Гарсия нарушил молчание нервным смешком.
— У тебя есть хоть какое-то представление, где может быть Молли?
— Я найду ее, — ответил Хантер. — Можешь мне верить.
Глава 84
Роскошный «Хилтон-отель» в Беверли-Хиллз — известный как «Беверли Хилтон» — внушительно возвышался на бульваре Уилшир под номером 9876. Расположенный на небольшом расстоянии от знаменитых Родео-Драйв и Сенчури-Сити, отель был любимым местом отдыха для звезд и тех, кто считал себя таковыми.
В 8.30 вечера Хантер в одиночестве сидел за угловым столиком у входа в заполненный людьми бар. Кроме небольшого блюдечка с орешками единственным предметом на столике был пустой бокал из-под виски. Хантер проследил взглядом за изысканно одетым мужчиной тридцати с чем-то лет, который, войдя в бар, привлек к себе внимание загорелого бармена. Хантер подождал несколько секунд, после чего подошел к нему. Они поговорили меньше минуты.
Заведение Вика, и внутри и снаружи тщательно украшенное мотивами Полинезии, включало в себя и ресторан, и коктейль-бар; оно было одним из двух ресторанов для гурманов в «Беверли Хилтоне». Именно из него появился тот хорошо одетый мужчина. Именно в него и направился Хантер.
Она сидела в одиночестве за столиком у восточной стены, потягивая шампанское.
— Вам уже попалась на глаза какая-нибудь знаменитость? — спросил он, остановившись перед ее столиком. — Я слышал, что здесь необходимо бывать, если ты хочешь играть в «подцепи знаменитость», но пока я никого из них не заметил. — Он улыбнулся. — Наверно, я просто не знаю никого из них. Редко смотрю телевизор и еще реже хожу в кино.
Она поставила бокал и удивленно уставилась на него. Ей потребовалось несколько секунд, чтобы справиться с шоком и связать воедино несколько слов:
— Что вы тут делаете, черт возьми?
— Вы что, шутите? Это одно из моих любимых мест отдыха.
Клер Андерсон цинично хмыкнула:
— Я сильно сомневаюсь в этом, детектив Хантер. Но этот блейзер и галстук идут вам.
Хантер поправил галстук.
— Спасибо. Я думаю, что мы уже миновали фазу мистера Хантера и мисс Андерсон.
— Ради всего святого, как вы узнали, что сегодня вечером я буду здесь, Роберт?
Хантер нахмурился:
— Вы серьезно спрашиваете? Может, стоит намекнуть, чем я зарабатываю себе на жизнь?
— Ах да, я и забыла. Великий Роберт Хантер. Не стоит ли вам использовать свое могущество, чтобы выслеживать серийного убийцу, вместо того чтобы преследовать меня?
— Вам и подобает говорить о выслеживании. — Он занял пустой стул напротив нее. — Вы же написали книгу на эту тему.
— Что вы делаете? Вы не можете сидеть здесь. Я тут не одна.
— Вы имеете в виду того женатого типа в новом блестящем темно-сером костюме, с короткими черными волосами и мужественным подбородком? Он ушел?
— Что? — Она растерялась, поняв смысл его слов. — Это все ваша работа, да?
Выражение лица Хантера ясно говорило, что он понятия не имеет, о чем она ведет речь.
— Только что подошел метрдотдель и что-то шепнул Шону на ухо. Он извинился и сказал, что скоро вернется. Это все ваша работа.
Хантер не ответил.
— Кто вам сказал, что Шон женат?
Хантер поудобнее устроился на стуле и положил ногу на ногу.
— По сути, я пришел сюда не для того, чтобы обсуждать, с кем вы встречаетесь, Клер.
Подошел метр и сообщил, что их закуска готова. Клер была готова отказаться от нее. Но Хантер опередил ее:
— Все в порядке, можете подавать. — Он повернулся к Клер. — Вы ее заказали, и мы можем перекусить ею.
— Вы сущая задница. — Она запустила руки в свои блестящие волосы и привела их в порядок.
— Так ваша прическа выглядит гораздо лучше, — заметил Хантер, на мгновение обезоружив ее.
Высокий официант вернулся с их заказом.
— Прощу прощения. Что это? — спросил Хантер, указывая на блюдо перед собой.
— Краб по-рангунски с клецками и сливочным сыром, — с вежливой улыбкой объяснил официант. — Вам что-то не нравится, сэр?
— Нет-нет. Все прекрасно.
— Я предполагаю, что вас взволновала сегодняшняя статья? — сказала Клер, после того как официант отошел.
— Статья меня совершенно не обеспокоила. — Хантер показал на кувшин с ледяной водой. — Вы не против?
— Да провалитесь вы.
Он налил себе стакан и сделал глоток.
— Что совершенно обескуражило меня — это был снимок.
— Почему? Я думала, что вы выглядите довольно мило. — Она издевалась над ним.
— Она всего лишь девочка. — Тон Хантера из веселого стал смертельно серьезным. — И вы подвергли ее жизнь риску.
— О чем вы, черт возьми, говорите? — вспыхнула Клер.
— Вы думаете, что этот киллер-психопат не читает газет?
— То есть?
Хантер покачал головой:
— Вы плохо подготовились. Вам стоило бы знать, что у многих киллеров есть определенный порядок действий, в соответствии с которым они делают все, чтобы довести дело до конца. Если они чувствуют, что этому порядку кто-то или что-то угрожает, они пытаются устранить эту опасность. Ваша статья не только ясно дала понять, что девушка представляет угрозу киллеру, но и предоставила ее портрет. Теперь он знает, как она выглядит.
Глава 85
Клер перестала ковыряться в экзотическом блюде и смущенно посмотрела на Хантера. Улыбка с ее лица исчезла.
— Вы думаете, она в опасности?
— А вы не думаете, что несколько поздновато задавать этот вопрос? Если вы хотите быть криминальным репортером, стоит установить хорошие отношения с людьми из правоохранительных органов, особенно с детективами. — Он остановился и махнул рукой. — Ну хотя бы со мной. — Его ирония вернулась. — Вы могли бы позвонить и согласовать эту историю, прежде чем публиковать ее. Это обычная практика. Таким путем вы нас не подведете, мы сможем предварительно просмотреть ту ахинею, что вы собираетесь печатать, и, если увидим в ней какие-то помехи расследованию, попросим вас убрать их. При таком подходе вы завоюете нашу симпатию, и, как знать, может, мы поделимся какой-то информацией.
— Я пыталась созвониться, — раздраженно выпалила она в ответ. — Но вы не ответили ни на один из моих звонков. Вы хотя бы проверяете послания?
Хантер приложил руку ко рту.
— Как вы убедили ее поговорить с вами?
— Я использовала свои методы.
— Вы говорите как палач.
— Я не применяла никаких пыток. — Клер улыбнулась и покачала головой.
Хантер уставился на нее.
— То есть вы соврали ей, не так ли? Что вы ей сказали? Что работаете со мной и нужны кое-какие дополнительные подробности?
Еще одна загадочная улыбка.
— Вы сущая сука.
— Да имела я вас, Роберт. Я пыталась поговорить с вами, но вы даже не откликнулись. — Она повысила голос, и из-за соседних столиков стали бросать неодобрительные взгляды.
— Вы хотели поговорить со мной так, как вас это устраивает. Для этого вы звонили?
— Да идите вы… Не рассказывайте мне, как я должна делать свою работу.
— Кто-то должен сказать, потому что вы явно провалили ее.
— Только такой высокомерный тип, как вы, может назвать материал на первой полосе «Лос-Анджелес таймс» провальным.
— Это не материал, Клер, это уголовное дело, где на кону стоят жизни людей. — Хантер помолчал и перевел дыхание. — Вы напугали ее. Она исчезла. И теперь я должен найти ее до того, как что-нибудь случится.
Клер прищурилась.
— И вам нужна моя помощь, не так ли?
— Вы знаете, где она?
— Секунду. Вы все это сделали, разыграли мужественного мачо-детектива, напугали и выставили моего знакомого, обозвали меня идиоткой — и теперь просите меня о помощи? — Она откинулась на спинку стула и сделала надменную физиономию. — Просто забавно. Ничего удивительного, что у вас нет ни жены, ни подруги. Вы совершенно лишены такта в общении с женщинами.
Хантер хранил молчание, внимательно глядя на Клер.
— Если я расскажу вам, где найти ее, какой информацией вы поделитесь со мной?
