Загадочная подсказка - Гилберт Виктория

Проблема в том, что Иви не указала конкретно, где мы должны были встретиться. Парк оказался больше, чем я ожидала, заросший травой участок вел к кленовой роще, в тени которой стояли деревянные столы для пикника. Я направилась к деревьям, предполагая, что Иви не захочет вести личный разговор в открытом месте.

Прохладный воздух проникал сквозь легкую куртку, которую я накинула перед выходом из квартиры. Натянув капюшон, чтобы защитить лицо от ветра, я заметила дальше в лесу небольшой мост, перекинутый дугой через глубокий овраг, который, как я предположила, был руслом ручья. Там, облокотившись на перила, стояла молодая женщина.

«Иви», – подумала я и тут жеуслышала свистящий звук. Раздался глухой удар, затем девушка резко вздрогнула и наклонилась вперед, цепляясь пальцами за камни, чтобы не свалиться в овраг. Оттолкнувшись от стены моста, она оступилась и упала, скрывшись из поля зрения.

Я сошла с тропинки и бросилась прямо к мосту, не обращая внимания на траву, хлеставшую меня по голеням в тонких носках. Приблизившись, увидела темную фигуру, наполовину скрытую колючим вечнозеленым кустарником. Я крикнула ей «Стой!», но она исчезла до того, как я успела разглядеть что-то, кроме темной одежды и капюшона, закрывавшего волосы и лицо.

Добежав до моста, я обнаружила, что Иви сидит на земле, обхватив обеими руками правую икру, которая виднелась сквозь прореху в ее поношенных джинсах. Девушка явно переоделась со времени нашей встречи в особняке Алленов.

«Жаль, что я не додумалась до этого», – подумала я, уставившись на свои порванные брюки. Но не стоило зацикливаться на такой ерунде, когда другой человек мог быть тяжело ранен.

– С тобой все в порядке? – спросила я, подходя ближе.

Иви подняла на меня глаза, которые сияли на ныне белом как бумага лице, напоминая два бездонных озера.

– Вроде бы да. Нога болит, но не похоже, что она сломана.

Я осмотрела ее и порадовалась, что не увидела кровь.

– Что случилось?

– Даже не знаю. Я стояла у перил, ждала вас, и тут внезапно что-то ударило меня по ноге. Что-то твердое. – Иви прикусила губу, встретив мой обеспокоенный взгляд. – Твердое и острое. От неожиданности я дернулась и упала.

– Ты чуть не свалилась в овраг. – Я взглянула на каменные перила. – Из воды торчат острые камни, так что все могло закончиться плачевно.

– Знаю. Поэтому то я и оттолкнулась от перил. Конечно, потом я упала и порвала джинсы, но лучше так, чем свалиться вниз. – Иви протянула руку. – Поможете мне? Думаю, я смогу подняться.

Подняв Иви, я поддержала ее за предплечье, когда она пошатнулась.

– Можешь встать на поврежденную ногу?

– Думаю, да. – Иви перенесла вес на нее и поморщилась. – Больно, но я могу стоять.

– Хорошо, и все же тебе стоит немного посидеть. – Я поддерживала Иви, пока мы медленно шли прочь от моста, в сторону одного из столов для пикника. Усадив девушку на деревянную скамейку, я отпустила ее руку и отошла. – Я увидела, как кто-то убегал. Нет идей, кто бы это мог быть?

Иви заправила спутанную прядь волос за ухо.

– Не совсем. У меня есть кое-какие подозрения, но точно не знаю. – Она посмотрела на меня, на ее ресницах блестели слезинки. – Возможно, причина в том, что я попросила вас о встрече.

– Кому-то пришлось не по душе твое желание переговорить со мной?

– Не исключено. – Иви опустила взгляд, теребя ра-зорванную ткань джинсов. – А может, это просто совпадение, что вы увидели, как кто-то убегает сразу после того, как что-то ударило меня по ноге. Возможно, этот человек удивился так же, как и я, и убежал, решив, что сейчас раздастся выстрел или что-то в этом роде. Не исключено, что именно порыв ветра подбросил камень, который врезался мне в ногу.

Я пристально посмотрела на нее.

– Но ведь ты не веришь ни в одну из этих теорий.

– Да, не верю, потому что… Присядьте, пожалуйста. Заодно объясню, почему вообще попросила вас встретиться со мной здесь.

– Хорошая идея. – Я устроилась рядом. Иви бросила на меня смущенный взгляд из-под опущенных ресниц.

– Простите за всю эту секретность, но я не хотела обсуждать этот вопрос в присутствии других. Особенно в доме Алленов.

– Это как-то связано с убийством Эшли? – уточнила я. – Потому что если у тебя есть реальные доказательства, стоит обратиться в полицию.

– Нет, я не стану. – Иви облокотилась спиной на край стола. – Просто подозреваю кое-кого. И узнав, что вы работаете на Кэма, я подумала, возможно, вы могли бы поделиться с ним моей информацией.

– Не хочешь сообщить ее Кэму лично?

Одной рукой массируя икру, Иви снова поморщилась.

– Нельзя просто приехать в Эйркрофт и требовать встречи с Кэмероном Клю. Не тогда, когда он не в курсе, кто я. Пусть я кое-что знаю о нем, мы никогда не встречались. Уверена, он не захочет меня видеть или даже разговаривать по телефону, и я уж точно не хотела делиться этой информацией в сообщении или письме. Я не знала, что делать, а потом встретила вас, и вы сказали, что работаете с ним…

– Хорошо, и в чем дело? – Я вспомнила слова Лорен о секрете, который отчаянно хотел сохранить Кэм. – Эшли поделилась конфиденциальной информацией, которую ей доверительно сообщил Кэм?

Иви быстро заморгала и покачала головой.

– Что? Нет, ничего подобного. Я говорю об информации, касающейся семьи Аллен. О том, кто теперь унаследует значительную сумму денег.

– Они ведь уже богаты, – заметила я, убирая из уголка глаза песчинку.

Иви громко фыркнула.

– Как будто это имеет значение. Богачи всегда хотят увеличить капитал независимо от того, сколько денег у них уже есть.

Услышав горечь в тоне Иви, я развернулась лицом к ней.

– О каком наследстве идет речь?

– Все оно целиком должно было достаться Эшли. – Отвела взгляд Иви. – Я имею в виду наследство ее бабушки, целое состояние. Казалось бы, старушка должна была оставить деньги сыну и его жене или, по крайней мере, разделить их между ними и их девочками, но нет. Она написала завещание, в котором все передала Эшли, а потом по глупости рассказала об этом всей семье.

Я втянула воздух.

– Значит, после смерти бабушки ни Стэн, ни Джемма, ни Рена не получили бы никакого наследства?

Иви повернула голову и посмотрела мне прямо в глаза.

– Совсем ничего. Ноль. Ни единого цента. Конечно, если бы Эшли осталась жива.

Глава 17

После этого откровения Иви больше не упоминала семью Алленов, лишь сообщила, что Стэн забрал Джемму и Рену с торжества в воскресенье вечером.

– Так что он заезжал туда, пусть и ненадолго. А значит, возможно, убийцей может быть он, так же как Джемма или Рена, – решила я, обращаясь скорее к себе, чем к Иви.

Она вскочила на ноги и пристально посмотрела на меня.

– Только обязательно передайте все Кэму. Он может использовать эту информацию, чтобы защитить себя, но сведения не должны стать достоянием общественности. Прошу, Джейн, не рассказывайте полиции, кто поделился с вами этой информацией. У меня нет никаких доказательств, что Стэн, Джемма или Рена могут быть причастны к смерти Эшли. Признаю, я не совсем доверяю им, но если они невиновны, не желаю разрушать их жизни.

– Похоже, у них на самом деле имелся мотив. – Я поднялась, чтобы посмотреть ей в лицо. – Однако ты права, без реальных фактов это всего лишь теория. Кроме того, уверена, скоро следователи обнаружат, как обстоит дело с финансами. Обычно они уделяют внимание подобным вещам.

– Надеюсь. – Иви открыла было рот, словно хотела сказать что-то еще, но передумала. – А теперь я поеду домой. Вы за рулем или вас подвезти?

– Спасибо, но я, пожалуй, пройдусь. Надо бы все как следует обдумать. – Я слабо улыбнулась, но ответную улыбку не увидела.

– Как хотите. – Она сделала несколько шагов, слегка прихрамывая на правую ногу, затем остановилась и бросила через плечо «спасибо».

– Не за что! – крикнула я в ответ.

Иви не ответила. Пройдя через лужайку, она направилась к небольшой, усыпанной гравием парковке так быстро, что я засомневалась, была ли ее травма такой серьезной, какой показалась на первый взгляд.