Женщина, подняв глаза, внимательно смотрела на мужчину.
— А как вас зовут?
— Зачем вам? — улыбнулся Сергей.
— Хочу знать имя, которым назову своего сына, если он когда-нибудь родится…
Сергей смотрел на женщину, а к горлу подступил ком. Мужчина прокашлялся и опустил взгляд.
— Так как вас зовут? Думаю, это не секретно…
— Сергей.
— Ну вот и всё, — женщина завязала два узелка, улыбнулась и поднялась. — Спасибо вам, Сережа, и парням, с которыми вы служите!
Вдали послышался звук вертолёта. Все, повернувшись, с улыбками смотрели на машины, заходящие на посадку. Две вертушки прошли низко над деревьями, сделав круг, плавно опустились, коснувшись колёсами травы.
— Мишель, грузи своих во вторую машину. Товарищи геологи, прошу на борт первой… — Седой, улыбаясь, изобразил реверанс.
Парни, стоя на колене метрах в десяти от машин, контролировали пространство. От неожиданностей никто не застрахован.
Спустя пару минут обе машины оторвались от земли и, быстро набирая скорость, взяли курс на аэродром.
* * *
Вертолёты плавно опустились на бетон, звук турбин затих. Лопасти, провисая, продолжали вращаться, но вскоре остановились. Двери обеих машин открылись. Первым выпрыгнул Седой и помог выбираться гражданским.
Старший советник стоял в стороне, нервно курил, хотя уже знал, что спасли всех гражданских, что все парни целы и здоровы, и отделение мозамбикских солдат здорово помогло нашим ребятам выполнить поставленную задачу. Что взяли троих пленных и передали их мозамбикской армии.
Когда все выбрались из железных коробок, советник подошёл, отбросив недокуренную сигарету.
— Спасибо за спасённых людей! Сейчас всех накормят и домой… В смысле, в учебный центр… А вас, граждане, накормят и осмотрят врачи, а уж потом — по домам. Охрану мы усилили. Три дня отдыхаете и приступаете к служебным обязанностям. Ну а если кто решил покинуть страну — возражений не будет. Оформите всё у своего начальства, и вас незамедлительно отправят в Союз.
Спустя два часа вертушка несла группу и отделение мозамбикских солдат к учебному центру. Парни, сидя на скамейках, спали. Сержант смотрел на загадочных белых и улыбался — ведь завтра начнётся его путь к мечте, и он обязательно станет таким, как эти русские парни.
* * *
Сергей открыл глаза. Солнце поднялось, огненный шар мгновенно раскалил воздух. Посмотрев на часы, улыбнулся — до подъема еще десять минут. Встав, вышел на крыльцо. Седой сидел на ступеньке, прикрыв глаза и подставив лицо солнцу.
— Чего вскочил?
— Командир, так подъем скоро…
— Отдыхайте, сегодня выходной, — не открывая глаз, произнес Седой.
— Это как? Где подвох? — Сергей, улыбаясь, смотрел на командира.
Седой повернул голову и открыл один глаз.
— С чего ты так решил?
— За все время, как мы начали служить, выходных в командировках не было, да и на базе выходной — размытое понятие, при условии что мы не уехали домой.
— И ты решил, что если такого никогда не было, то и быть не может, — засмеялся Седой.
— Командир, у нас ведь как… Чуть расслабился — и влетел по полной.
— Серег, а ты расслабься, подвоха нет, — смеясь, Седой покачал головой.
Ровно в шесть ревун огласил округу о подъеме. Из домиков выбегали по пояс раздетые солдаты и строились. Парни тоже с голым торсом высыпали на крыльцо.
— Парни, у нас выходной, — улыбаясь, произнес Сергей.
— В смысле?
— В прямом, командир говорит, что можем нихрена не делать… — засмеялся Сергей.
— Так не бывает… Где собака зарыта? — с подозрением произнес кто-то из парней.
Группа смотрела на довольное лицо Седого.
— Отучились вы отдыхать, мужчины. Что делают простые советские граждане в выходной? — Седой посмотрел на ребят.
— Что, и пиво будет? — захохотал кто-то из ребят.
— Пиво не обещаю, но ром будет…
По дороге пробежали две колонны чернокожих бойцов и скрылись за воротами. Парни переглянулись…
— Командир, кубинцы тут, что — революцию устроили, пока нас не было? Этих ведь на утренний марш-бросок пинками только загонять…
— Кубинцы провели беседу после наших показательных выступлений. А Мишаня вчера в красках рассказал, как отважные советские «демоны» бились с полчищами бандитов и наемников. Авторитетно заявив, что он тоже обязательно станет таким, как мы.
— Видимо, действительно рассказал в красках, что даже этих недотеп офицеров пробрало, — улыбнулся Игорь.
— Так что сегодня отдыхаем, а завтра приступаем к обучению жаждущих знаний мозамбикских товарищей. Вчера вечером ко мне обратились офицеры и заверили, что подразделения готовы к обучению, и они выражают сожаление о потерянном времени. Единственная просьба, выраженная ими, — так это постепенно увеличивать нагрузку. И кстати, мы не интересовались, чем кормят солдат… — Седой замолчал и вздохнул. — Скажу я вам, это не еда.
— И как мы можем на это повлиять?
— Старший советник уже работает над этим вопросом. И, надеюсь, добьется установления правильного рациона по советскому образцу для спецподразделений, — Седой посмотрел на парней.
— Так чем нам заниматься, командир? — почесывая затылок, спросил кто-то из ребят.
— Для начала пробежать десять километров, потом душ и завтрак… — засмеялся Седой.
— Ну, вот и отдохнули… А говорил, подвоха нет, — хмыкнул Сергей.
— Так его и нет. Потом хоть весь день сидите на веранде, потягивая кофе.
— А ром?
— Будет ром, но не с утра же… — засмеялся Седой.
Выбежав с территории, парни строем бежали по саванне, поддерживая довольно высокий темп. Обогнали сильно растянувшиеся колонны солдат. Удаляясь, спинами чувствовали взгляды чернокожих парней. Пробежав круг в десять километров, вернулись в расположение, по очереди приняли душ и высыпали под навес крыльца. Первые солдаты только вбежали на территорию, остальные, сильно растянувшись, пылили по саванне. Отделение сержанта — единственное — бежало строем.
— Смотри, а Мишель действительно задался целью… — Сергей смотрел на солдат.
— Он парень толковый, понимает, что это его шанс изменить жизнь, — улыбнувшись, произнес Седой.
— Значит, надо помочь парню, глядишь — и офицером станет…
— Серег, что загадывать, жизнь покажет. Мы вот с тобой даже и представить не могли, что станем не дипломатами, — засмеялся Игорь.
— Да уж, жизнь иногда делает неожиданные повороты. Письмо отправил? — Сергей смотрел на друга.
— А сам?
— Пошли, передадим в штаб…
* * *
Вечером все собрались на веранде столовой. Кубинцы приветствовали ребят. Столы были уставлены всевозможными блюдами. Мария приготовила борщ. Кубинцы толкали речи в честь парней.
