Ознакомительная версия. Доступно 12 страниц из 57
Тогда падуанец сказал, что следует подкупить слугу кавалера Строцци, чтобы он украл медальон для нас. Но такой способ мне тоже не понравился: слуги, и вообще люди низкого происхождения, не имеют понятия о чести, и если мы доверимся слуге Строцци, он разболтает всем своим знакомым, и дело выйдет на свет божий. Кроме того, завладев медальоном бесчестным способом, мы лишены будем возможности открыто носить его и пользоваться его удивительными свойствами.
– Что же вы хотите? – в раздражении проговорил мой сообщник. – Честным способом медальоном не завладеть: Строцци не отдаст его ни за какие деньги, тем более что больших денег у нас с вами и нет.
– Вы говорите, что честным способом медальоном не завладеть? – протянул я задумчиво. – Отчего же? Помните ли вы наш первый разговор, во время игры в фараон? Вы сказали тогда, что редко кому везет и в картах, и с женщинами. Так вот, не воспользоваться ли нам невезением кавалера Строцци?
– Вы думаете, это возможно? – усомнился мой сообщник. – Кавалер очень осторожен и старается не проигрывать в карты слишком большие суммы.
– Что ж, пусть это будет моей заботой, вы же постарайтесь только завлечь его на игру этим же вечером.
Днем я зашел к одному знакомому купцу, у которого хранил свои сбережения, и взял у него значительную сумму в золоте.
Тем же вечером в одном богатом доме составилась партия в фараон. Я пришел немного позже остальных и увидел за столом своего падуанского друга и рядом с ним – кавалера Строцци.
Строцци по своему обыкновению проигрывал и собирался уже уходить. Я сел за стол напротив него и сделал ставку.
Первую же талию я проиграл. Строцци оживился, придвинул к себе выигрыш и снова поставил. Я опять проиграл и предложил удвоить ставки. Строцци нехотя согласился и снова выиграл.
– Да тебе сегодня необыкновенно везет! – подначил его падуанец. – Грех не воспользоваться улыбкой фортуны!
Я снова предложил удвоить ставки – и опять проиграл.
Возле Строцци лежала уже основательная горка золотых монет.
Прочие игроки прекратили играть и столпились вокруг нас, желая узнать, чем все закончится.
– Прекратите игру, Казанова! – обратился ко мне мой падуанский сообщник. – Вы же видите, что сегодня не ваш день!
– Я обойдусь без ваших советов! – ответил я резко, снова удвоил ставку и проиграл.
Строцци придвигал к себе деньги. Глаза его светились адским светом, лицо пылало от жадности и удовольствия.
Я снова сделал ставку – и снова проиграл.
Я и в самом деле сильно рисковал – за какой-то час я спустил практически все свои сбережения.
– Ну что ж, – промолвил Строцци, глядя на груду золота перед собою. – Пожалуй, теперь и правда лучше прекратить игру.
– Ну уж нет! – возразил я. – Я хочу отыграться, и вы, как порядочный человек, не можете мне отказать.
Я пересчитал свои деньги и поставил на кон все, что оставалось. Руки мои слегка дрожали, хотя я и пытался не показывать свое волнение: ведь сейчас на кону стояли мои последние деньги.
На лице Строцци отразилось колебание: ему не хотелось рисковать, но в то же время жадность не давала остановиться.
Мы сыграли – и на этот раз я выиграл.
Строцци проводил взглядом утраченные монеты. Руки его тряслись, губы шептали проклятия.
– Ну что, остановимся на этом? – предложил я, зная, что он заглотил крючок и никуда не денется.
– Да… нет… сыграем еще раз, самый последний!
Мы сыграли – и я отыграл половину своего прежнего проигрыша.
– Еще, еще раз! – требовал Строцци – и проигрывал раз за разом. Груда золота постепенно перекочевала на мою сторону стола.
– Хватит, Строцци, – обратился к нему падуанец, – что поделаешь, видишь же, что удача от тебя отвернулась! Прекрати игру, пойдем выпьем, я знаю одно отличное местечко!
– Нет, я должен сыграть еще раз, самый последний…
Мы сыграли – и я опять проиграл, правда, не так много, как прежде.
– Смотри-ка, удача снова вернулась к тебе! – проговорил падуанец.
– Да, да, и этим надо воспользоваться! – воскликнул Строцци, придвигая к себе деньги. – Ставлю все!
Он поставил все свои деньги – и проиграл.
Лицо его сделалось ужасно, губы тряслись, голос дрожал, когда он обратился ко мне:
– Казанова, еще один раз… прошу вас, только один раз… как честный человек, вы должны дать мне отыграться… я дал вам такую возможность, когда вы были в проигрыше…
– Извольте, кавалер, – поклонился я, – я не против, только где же ваши деньги?
– У меня больше нет денег – но я прошу вас поверить мне в долг. Я завтра же верну вам все до сантима, если проиграю, но что-то подсказывает, что удача вернется ко мне!
– Нет, кавалер, воля ваша, но у меня железное правило: я никогда не играю в долг. Не то чтобы я вам не верил, но со мной был как-то неприятный случай. Несколько лет назад я играл в карты с неким французом, он проигрался, и я поверил ему в долг. Но на следующий день этот господин не смог раздобыть денег, не вынес позора и застрелился. После того случая я долго не спал. И до сих пор, случается, я вижу во сне того француза с огромной дырой в груди. Смею вас уверить, зрелище не для слабонервных. Так вот, любезный кавалер, с тех пор я никогда не играю в долг. Не то чтобы я не верил вам, но я не хочу послужить причиной еще одной смерти.
– Но вы должны дать мне отыграться! – взмолился Строцци – Как честный человек…
– Извольте, кавалер, я не против – но поставьте на кон что-нибудь стоящее.
– Вот… вот этот перстень… – забормотал он, снимая с пальца массивный перстень с рубином.
– Это? Вы хотите поставить на кон эту стекляшку? – проговорил я с негодованием. – Да она не стоит и сантима!
– Правда, Строцци, это жалкая подделка, – поддержал меня падуанец. – Поищи что-нибудь другое, получше.
– А еще лучше – откажитесь от мысли отыграться, и разойдемся по-хорошему! – я сделал вид, что собираюсь встать из-за стола. – Право, я уже устал…
– Нет-нет! – воскликнул Строцци. – Не уходите! У меня есть что поставить! Вот это…
Он запустил руку под камзол и стащил с шеи золотую цепочку с медальоном. Это был небольшой круглый медальон старого золота, на лицевой стороне которого было изображено человеческое лицо в обрамлении вьющихся волос. Что-то в этом лице было особенное, необыкновенное, оно притягивало мой взгляд, как магнит притягивает железные опилки.
– Это необыкновенный медальон! – лепетал Строцци, протягивая мне свое сокровище. – Ему более тысячи лет, и он обладает чудесным свойством…
– Что ж, пусть он пойдет за двадцать цехинов, – проговорил я и придвинул ему горстку монет.
Мы сыграли – и медальон перекочевал ко мне в карман.
На Строцци страшно было смотреть. И без того весьма некрасивый, от горя он стал просто безобразен. Лицо его покрывали красные пятна, глаза слезились, губы перекосила отвратительная гримаса.
– Дайте мне отыграться, Казанова! – лепетал он, хватая меня за руки – Еще один, самый последний раз!
– Все, Строцци, – брезгливо возразил я. – Я позволил вам сделать еще одну ставку, хотя это и против моих правил – но теперь игра закончена. Отправляйтесь домой, выспитесь и приведите себя в порядок. Приличный человек должен спокойнее относиться к проигрышу.
– Спокойнее? – переспросил он дрожащим голосом. – Вы не представляете, что значил для меня этот медальон! С этим медальоном я утратил саму свою жизнь…
– Не преувеличивайте, Строцци! – проговорил я сухо. – Вы и так довольно попользовались благосклонностью прекрасного пола. Незаслуженно долго, как мне кажется. Все хорошее когда-нибудь кончается…
Ознакомительная версия. Доступно 12 страниц из 57
