…
– Это он, – подтвердила Людмила.
– Отлично, – кивнул Андрей. – Дальше, мадам. Что за Витька, как фамилия, чем занимается и где обитает?
– Да я не знаю, – буфетчица немного обеспокоенно пожала плечами. – Вроде в ЖЭКе каком-то трудится – то ли электриком, то ли сантехником… точно не скажу.
– Так, гражданка, – Андрей грозно нахмурился. – Мне позвонить в ОБХСС? Или для начала вызвать вас повесткой?
– Да не знаю я! – занервничала свидетельница. – Могу я чего-то не знать? Неужто не сказала бы, кабы знала? Кто он мне, этот Витька? Муж, сват, брат? Да я вообще про него ничего не знаю…
– Но имя все-таки знаете.
– Так это Федька Копылов как-то в разговоре упомянул, сказал, что он с ним в жилконторе одной когда-то вместе трудился… Точно! – осенило королеву прилавка. – У Федьки спросите, это наш грузчик, они иногда курят вместе!
– Подробнее, мадам, подробнее. Что за Федька, где его искать?
На выходе из буфета он столкнулся с Голицыным и Хижняком. Парни тяжело дышали – запыхались.
– Вот вы где, – выдохнул Шура. – А мы уже все обсмотрели… Ставьте задачу, Андрей Николаевич, мы ни хрена не знаем, что делать.
– Так, Голицын, берешь в охапку Людмилу Геннадьевну и отвозишь в отдел. Чтобы сидела и носа не высовывала. Тут же – причем бегом – выясняешь все, что известно о некоем Федоре Копылове, сейчас он работает грузчиком в этом универмаге. Сидел ли, за что… ну, не мне тебя учить. Далее свяжемся по рации или телефону.
– Но, Андрей Николаевич… – вполне предсказуемо заныла Людмила.
Он оборвал:
– Молчать. Выполняйте. Хижняк, за мной.
На складе царили тишина и покой. Грузики курили, выполнив нужный объем работы. Кладовщица при виде милицейских удостоверений пошла зелеными пятнами (аллергия, что ли, у всех?), но, узнав цель визита, успокоилась.
