Я огляделась. Заведение было оформлено скромно, но со вкусом. Стены из красного кирпича увешаны графическими изображениями животных, на широких подоконниках разложены цветные подушки и плюшевые пледы. Над столиками свисали причудливой формы лампочки, наполняя помещение уютным тёплым светом.
– Значит, у вас своя пекарня.
– Вообще-то, она принадлежит Мире, досталась в наследство от бабули, – сообщила Синтия, закидывая в свою кружку пакетик лавандового чая, – А мы…
– …бесплатная рабочая сила, – закончила за неё Ребекка.
– Неужели дела идут так плохо?
– Летом от туристов прохода нет, но в остальные три сезона мы еле-еле сводим концы с концами.
– Не живём, а выживаем, так сказать, – Ребекка поставила передо мной большую кружку какао со взбитыми сливками, – Приятного аппетита.
Почувствовав, что девушкам неприятен этот разговор, я закрыла тему и молча принялась за еду. Надкусила капкейк и, ощутив волшебное сочетание сочного фисташкового бисквита и нежного сливочного сыра, замычала от удовольствия.
– Вкусно?
– Не то слово. Мои похвалы шеф-повару.
– Он прямо перед тобой, – Синтия кивнула на рыжеволосую девушку за прилавком.
Я перевела взгляд на Ребекку, – Это божественно.
– Да брось, – смутилась та, – Ты ещё не пробовала морковный торт Миры.
Быстро расправившись с десертом и запив его какао, я поймала себя на мысли, что вечер становился всё лучше и лучше. Мне удалось сбежать от преступников, и моя жизнь больше не висела на волоске. Да, я осталась без всех своих вещей, зато нашла помощь в лице четырёх угонщиц, обеспечивших меня едой и ночлегом. Скоро я свяжусь с отцом и вернусь домой. Удача определённо соизволила пожаловать на мою сторону.
Над входной дверью зазвенела музыка ветра, в зал вошла Джина и остановилась рядом со мной.
– Санни, слушай, я тут позвонила по одному из указанных телефонов, чтобы выяснить насчёт… Короче, объявление о твоей пропаже сняли.
– Что? – удивилась Синтия.
Ребекка нахмурилась, – Может, не хотят выплачивать вознаграждение?
– Я сначала тоже так подумала, но мне сказали, что человек, давший объявление, сам же и попросил его убрать, – добавила Джина.
Дурное предчувствие ледяной змеёй скользнуло по спине. По собственной воле отец ни за что не бросил бы попытки отыскать меня, значит, что-то случилось. Десерт, который ещё недавно доставил столько удовольствия, едва не попросился обратно. Я слезла с барного стула и кивнула на смартфон в руках Джины:
– Можно позвонить?
Та молча протянула телефон, и я направилась к выходу, спиной ощущая на себе взгляды девушек. Их ожидания канули в небытие вместе с объявлением о моём похищении, и больше причин помогать мне у них не было. Правда, сейчас это волновало меня меньше всего. Сев на стоящую в отдалении скамейку, я набрала номер отца. Пошли гудки, но ответа так и не последовало. Я позвонила снова, потом ещё раз. И ещё. Худшие опасения подтвердились – мой блеф обернулся против меня же. Сообщив Рэю и остальным, что карта памяти с убийством Гилсона находится у Маркуса Лесснера, я не просто перевела на него стрелки, но и неосознанно подписала ему смертный приговор. Возможно, в эту самую минуту отца пытали, требуя отдать видео убийства, о существовании которого он даже не знал. А может, его уже и вовсе…
– Девчонки рассказали про объявление, – ко мне подошла Мира, – Бандосы добрались до твоего отца?
В сообразительности ей не откажешь, схватывает на лету.
Она села рядом, – Что будешь делать?
– Вернусь в Дейтон. Если отец погибнет по моей вине, я никогда себя не прощу.
Угонщица фыркнула, – Да нет им смысла убивать твоего отца. Им нужна ты, а не он.
– Знаю.
– О, так ты решила пожертвовать собой? Как благородно.
Пропустив её сарказм мимо ушей, я спросила, – А как бы ты поступила на моём месте, если бы кто-то из твоих близких оказался в опасности?
Мира шумно выдохнула и посмотрела на реку. Мы погрузились в тягостное молчание. Как вдруг она произнесла:
– Ублюдок Морис забрал моего сына.
Я взглянула на неё.
– Сказал, если не верну долг, он воспользуется связями в службе опеки и мой мальчик вернётся в приют, – Мира помотала головой, – Чёрта с два я позволю ему отнять сына. Он мой и только мой.
– Мира, мне очень жаль.
Девушка отвернулась и краем рукава вытерла выступившие на глазах слёзы.
– Как его зовут?
– Томас, – она улыбнулась, – Он смешной. Лопоухий, большеглазый, с чёрными кудряшками. Я усыновила Томми, когда ему было три года. В нашу первую встречу я сказала ему, что никогда и никому больше его не отдам. Но вот я здесь, а он там, совсем один, беззащитный и беспомощный.
– Поэтому вы угнали микроавтобус?
– Да «мерс» твоих бандосов нам даром не сдался. Мы по ошибке приняли его за машину, которая должна была привезти ювелирку на страхование в бюро.
– Вы собирались украсть драгоценности?
Мира вскинула бровь, – Осуждаешь нас?
– Нет, но…
– Да ладно, у тебя на лице всё написано.
– Ты не думала заявить в полицию?
– Как я уже говорила, от полиции в Лэйк-Блэйке помощи ждать бесполезно, к тому же я с некоторых пор с ними не в ладах. Единственный вариант – вернуть деньги. Только вот наводка, по которой мы действовали, оказалась ложной: машина с ювелиркой не приехала, Морис отсрочку не дал, и чёрт знает, где теперь раздобыть пятьдесят тысяч за такой короткий срок…
– Кто этот Морис?
– Главарь местной группировки – торговля оружием, все дела. Прикрывают свою деятельность продажей запчастей, у них тут склад неподалёку.
Торговля оружием и склад запчастей – подозрительно знакомое сочетание.
– А склад, случаем, не компании Road Giants? – уточнила я.
Мира молча кивнула. В голову прокралась безумная мысль. Хотя нет, это было даже не безумие, а самое настоящее самоубийство.
– Что анализируешь, Шерлок? – поинтересовалась она.
– Думаю, как связаться с бандитами.
– Если твой смартфон у них, так просто позвони себе.
Посмотрев на неё, я усмехнулась. И как я сама до этого не додумалась. Пальцы на автомате набрали нужный порядок цифр. Не успели пойти гудки, как на том конце раздался голос Рэя:
– А я уже было решил, ты совсем страх потеряла.
Он казался спокойным, и это лишь подстегнуло мою решимость.
– Мне нужна ваша помощь.
– Уже вляпалась во что-то?
Я перевела взгляд на Миру, – Речь идёт не обо мне. Дай обещание, что поможешь, и я скажу, где нахожусь.
Девушка выдернула смартфон из моей руки, – Из ума выжила?! Хочешь привести своих бандитов сюда?
– Да мы и сами неплохо справились, – раздался за спиной насмешливый голос Нута.
Мы вскочили и обернулись. На веранде стояли преступники. Рэй опустил мой смартфон, наши взгляды встретились, и могильный холод сковал спину.
– Как? Как вы так быстро нашли меня? – удивилась я.
– Они подкинули тебе GPS-трекер, гений, – обронила Мира.
Хакер подмигнул ей, давая понять, что своим заявлением она попала в яблочко. Дверь в пекарню распахнулась, и остальные угонщицы встретили незваных гостей с оружием наготове.
– Ба…бы… – Гарри окинул их взглядом, – Бабы.
– Так наш «мерс» попёрла кучка бабёнок?! – в сердцах воскликнул Нут, – Какое позорище, ребзя, теряем хватку.
Рэй выступил вперёд и приподнял руки, давая понять, что они пришли решить всё мирно.
– Мы бросили минивэн в паре кварталов отсюда, – сообщила им Мира.
– Ага, – Хорхе покрутил на пальце ключи от авто, – Мы в курсе.
– Нам не нужны проблемы, – добавила она, – Забирайте девчонку и уходите.
– По рукам, – Рэй направился ко мне.
Я отпрянула и возмущённо уставилась на девушку, – Ты что творишь? Я же тебе хочу помочь.
– Разве я просила? – жёстко ответила та, – Нам не нужна помощь бандитов.
– А как же твой сын? – не унималась я.
Мира промолчала, и я перевела взгляд на преступников.
– Один из ваших людей схватил её сына.
