Карты древнего мага - Александрова Наталья Николаевна
Ознакомительная версия. Доступно 10 страниц из 49
В то же мгновение свет в гараже померк, а из его углов выступили несколько туманных фигур – четыре короля в горностаевых мантиях и четыре дамы в пышных платьях из шелка и бархата…
«Снова здорово, – обреченно подумала Надежда Николаевна, – опять мне мерещится черт знает что. Сначала короли, потом дамы, а потом я очнусь в парикмахерской или в банке… Нет, эти провалы в памяти ни к чему хорошему не приведут…»
Один из королей шагнул вперед, протянул руку в сторону Джокера и произнес властным голосом:
– Ты посмел нарушить священную заповедь Гермеса Трисмегиста! Ты пролил кровь его именем!
– Много крови, – добавила светловолосая дама в роскошном красном платье.
– За это ты будешь наказан!
– Я не хотел нарушить заповедь… я не знал… я хотел только обрести часть могущества великого мудреца…
– Мудрость и кровь несовместимы!
Джокер извивался на полу, бессвязно лепеча.
В это время светловолосая дама подошла к Надежде, легкой рукой провела по ее волосам – и головная боль, мучившая Надежду, тут же прошла. Затем дама дотронулась до ее рук – и веревки упали с них, Надежда была свободна.
Надежда хотела поблагодарить ее, но дама прижала палец к губам и прошептала:
– Запомни – шестерка пик и десятка червей!
– Что? – переспросила Надежда Николаевна, однако дама уже исчезла.
Исчезли и остальные туманные фигуры. Только старые, потрепанные и засаленные карты по-прежнему были рассыпаны по полу.
И среди них ползал на четвереньках Джокер.
«Померещится же такое!» – подумала Надежда, ожидая, что сейчас потеряет сознание и очухается… кажется, утром она собиралась по магазинам.
Однако беспамятство не наступало.
Джокер тем временем поднялся на ноги, отряхнулся и проговорил, оскалившись, как гиена:
– Не знаю, что это было, но это не помешает мне довести дело до конца! Сейчас ты умрешь!
Он шагнул к Надежде, протянул к ней руку…
Тут в голове Надежды прозвучал голос светловолосой дамы: «Запомни – шестерка пик!» – и она поспешно проговорила:
– Шестерка пик!
Джокер взглянул на нее с удивлением, хотел сделать еще один шаг… но вдруг замер на месте, словно превратился в статую. Или скорее, учитывая его методы, в манекен. Только глаза его испуганно и растерянно двигались в орбитах, сам же он не мог пошевелить даже пальцем.
– Вот спасибо даме! – с облегчением проговорила Надежда и встала с кресла.
Опасливо обойдя Джокера, она на всякий случай собрала с пола рассыпанные карты и спрятала их в потайной карман, затем подняла с пола пистолет Витюковой…
Тут дверь гаража распахнулась, в него ворвался охранник Сергей со своим коллегой. Увидев Надежду, он перевел дыхание:
– Слава богу, вы живы! Гадалка нас не обманула…
– Гадалка? Какая гадалка?
– Да, такая… на улице предложила нам погадать и сказала, где вы находитесь. И вот – мы вас нашли…
– Наверное, это Венера Федоровна.
– Кто?
– Неважно, одна моя знакомая.
– А это кто? – Сергей увидел неподвижную фигуру Джокера. – Тот, о ком я думаю?
– Он самый. Вон там заказчица, дочь Витюкова, как Елена и говорила. Он ее на моих глазах убил вон гвоздем.
– А что это с ним? Это вы его так?
– Да нет, с ним случился внезапный паралич. Но так даже удобнее. Нужно сдать его полиции, его там давно ищут.
– Да, сейчас… – Сергей потянулся за телефоном.
– Только вот что – свяжите-ка его сначала, а то как бы чего не вышло. Вон там и веревки остались, которыми он меня связывал. Он такой хитрый, как бы не сбежал…
– Сейчас по нему не скажешь!
Тем не менее Сергей тщательно связал Джокера.
Тогда Надежда подошла к нему и тихо сказала на ухо:
– Десятка червей!
Джокер вздохнул, зашевелился, попробовал освободиться, но из этого ничего не вышло. Лицо его перекосилось от бессильной ненависти. Он упал на колени и завыл по-звериному.
– Что, обломался твой ритуал? – злорадно сказала Надежда. – Вот теперь на зоне будешь его проводить.
Сергей в это время рассматривал флаконы в шкафчике.
– Осторожнее, там все ядовитое! В руки не бери! – сказала Надежда Николаевна. – Тут специалисты разберутся, кого каким ядом он травил!
Только вернувшись домой после казни и суматохи, поднявшейся из-за пожара, мейстер Иоахим вспомнил о колоде карт, непостижимым образом появившейся в его кошеле.
Он подумал, что следует избавиться от этой колоды, но как? Вернее всего сжечь в камине, но в этот день камин, как назло, не топили. Конечно, можно отнести карты на городскую свалку, но кто-нибудь из соседей может заметить, как он ее выкидывает, и, не дай бог, пойдут разговоры…
Городской палач и так из-за своей работы являлся постоянной темой для пересудов.
Так и не решив, что делать с ведьмиными картами, мейстер Иоахим отправился в таверну.
Тем вечером в городской таверне было множество разговоров – и о сегодняшней казни, и о пожаре, от которого, по счастью, сгорел только один дом – дом возчика Мерка…
– Выходит, травница Катрина не зря была сожжена – она и впрямь была ведьмой! – со знанием дела говорил господин Ансельм, золотых дел мастер. – Даже после смерти она смогла отплатить Толстой Грете, которая на нее донесла!
– И Катрина еще легко отделалась! – подхватил молочник Миллер. – Этот жулик палач наверняка за мзду принес ей легкую смерть – придушил шелковым шнурком или заколол кинжалом, потому как она совершенно не кричала на костре!
При этих словах все покосились на мейстера Иоахима, который сидел в одиночестве в дальнем углу таверны.
Он всегда выпивал в одиночестве – никто не хотел разделять выпивку с палачом.
Даже притом, что мейстера Иоахима в городе уважали за трезвую жизнь и хороший характер, даже притом, что те, кому не хватало денег, чтобы лечиться у настоящего лекаря, ходили к нему за травами и пилюлями, сама страшная работа палача накладывала на него темную нечистую печать, из-за которой все сторонились его.
Никто из уважаемых горожан не разделял с ним трапезу, никто из них не выдал бы свою дочь за его сына.
Мейстер Иоахим привык к этому положению изгоя и не очень страдал от него.
Что же касается его единственного сына – он заранее, когда тому было всего семь лет, сговорился со своим коллегой, мейстером Михелем, городским палачом из соседнего города Кольхузена, у которого была дочка подходящего возраста. Они порешили повенчать своих детей, когда те подрастут, и мейстер Михель отложил приличную сумму для приданого за дочерью и выделил будущему зятю участок для строительства дома. Так что судьба мальчика была обеспечена.
Допив свое пиво, мейстер Иоахим вернулся домой и лег спать.
Однако едва сон смежил его глаза, как он снова проснулся от какого-то негромкого шороха, поднял голову и вгляделся в темноту.
В углу его спальни стояла Катрина. Лицо ее было в ссадинах и кровоподтеках, как во время казни, глаза пылали.
– Мейстер Иоахим! – проговорила ведьма страшным, замогильным голосом. – Ты не исполнил мою предсмертную просьбу! Ты не передал мой подарок дочери!
– Сгинь, нечистое создание! – воскликнул палач и хотел перекреститься, но не смог поднять руку, она отяжелела, словно налилась свинцом.
– Не выходит? – Ведьма рассмеялась страшным, издевательским смехом. – И не выйдет, пока я здесь!
Она подошла ближе к постели палача и проговорила тихо:
– Сейчас я уйду, мейстер Иоахим, но я вернусь, и буду возвращаться, пока ты не исполнишь мою просьбу.
Мейстер Иоахим вздрогнул… И проснулся. На этот раз действительно проснулся.
В его спальне никого не было, только масляная лампадка теплилась слабым, дрожащим огоньком.
Выходит, это был всего лишь сон… Только сон?
Мейстер Иоахим опасливо перекрестился – на этот раз рука его слушалась, и на душе немного полегчало. Он выпил воды из глиняной кружки, улегся обратно в постель и попытался заснуть – но сон не шел.
Едва он смыкал веки, перед ним снова и снова возникала Катрина – с лицом в синяках, с горящими глазами.
«Я вернусь, – сказала она, – и буду возвращаться снова и снова, пока ты не исполнишь мою просьбу».
Что, если и правда она будет возвращаться каждую ночь?
Наверное, все же придется пойти к девчонке и отдать ей эти злополучные карты…
На следующий день, закончив свои обычные дела, мейстер Иоахим отправился в дальний конец города, туда, где жила двоюродная сестра Катрины.
Домик, в котором жила Аннелиза с семьей, не был такой жалкой лачугой, как у Катрины. Он был маленький, бедный, но чистый и аккуратный, в крошечном палисаднике цвели невзрачные голубые цветочки, перед входом несколько пестрых кур клевали хлебные крошки. Тут же копошился чумазый ребенок.
При появлении мейстера Иоахима этот ребенок заплакал и пополз к двери.
В окно тут же выглянула полная светловолосая женщина лет тридцати.
– Что тебе нужно, палач? – проговорила она неприязненно, разглядев незваного гостя. – Проваливай! У меня приличный дом, и я не желаю видеть в нем палача! Если соседи увидят тебя возле моего дома, они перестанут со мной здороваться!
– Обожди, Аннелиза. У меня есть дело к твоей племяннице.
– Мало того что мне приходится кормить это ведьмино отродье, так ко мне из-за нее притащился палач!
– Говорю тебе – у меня к ней дело!
– Какое дело у тебя может быть к девчонке? Тебе мало того, что ты убил ее мать?
– Это была моя работа. А девочке я должен передать кое-что от матери.
– Передай это мне – и проваливай, а не то я кликну мужа, и он отделает тебя палкой.
– Еще неизвестно, кто кого отделает! Да и потом, твой муж, как всегда, с самого утра в таверне. А то, что я принес, я должен отдать девочке в собственные руки.
– Прошу тебя по-хорошему, Иоахим, убирайся к черту! После твоего прихода мне придется очищать дом святой водой!
– Не поминай нечистого, а то как бы не накликать на свою голову неприятности! Лучше позови племянницу, и прекратим на этом препирательства.
– Ладно, я смотрю, от тебя по-хорошему не отделаешься. Девчонка на заднем дворе, иди и делай что хочешь.
Мейстер Иоахим обошел домик и оказался на заднем дворе.
Здесь было далеко не так нарядно. В луже валялась тощая свинья, и замызганная девочка стирала белье в корыте.
При виде палача она побледнела и собралась было убежать в дом, но мейстер Иоахим остановил ее жестом:
– Постой, девочка! Я не сделаю тебе ничего плохого. Я только должен передать тебе одну вещь от твоей матери.
Девочка шмыгнула носом и исподлобья взглянула на палача:
– Какую вещь?
Мейстер Иоахим смутился, достал из кошеля колоду карт и протянул ее девочке.
Она торопливо схватила колоду маленькой ручкой и сунула в карман своего фартука.
Мейстер Иоахим развернулся и торопливо пошел прочь, радуясь, что сделал дело и больше не увидит привидение.
Едва он ушел, Аннелиза зашла на задний двор, подбоченилась и спросила племянницу:
– Что палач принес тебе?
– Ничего! – девочка попятилась и прикрыла карман руками, невольно выдав себя.
– Я дала тебе кров и пищу, а ты мне хамишь! – завопила Аннелиза. – Неблагодарная тварь! Сейчас же покажи, что у тебя в кармане!
– Ни… ничего!
Аннелиза одной рукой схватила девочку за волосы, другую запустила в карман.
И завопила дурным голосом, выдернула руку и замахала ею.
– Ты, мерзкая девчонка, положила в карман горящий уголь! Ты устроишь пожар!
Тут лицо девочки удивительным образом изменилось, сквозь него проступили другие черты, властные и жесткие, словно в Мицци вселилось какое-то существо.
– Тебе ни к чему знать, что принес ей палач, – проговорило это существо. – Это не твоего ума дело. И вообще, с сегодняшнего дня ты будешь холить и лелеять это несчастное создание как свою собственную дочь!
Ознакомительная версия. Доступно 10 страниц из 49
Похожие книги на "Карты древнего мага", Александрова Наталья Николаевна
Александрова Наталья Николаевна читать все книги автора по порядку
Александрова Наталья Николаевна - все книги автора в одном месте читать по порядку полные версии на сайте онлайн библиотеки mir-knigi.info.