Ольга лишь зубами скрипнула: «Не задаются, это вы верно подметили – ни вы не задаетесь, ни дети… но ведь она чужая, как ячмень на веке!»
Как сейчас перед глазами эта картина: субботник, ребята радостные, с граблями, метлами, вениками, девочки – все, кроме Брусникиной, в белых платочках (она, как попка-дурак, в сером), уже с короткими рукавчиками (а она, дура, с длиннющими, как петрушка, по самые пальцы). Дружно и радостно собирают мусор, ветки, разводят костер и, как приходит время сделать перерыв, рассаживаются вокруг огня, и Ольга рассказывает замирающим от восторга октябрятам о том, что скоро их будут принимать в пионеры.
– Это всегда исключительный праздник. К нам придут герои войны, старые революционеры и просто хорошие люди.
– Люди, – почему-то вставляет Брусникина.
– Быть принятым в пионеры – большая честь, – пытаясь не обращать на нее внимания, продолжает Оля, – принято в первую очередь, в апреле, в день рождения Владимира Ильича Ленина, повязывать галстуки лишь самым достойным.
Отлично! Все мальки исправно потупили головы, некоторые вздыхают – все правильно, нельзя считать себя совершенно безгрешными, достойными. Теперь самое время их приободрить:
– Конечно, не все наши ребята – отличники, ударники, но мы и их тоже принимаем, потому что верим в них. Вы обязательно станете лучше, когда у вас появятся новые друзья-пионеры, примеры для подражания.
И снова Зоя поддакнула:
– Подражание. Ясное дело.
Оля глянула в ее сторону, та тупо вытаращилась на нее, потом, засмущавшись или просто чтобы не смотреть на Ольгу, отошла от костра и продолжала прибираться, тщательно выбирая из травы мельчайшие палочки, которые вполне можно было оставить валяться.
Оля, подождав, пока эта ненормальная отойдет подальше, продолжила, стараясь, чтобы голос звучал как можно более вдохновляюще:
– А какой костер зажжем! Не такой, как сейчас, а настоящий! Огромный, красивый, на пять концов…
– На пять концов, – эхом повторила откуда-то Брусникина.
– Именно, Зоя, – уже с ненавистью, но все еще сдерживаясь, подхватила Оля, – в пионерском движении есть место символам. Вот, например, пионерский галстук. Кто, ребята, знает, что он означает?
Видно, что все или почти все ребята знают! А еще говорят – хромает воспитательная работа, ха. Просто малыши не уверены, что правильно скажут, вот и стесняются говорить и помалкивают. И правильно делают, ведь пионер должен быть прежде всего самокритичным.
– Наш галстук не просто так красный. Это цвет крови, которая была пролита за нашу свободу. За то, чтобы жить и трудиться, никому не кланяясь. Три угла галстука – это единство трех поколений, троица: большевики, комсомольцы и пионеры. Это флаг нашей Родины, который всегда с нами, на груди.
– На груди, – снова встряла Брусникина.
– Да. Мы клянемся бороться за дело рабочего класса и трудового крестьянства! И каждое слово имеет колоссальный смысл, да не один. Только послушайте: «Я, юный пионер, перед лицом своих товарищей торжественно клянусь…».
Так весомо звучали эти слова в полном молчании, ребята внимательно слушали, у самой Оли в груди замирало и холодело под ложечкой. И даже Зоя, казалось, что-то поняла, смотрела прямо и серьезно. Но как только затихло последнее слово, установилась торжественная, благоговейная тишина, эта мерзавка пробасила:
– Готов. Ясное дело. Боже упаси, – и, прилюдно, даже не стесняясь, перекрестилась. А потом как ни в чем не бывало принялась убираться дальше.
Уборка – вот ее занятие. Ему она отдается с жаром и старанием слабоумной.
Беда в том, что это все видели и слышали не только малыши – им по большому счету было плевать и на Зою, и на прочее, они точно знали, что настанет время – и все выстроятся, дадут клятву, повяжут галстуки и зажгут костер. Заявление Брусникиной слышал Петр Николаевич. И теперь он снова спросил:
– Так что же, Оля, что будем делать с Зоей?
Ольга с отчаяния вспомнила речи Кольки, начала излагать, что вступление в ряды пионерской организации имени Ленина – это отнюдь не долг, что не дело силком загонять в пионеры, толковала про обесценивание идеи, про огромную честь лишь для достойных… приплела письмо Молотову о важности удлинения стажа для приема в партию новых членов (как минимум до полутора лет). Провела параллели, неубедительные, но идеологически выдержанные.
Опытный директор выслушал ее излияния, не перебивая.
– Игра в слова и цитатничество – это полезно, но на этом долго не выедешь. Допустим, я тебя выслушал, потому что знаю тебя сызмала. Повторишь то же самое в райкоме комсомола? Секретарь уж пообещал некое мероприятие на двадцать второе апреля.
– Как так? – пролепетала Оля.
– А вот так. Не можем мы теперь отбрехиваться и ожидать, что либо ишак сдохнет, либо падишах помрет… Иначе говоря, или что директор угомонится, или что Зоя куда-то денется… или ты, Оля.
Нда-а-а. На это что ответишь? Она и не ответила, опустила голову и покраснела.
– Задумалась – это хорошо, – похвалил он снова, – это навык полезный, потому что пора пришла. И в особенности советую поразмыслить над тем, что если ты не занимаешься образованием вверенных тебе детей – найдется кто-то, кто этим делом займется.
Ушел. Оля осталась. Она прокрутила в голове услышанное, поразмыслила – и поняла, что директор, по сути, оставил ей пистолет с одной пулей. С этих пор он, Петр Николаевич, не собирается покрывать ее педагогические неудачи (Какие?! Одного-единственного недоумка в платке!), и, случись что, отвечать будет не он, а она.
Тут в голове завозилась ядовитая, злая мысль: «А, собственно говоря, почему я? За что держать ответ? И перед кем отчитываться? За воспитание отвечают родители, школа, а не я».
Совесть немедленно отозвалась: «Родитель тоже разный бывает. Одно дело – мама, Колькины родители, Маргарита Вильгельмовна, тетка Наталья Введенская и даже Приходько, которая, конечно, тот еще едкий щелок, но за своих “кровиночек” – Сашку и Светку – порвет на портянки. И другое – нетрезвые, распускающие трясущиеся руки, с ремнем на изготовку родители, которые приласкают только по пьяной лавочке, испытывая сентиментальность. И третье – потакающие детям во всем, которые избаловали…»
Поставь себя на место Татьяны Ивановны, мамы Брусникиной. Потеряла единственного ребенка и вдруг чудесным образом обрела, пусть не в себе, странная, но кровинка драгоценная. Ожидать от такой родительницы того, что она позволит, чтобы ее только-только обретенную чадушку притесняли?
И снова завозился злобный червяк: «Вот ведь чудо какое! Они там, наверху, считают: если есть имя и фамилия, значит, человек вполне нормальный и ему должны в положенное время повязать галстук! А то, что таким образом клин можно вбить в коллектив, мину подложить – это никого не волнует!»
И она, Оля, ничего не хочет больше. Она осознала, что устала, хуже любой собаки, что под ногами – пустота, а впереди пустыня. Раз так, то есть два пути в ее жизни – продолжать заниматься выклевыванием собственной печени или… просто бросить все?
«А вот зачем, зачем оно мне, все это? Пойти, что ли, в самом деле, на фабрику? Ведь сразу станешь приносить пользу, результаты своего труда будешь видеть немедленно и отвечать станешь лишь за себя, а не за свору чужих детей».
«Резковатый поворот», – рассудительно попеняла она себе самой и себе же дала ценный совет: «Не стоит в таком развинченном состоянии принимать судьбоносные решения».
Мама давно и настойчиво, хотя и деликатно, говорит о том, что лучше бы Оле пойти в техникум. Она свято уверена, что дочке не стоит идти по педагогической стезе, а вот инженером – другое дело. Как бы невзначай заводит разговор о том, что лучше начинать свой трудовой стаж с работы на производстве.
«Вот новый цех переоборудуют – и будут нужны рабочие руки, – увещевала мама. – Ты будешь работать и одновременно учиться, и уже через пять лет станешь полноценным специалистом».
Оля поняла, что сейчас у нее взорвется голова. Открыв окно, она попыталась отдышаться – и лучше бы она этого не делала, потому что немедленно увидела, что в школьный двор шаркает уже ненавистный ей сержант Остапчук.
