Я улучила момент и задала матери Директора вопрос, который нам всем не давал покоя:
– А в чем, собственно, состоит работа вашего сына?
– Его работа – заботиться о детях.
Мы очень огорчились, что Директор потеряет работу. Мы с одноклассниками и бабушкой Джованни немножко посоветовались, а потом сказали даме:
– Мы никому не скажем про потоп. Не волнуйтесь.
Дама была растрогана. Она поблагодарила нас и добавила:
– Вы славные ребятки.
На кухне папа с мамой глядели на меня квадратными глазами. Казалось, челюсти у них вот-вот упадут на пол.
– Это… это Директор затопил вашу школу?
– Это секрет, – напомнила я им. – Вы не имеете права никому о нем рассказывать. Мы Директора простили. Знаете, когда люди влюблены, они иногда творят неизвестно что.
Тут папа сказал:
– Я все равно не понимаю, как это все связано с тем, что сегодня случилось в зоопарке?
Связано это было так, что после похода к матери Директора мы решили помочь Директору – заставить мисс Дженнингс в него влюбиться.
Мы с одноклассниками очень любим помогать людям. Но, как говорит мама, добрыми намерениями вымощена дорога в ад.
Глава 21. Ужасно катастрофический поход в зоопарк
Нужен был план, как помочь Директору. Как сделать так, чтобы мисс Дженнингс в него влюбилась?
Перед нами стояла непростая задача: бедняга Директор был лысоват и довольно некрасив. Мы даже провели опрос среди учениц: 100 % девочек сказали, что он страшный.
Идея у нас появилась в итоге накануне похода в зоопарк, когда Директор зашел к нам в класс (теперь мы поняли, что он заходил повидать мисс Дженнингс) и сказал: «Маленькие проказники, завтра мы с вами поедем в зоопарк». И тут нас осенило: надо, чтобы Директор совершил подвиг.
Сначала мы думали что-нибудь устроить в автобусе. Например, в фильмах герой спасает детей из автобуса, охваченного пламенем. Но мы были не совсем уверены, что Директор сможет нас спасти, поэтому решили, что играть с огнем все-таки очень опасно. Потом Томас сказал, что притворится, будто подавился едой и задыхается, а Директор его спасет. И показал, как он притворяется, будто задыхается. Мы решили, что это просто супер.
И вот назавтра, когда мы ехали на школьном автобусе в зоопарк, Томас сделал вид, что подавился печеньем. Но Директор, который к тому же сидел с ним рядом, вместо того чтобы его спасти, стал паниковать и вопить от ужаса: «На помощь! Он задыхается! Помогите кто-нибудь!» Автобус остановился, мисс Дженнингс бросилась к Томасу, крепко обхватила руками его живот, и Томас притворился, что больше не задыхается.
Директор вздохнул с большим облегчением и сказал мисс Дженнингс, что она героиня. А мисс Дженнингс сказала нам, чтобы мы были осторожнее, когда что-то жуем.
Наконец мы приехали в зоопарк – страшно озабоченные, потому что вышли из автобуса, не успев сделать из Директора героя.
Мы вошли в зоопарк радостные и возбужденные. Каждому выдали маленький план, на котором было обозначено, где какие звери, и нам не терпелось начать их обходить. Вот тут и началась катастрофа.
Мисс Дженнингс строго-настрого велела нам держаться всем вместе. Мы послушались и в самом деле держались вместе. Не послушалась сама мисс Дженнингс: она осталась одна с Директором у пруда с розовыми фламинго и не заметила, что мы отошли на несколько шагов. Розовые фламинго нам были до лампочки. Нам первым делом хотелось посмотреть больших зверей.
Мы поглядели на план и стали решать, с кого начнем. Естественно, всем хотелось посмотреть разное. Поскольку у нас демократия, мы решили голосовать, и большинство проголосовало за вольер «Африканская саванна», где были, в частности, львы, слоны, зебры и гориллы.
В этот момент мы услышали знакомый голос, кричавший: «Дети! Дети! Вы где?» Это мисс Дженнингс стала нас искать. И тут мы поняли, что мисс Дженнингс нас не видит, потому что мы стоим за большими кустами.
Тут нам пришла гениальная идея: мы притворимся, что заблудились в зоопарке, а Директор нас найдет. Он будет героем, и мисс Дженнингс в него влюбится.
Мы незаметно пустились наутек. С одной стороны, надо, чтобы нас нашел Директор, а не мисс Дженнингс, а с другой – чем сильнее мы заблудимся, тем большим героем будет Директор, когда нас найдет.
Чтобы хорошенько заблудиться, надо было пойти в такое место, где нас никто не станет искать. Мисс Дженнингс догадывалась, что мы хотим посмотреть зверей из саванны, она наверняка пойдет туда. Значит, надо идти смотреть самых неинтересных зверей. Мы опять заглянули в план и сошлись на том, что самое бессмысленное животное в этом зоопарке – снежная коза. Мы ничего не имели против бедной козы, но по сравнению со львами, тиграми, слонами, жирафами, бегемотами, зебрами, крокодилами, гориллами, белыми медведями, пингвинами и рептилиями снежная коза в самом деле имела бледный вид.
Поэтому мы направились к вольеру со снежными козами. Как мы и ожидали, там никого не было, только сидела на скамейке какая-то очень старая дама, она говорила сама с собой и твердила как заведенная: «Да… Да… Да…»
Мы немножко посмотрели на коз: те стояли на огромных скалах и пощипывали рассеянные там и сям пучки травы.
Вдруг к нам направился проходивший мимо служитель зоопарка и подозрительно спросил:
– Это вы дети, которые потерялись?
– Нет, – хором ответили мы.
– У нас разве потерянный вид? – добавил Отто.
Служитель внимательно оглядел нас:
– Вы здесь одни?
– Нет, мы с бабулей, – сказала я, показав пальцем на старую даму.
Служитель подошел к бабуле:
– Простите, миссис, вы бабушка этих детей?
– Да… Да… Да… – отозвалась старая дама.
Удовлетворенный служитель пошел своей дорогой.
Чуть не попались! Не хватало еще, чтобы нас нашел какой-то служитель, а не Директор!
Оставаться здесь дальше было нельзя: стоит мисс Дженнингс дать наше описание, как служитель сразу поймет, что его надули. Надо скорей спрятаться где-то еще, но где?
Мы изучили план, и нам показалось, что самое подходящее место – это террариум. Закрытое со всех сторон здание, внутри довольно темно, и там собраны всякие рептилии и насекомые.
В здании было людно, и мы смешались с толпой, прилипшей к стеклам: кто смотрел на боа, кто на ящериц, кто на паука-птицееда или на пестрых и ужасно ядовитых жаб.
Вдруг из громкоговорителей прозвучал сигнал. Чей-то голос сообщал посетителям, что в зоопарке потерялась группа детей, их шестеро. Голос дал очень точное описание нашей одежды. И как только мисс Дженнингс умудрилась запомнить, кто во что одет? Все-таки она отличная учительница!
Нам показалось, что все посетители вокруг начинают к нам приглядываться. Пора было уходить отсюда и прятаться где-то еще.
Выходя из террариума, мы увидели через стеклянную дверь зоопарковый автомобильчик. Он катил по центральной аллее, и в нем сидели служители и мисс Дженнингс. Она и вправду твердо решила нас найти. Но куда подевался этот чертов Директор?
Мы подождали, пока машина не скрылась из виду, побежали в другую сторону и оказались у водоема с морскими котиками. Народу там было полно: в это время служители их кормили, и вся огромная толпа расселась на каменных ступенях. Мы устроились среди зрителей в надежде сделаться невидимками. Но из громкоговорителей снова прозвучал сигнал тревоги, и на этот раз из них раздался голос мисс Дженнингс: «Дети, дорогие мои, это я, мисс Дженнингс. Если вы меня слышите, подойдите к кому-нибудь из взрослых и попросите его отвести вас к служителю зоопарка».
Голос у нее был очень грустный и тревожный. Мы очень огорчились: решили помочь Директору, порадовать его, и расстроили мисс Дженнингс.
