Обед прошел так быстро, что у Темара с Софи оставалось еще три часа до отхода поезда. Погода стояла прекрасная, и Софи надеялась прогуляться по городу. Но когда они высаживались из такси, Темар, отличавшийся великим занудством, сказал: «Будьте добры, сходите за шоколадом для Эннеля и отвезите ему лично. Поймете, как много значат в нашей профессии маленькие знаки внимания. Он обожает шоколадные конфеты с киршем, ну, знаете, такие штучки с ликером».
Софи повиновалась. Зашла в две шоколадные лавки, но выбор ее не впечатлил. Ей хотелось чего-то более символичного. Может, растение? У одного флориста ей попался великолепный бонсай. Однажды Самюэль Эннель говорил ей, что жена была страстной любительницей маленьких японских деревьев.
Софи купила бонсай, села в такси и вернулась в Коллонж-Бельрив. Доехав до поместья, она попросила шофера подождать, она только отдаст подарок. Вручив деревце домработнице, она сразу вернулась в машину. Но когда они уже катили по гравийной аллее, домработница выскочила из дома и побежала за ними.
— Подождите! — запыхавшись, крикнула она Софи в открытое окно такси. — Месье Эннель хочет вас видеть.
Такси развернулось, и через несколько мгновений Софи стояла перед хозяином дома. Тот пронзительно взглянул на нее:
— Это мэтр Темар вас попросил купить?
— Да, он подумал, что этот символический сувенир доставит вам удовольствие.
— Вы лгунья, ни единому слову не верю. — Эннель смотрел ей прямо в глаза.
— Простите? — оскорбилась Софи.
— Темар уже сколько лет постоянно мне дарит мерзкие шоколадные конфеты с ликером. И потом, ему я про бонсай ничего не говорил…
Софи промолчала, и он добавил:
— У вас есть немного времени?
— Совсем чуть-чуть. У меня в пять поезд.
— У вас есть немного времени, — решительно заявил Эннель и обернулся к домработнице: — Расплатитесь, пожалуйста, с таксистом и отпустите его. Мы отвезем мадемуазель на вокзал. — Потом снова повернулся к Софи: — Могу я предложить вам кофе?
— С удовольствием.
Ближе к осени неприятности Самюэля Эннеля с французской налоговой службой вылились в судебную тяжбу с женевским банком, куда он перевел свои деньги. Нужно было ехать и разбираться с банком на месте. Темар вызвал к себе в кабинет Софи:
— Поезжайте в Женеву и займитесь этим делом. — Он явно пребывал в дурном настроении.
— Одна? — удивилась Софи.
— Вообразите себе, Эннель настаивает, чтобы приехали именно вы. Без меня. Признаюсь, меня это вполне устраивает, нет у меня времени постоянно носиться в Женеву. Не знаю, что такое вы для него сделали, но он ни о ком, кроме вас, и слышать не желает.
— Я только выполняла свою работу, — возразила Софи. — Наверное, он оценил.
Темар устало взглянул на нее:
— Вы вовсе не обязаны отвечать, малыш.
— А вы не обязаны делать мне неприятные замечания.
Темара ее слова задели за живое:
— Следите за своей речью, малыш. Я не потерплю… Не забывайте, что я ваш начальник.
— Вот именно, вы должны подавать пример.
Темар пальцем сдвинул очки в черепаховой оправе, он всегда так делал, когда злился.
— Довольно! Не кусайте руку, которая вас кормит! Вы пошли по очень дурной дорожке, Софи! В ваших интересах уладить это дело со швейцарским банком немедленно. На карту поставлено ваше место!
Через день Софи выехала в Женеву. На вокзале ее ждал шофер. Он проводил ее к черному «седану», на заднем сиденье которого уже восседал Самюэль Эннель. Они поехали прямо в банк.
По пути Самюэль обрисовал Софи уже известную ей во всех подробностях ситуацию:
— Это просто неслыханно, французы хотят заблокировать мой счет, а швейцарский банк готов с ними сотрудничать!
— Мы все уладим, — успокоила его Софи.
— Ни секунды не сомневаюсь в ваших талантах, — польстил ей Эннель.
В банке Софи и Самюэля проводили в приемную. Войдя и увидев ожидавшего их сотрудника, Софи остолбенела. Мужчина явно был изумлен не меньше.
— Софи? — едва сумел выговорить он.
— Арпад? — воскликнула она.
С минуту они молча смотрели друг на друга.
— Вы знакомы? — в конце концов поинтересовался Самюэль, с любопытством наблюдавший за их встречей.
— Да, по Сен-Тропе, — кивнула Софи.
В тот день, выходя из банка, Софи невольно обернулась и взглянула на фасад здания. Арпад стоял у окна четвертого этажа. Их взгляды встретились, и они улыбнулись друг другу.
Самюэль Эннель прервал эту минутную близость.
— Прямо киношная сцена, — весело произнес он.
— Просто очень славно было его встретить, — охладила Софи его пыл. — Сколько лет уже не виделись.
— Между вами все было серьезно?
— Мы какое-то время встречались. Он тогда работал у моего отца.
— Ваш отец владеет банком?
— Ресторанами.
— Приятно знать, что мой банкир набирался опыта в ресторане, — пошутил Самюэль.
— Арпад получил диплом в Лондоне и какое-то время пробыл в Сен-Тропе. Чтобы заработать на жизнь, он нашел место в одном из ресторанов моего отца; я тоже там работала, когда заканчивала учиться на юриста.
— Вы мне не ответили: у вас все было серьезно?
— Скажем так, мы друг другу очень нравились.
— И почему все закончилось?
— Право слово, вы прямо как кумушка! — развеселилась Софи.
Он расхохотался.
— Представьте себе, этот кретин вдруг взял и исчез с горизонта, — объяснила Софи.
— Во всяком случае, вы к «этому кретину» неравнодушны.
В ожидании обратного поезда в Париж Софи с Самюэлем пообедали в итальянском ресторане в отеле «Де Берг».
— Я должен перед вами извиниться, — сказал Самюэль. — Я прекрасно понимаю, что разозлил Темара, настаивая, чтобы сегодня приехали именно вы. Но у меня была задняя мысль… Я хотел посмотреть, как вы будете действовать в одиночку. Хотел знать, верное ли решение принял…
Софи вопросительно уставилась на собеседника:
— Какое решение?
Самюэль Эннель сознательно ждал, когда она задаст этот вопрос, и выпалил:
— Предложить вам работать на меня. Самостоятельно.
— Чтобы я стала вашим адвокатом? — У Софи перехватило дыхание, она никак не ожидала подобного предложения. Темар будет в бешенстве…
Он улыбнулся:
— Значит, вы согласны?
— Не знаю. Это крутой поворот.
— Думаю, вы готовы взять свою судьбу в свои руки. В Женеве у вас есть хороший шанс.
— Я должна буду переехать сюда?
Он кивнул:
— Когда вы начинаете работать на себя, первое правило — иметь несколько клиентов, то есть несколько источников дохода. Я уже стар, значит, вам нужны и другие источники дохода, чтобы не оказаться без средств, когда меня не станет. И в этом я могу вам помочь.
— Каким образом?
— Тут, в Женеве, есть целая колония зажиточных французов, которые счастливы будут прибегнуть к услугам адвоката вроде вас.
— Уверена, у них у каждого уже есть свой адвокат.
— Конечно. Но только потому, что они еще не видели вас.
Подумав неделю, Софи приняла предложение Самюэля Эннеля и уволилась из конторы «Темар, Турне и партнеры».
В Женеве у нее началась новая жизнь. Самюэль Эннель познакомил ее со своими друзьями и ввел в свой круг, состоявший в основном из богатых, как и он сам, французов, привлеченных покоем Швейцарии и ее благоприятным налоговым климатом. Официально конторы Софи еще не существовало, но у нее уже было несколько клиентов. Она вступила в коллегию иностранных адвокатов и благодаря Самюэлю Эннелю подыскала офис по очень сходной цене, расположенный в известном месте, на улице Роны. Вот так она и оказалась на верхнем этаже этого красивого каменного здания.
Но решение Софи переехать в Женеву было связано не столько с перспективами в профессии, сколько с Арпадом. Наконец-то она его нашла! Он исчез из ее поля зрения три года назад. Ее сердце было разбито.
