– Мисс Ховард, когда мы в последний раз говорили с вами, вы упомянули, что Камилла Хольт выбрала ресторан «Мэджести» в качестве заведения, которое вы решили посетить тем вечером.
– Разве? – Тори и глазом не моргнула. – Это неверно. Это я предложила, чтобы мы пошли туда.
Я вспомнила, как увидела Тори в переулке вместе с Аароном. Они обсуждали эту беседу? Он советовал ей, что говорить?
– Вы осознавали, что место убийства Камиллы было спланировано заранее? – спросил агент Бриггс.
– Нет, – ответил за нее Майкл. – Не осознавала. Посмотрите на это. – Он показал на экран, хотя мне было непонятно, что именно в выражении лица Тори его насторожило. – Она ошарашена.
Агент Стерлинг воспользовалась моментом.
– В каких отношениях вы находитесь с Аароном Шоу?
Тори по-прежнему была настолько поглощена мыслями об убийстве Камиллы, что могла бы и на самом деле ответить, но ее адвокат наклонился вперед.
– Моя клиентка не станет отвечать на вопросы об Аароне Шоу.
– Посмотрите, как у адвоката раздуваются ноздри, – сказал Майкл. – Это самое сильное проявление эмоций, которое он продемонстрировал до сих пор.
Другими словами:
– Ему важнее защитить Аарона, чем защитить Тори, – сказала я. Она его не нанимала, это Шоу его прислал.
На экране Стерлинг и Бриггс многозначительно переглянулись. Они явно тоже это заметили.
– Понимаем, – сообщил агент Бриггс адвокату. – Продолжим. Мисс Ховард, мы надеялись, что вы поделитесь с нами своими познаниями в области гипноза.
Тори взглянула на адвоката. Никаких возражений.
– Что вы хотите узнать?
– Можете ли вы описать процесс, как вы гипнотизируете человека? – спросил Бриггс. Он предпочел задавать общие вопросы.
Обращается с ней как с экспертом, а не как с подозреваемым. Умно.
– Обычно я прошу добровольцев посчитать в обратном порядке с сотни до единицы. Если мне нужен более сильный эффект, я могу использовать прием, который дает более быстрый результат.
– А именно?
– Можно ввести человека в гипнотическое состояние с помощью шока, – пояснила Тори. – Или вы начинаете какую-то автоматизированную последовательность действий вроде рукопожатия, а затем прерываете ее.
– А как только человек оказывается под гипнозом, – продолжил Бриггс, – вы можете внедрить определенные мысли, заставить его действовать определенным образом?
Тори была какой угодно, но не наивной.
– Если у вас есть конкретные предположения, агент Бриггс, просто спросите.
Стерлинг наклонилась вперед:
– Под гипнозом можно заставить человека сделать татуировку?
– Это будет зависеть от того, – невозмутимо ответила Тори, – насколько вообще человек, которого вы гипнотизируете, склонен делать татуировки. – Я подумала, что она этим и ограничится, но она говорила дальше: – Агент Стерлинг, гипноз – это не контроль разума. Это внушение. Вы не можете изменить чью-то личность. Не можете заставить человека сделать то, чего он определенно не хочет. Человек под гипнозом – не чистый лист. Он просто… более открытый.
– Но если кто-то не прочь сделать татуировку…
– Тогда да, – сказала Тори. – Я смогла бы внедрить такую идею. Но учитывая, что я люблю свою работу и не люблю исков со стороны зрителей, я стараюсь ограничиваться идеями, которые предполагают менее постоянные изменения.
«У Александры Руис была татуировка хной, – вспомнила я. – Более редкая, чем обычная татуировка, – и менее постоянная».
– Загипнотизировать можно кого угодно? – На этот раз вопрос снова задал агент Бриггс.
– Не получится загипнотизировать того, кто активно сопротивляется. – Тори откинулась на спинку сиденья. – А некоторых людей загипнотизировать легче, чем других. Мечтательных. Тех, у кого в детстве были воображаемые друзья.
Адвокат Тори посмотрел на часы.
– Как быстро можно научиться делать то, что вы делаете? – спросил Бриггс у Тори.
– Чтобы делать это так же хорошо? – спросила Тори. – Годы. Чтобы загипнотизировать хоть кого-нибудь? Я знаю людей, которые утверждают, что обучают этому меньше чем за десять минут.
Я уже догадалась, каким будет следующий вопрос.
– Вы кого-нибудь учили?
Взгляд Тори метнулся в сторону адвоката.
– Полагаю, – сказал он и встал, жестом предлагая Тори сделать то же самое, – что моя клиентка дала вам уже достаточно ответов.
«Аарон, – подумала я. – Она обучала Аарона».
Запись сменилась шумом помех. Несколько секунд царило молчание, а потом Лия заговорила:
– Все, что она сказала, – правда.
Но настоящий вопрос в том, чего она не сказала.
– Я хочу пойти.
Я подняла взгляд и увидела, что в дверях стоит Слоан.
– Пойти куда? – спросил Майкл.
– На шоу Тори Ховард, – ответила она. – Аарон прислал нам билеты за счет заведения. Я хочу пойти.
Я вспомнила, как он спас Слоан от начальника службы безопасности, как проигнорировал кражу, как клялся, что, если бы знал о ней, все было бы иначе.
Я вспомнила, как отец Слоан сказал ей держаться подальше от его сына.
В дверь постучали.
– Доставка, – произнес незнакомый голос. – Для мисс Тэвиш.
Дверь открыл Дин. Он настороженно взял в руки коробку. Может быть, он вспоминал о подарках, которые однажды передали мне, – о коробках с человеческими волосами, коробках, которые обозначали, что я – предмет интереса убийцы.
Мы подождали, пока Джуд откроет коробку. В ней на бумаге, раскрашенной гипнотическими полосками, лежала рубашка, которую Слоан пыталась украсть.
Еще внутри была визитная карточка. Я узнала почерк Аарона. Простая фраза: «Я не такой, как мой отец».
Слоан легонько погладила шелковую рубашку рукой, и на ее лице застыло что-то между страданием и благоговением.
– Мне не важно, что скажут другие, – тихо сказала она. – Бриггс. Стерлинг. Грэйсон Шоу. – Она бережно вытащила рубашку из коробки. – Я пойду.
Глава 32
Пошли все шестеро. Джуд, похоже, решил, что это меньшее зло – а большее случится, если Слоан ускользнет одна.
Когда мы заняли места, я осмотрела присутствующих. Мой взгляд остановился на Аароне Шоу за секунду до того, как он заметил присутствие Слоан. В одно мгновение впечатление, которое он производил, изменилось – из идеально выдержанного, сверкающего – воплощенного наследника своего отца – он превратился в человека, каким он на мгновение показался мне в кабинете начальника службы безопасности. В человека, который переживает за Слоан.
Он протолкнулся к нам сквозь толпу.
– Вы пришли, – сказал он, сосредоточив внимание на Слоан. Улыбнулся и сказал, помедлив: – Извини, что все так вышло.
На мгновение он показался мне похожим на Слоан.
Наша главная по числам откашлялась.
– Значительная часть извинений осуществляется людьми, которым не за что извиняться. – Это был ее способ сказать ему, что все нормально и она не винит его за то, что уступил отцу и оставил ее с ним.
Прежде чем Аарон успел ответить, рядом с ним появилась девушка примерно его возраста. На ней были темные джинсы и модная свободная рубашка. Все в ней – украшения, прическа, поза, одежда – говорило о больших деньгах.
«Хорошее наследство, – подумала я. – Ясное дело».
Помедлив мгновение, Аарон поприветствовал ее поцелуем в щеку.
Подруга? Или больше, чем подруга? А если так, то как же Тори?
– Леди и джентльмены. – Из динамиков разнесся глубокий голос. – Добро пожаловать на шоу Тори Ховард. Пока вы готовитесь погрузиться в мир, в котором все возможно, который заставит вас сомневаться в самых глубинах человеческого сознания и восприятия, мы просим вас поставить телефоны на беззвучный режим. Фотографировать со вспышкой во время шоу строжайше запрещено. Если вы нарушите правила, нам придется сделать так, чтобы вы… исчезли.
В тот момент, когда он произнес слово «исчезли», прожектор осветил центр сцены. От пола поднялся легкий туман. Вот луч прожектора был пуст, а в следующую секунду там уже стояла Тори в обтягивающих синих брюках и кожаной накидке до пола. Резким взмахом она выставила руку в сторону, и в ней внезапно появился горящий факел. Луч прожектора потускнел. Тори опустила факел, так что пламя коснулось полы накидки.
