Моряк (ЛП) - Кеплер Ларс

— Если моя мама самая крутая в мире, — говорит Орландо, — почему она хотела…

— Она самая крутая, — отвечает Эрик.

Из громкоговорителей возле маленькой сцены доносится пронзительный свист обратной связи. Родители фотографируют двух детей с раскрашенными лицами.

— Тогда почему она хотела убежать? Почему прячется, если…

— Потому что ей приходится, — перебивает он.

— Просто не очень-то смело — убегать и прятаться, когда…

— Что ты такое говоришь? — резко перебивает Эрик.

— Я только…

Орландо умолкает, печально смотрит на отца и отворачивается.

— Извини, но это важно. Твоя мама лучше всех… почти во всём.

— Ладно, — бормочет мальчик.

Он останавливается у палатки и щиплет пальцами блестящий топ с изображением Тейлор Свифт.

— Хочешь, купим…

Сильный толчок в спину обрывает фразу. Эрику приходится сделать два шага вперёд, чтобы удержаться на ногах. Он оборачивается, и ему брызгают красной краской в лицо и на рубашку.

Люди пятятся в стороны.

Эрик вытирает краску из глаз.

Перед ним стоят две молодые женщины с кольцами в бровях и губах, татуировками, в чёрных джинсах и майках. Одна — блондинка со сбившимися в колтуны косичками — снимает его на телефон. Вторая, с тонкими светло-голубыми волосами, держит баллончик.

— Смотрите-ка, мы поймали чёртова живодёра, — визгливо говорит блондинка. — Он зарабатывает кучу денег на старых импотентах, которые стреляют в прикованных животных.

— Эй, народ, его зовут Эрик Яггер, живёт в Мёрруме…

— Да бросьте, — говорит он и успокаивающе поднимает обе ладони.

Женщина с голубыми волосами пытается снова брызнуть ему в лицо, но он отводит её руки и старается объяснить, что по образованию он ветеринар.

Молодые женщины, смеясь, убегают, протискиваются мимо очереди к карусели и исчезают. Эрик пытается придать лицу спокойное, примирительное выражение и, оборачиваясь, улыбается.

— Я уважаю их точку зрения на…

Он замолкает, увидев, что Орландо больше не стоит возле палатки. Кто-то наступает на валяющуюся на земле блестящую футболку.

Эрик пытается позвонить Орландо, но телефон сына выключен или разрядился.

Он идёт вперёд, обводит толпу взглядом, пытаясь увидеть сына среди людей, и уворачивается от клоуна на ходулях.

— Орландо! — кричит он, протискиваясь через толпу с нарастающей тревогой. — Орландо!

Музыка карусели звучит как гигантская музыкальная шкатулка. Плачет грудной ребёнок, мать прикладывает его к груди.

Эрик видит розовую шляпу Орландо на земле перед лотереей спортивного клуба. Пожилой мужчина ведёт к воде ребёнка с накинутым на плечи одеялом.

Эрик расталкивает людей; кто-то роняет хот-дог, три красных воздушных шарика взмывают в небо. Прогулочная коляска одним колесом цепляется за стол с термосами и бумажными стаканчиками.

Он отталкивает мужчину в пластиковом шлеме викинга и бежит за стариком.

— Простите! — кричит он.

Мужчина оборачивается, и Эрик видит, что под одеялом маленькая девочка. Она сосёт большой палец и прижимается к бедру взрослого.

У самого уха Эрика жужжит муха.

Паника нарастает. Он ищет Орландо между палатками, пробивается вперёд, думает, что сын мог пойти к машине, и бросается на парковку.

Эрик видит, как чёрный фургон слишком быстро сдаёт назад с парковочного места, подбегает, встаёт перед ним и кладёт большие ладони на капот.

Двигатель глохнет. Мужчина в тёмных очках, с проседью в бородке, открывает дверь и выходит.

— Что случилось?

— Мой сын пропал. Я должен попросить вас открыть машину, — говорит Эрик, стараясь говорить спокойно.

— Не понимаю.

— Мне нужно осмотреть вашу машину, — говорит Эрик.

Мужчина обходит фургон и распахивает задние двери. Внутри пусто, только на полу лежат несколько стяжных ремней, а в глубине стоит маленький ящик с инструментами.

— Довольны?

Эрик молча отворачивается и бежит к своей машине, но мальчика нет и там.

С парковки выезжает пикап с кузовом, затянутым зелёным брезентом, и исчезает на шоссе.

Эрик возвращается на ярмарку и зовёт Орландо.

Сердце тяжело колотится.

Он проходит мимо гудящего компрессора за надувным замком и заглядывает под брезент.

В ушах грохочет.

Он оглядывается и бежит к широкой реке, где мужчины ловят рыбу. Рядом с одной лодкой лосось с силой бьёт по поверхности. В солнечном свете взлетают блестящие брызги. Люди на берегу снимают всё на телефоны и хлопают.

Под утро после четвёртой ночи с тех пор, как исчез Орландо, Эрику удаётся пару часов поспать сидя, с компьютером на коленях и телефоном в руке. Ему снится, что Орландо, хотя уже большой, снова в подгузнике и на четвереньках заползает под грузовик. Эрик в панике просыпается от того, что телефон с глухим стуком падает на ковёр. Несколько секунд он уверен, что пропустил звонок от Орландо, но вскоре понимает: никто ему не звонил.

Эрик уже не раз разговаривал с полицией. На поиски выделены большие силы, вызваны служебно-розыскные собаки из региона, два водолаза спускались в реку. Он связался со всеми родителями и учителями из школы Орландо и попросил их поговорить с детьми.

Вчера Missing People организовала поиски, в которых участвовали почти триста добровольцев. Когда к вечеру общие поиски прекратились, Эрик продолжил один. Он позвонил в полицию и потребовал вертолёт с тепловизором, разругался с ними и кричал в трубку.

Он обыскал весь Мёррум, без всякого стеснения заходил на чужие участки и подходил к домам, не обращал внимания на лающих собак, заглядывал в окна, открывал сараи и гостевые домики.

Около двух часов ночи учительница Орландо нашла Эрика сидящим на гравийной дороге у футбольного поля. Он был не в себе, ничего не ел и не спал с самого исчезновения сына. Учительница поддержала его крупное тело, отвела домой и разогрела суп. Эрик немного поел, но потом ему пришлось уйти в ванную, где его вырвало, а затем он снова продолжил поиски.

Теперь он сверяет отмеченные на карте на стене участки, которые обыскали ночью, и решает этим утром сосредоточиться на лесу в двух километрах выше по течению.

Он пьёт воду, ест немного хлеба без всего и думает, что надо потребовать от полиции проверить шведские форумы педофилов — не появились ли там новые видео или чаты.

Сама мысль невыносимо страшна, но, пока Орландо жив, всё ещё может закончиться хорошо.

В восемь Эрик должен встретиться с группой водолазов, которых нанял за собственные деньги.

Он вспоминает Орландо, родившегося на три недели раньше срока. Маленькое тельце в кувезе, покрытое гормональной сыпью, шапочку, блестящую трубку и кислородную канюлю.

Конечно, Эрик боялся, что с мальчиком может быть что-то не так, но ощущал лишь любовь и снова и снова говорил Моне: это наш сын, каким бы он ни оказался, и мы всегда будем любить его больше всего на свете.

Эрик умывается в ванной, когда звонят в дверь.

Он быстро вытирается, идёт в прихожую и открывает.

Увидев двух полицейских в форме, Эрик едва не падает. Он уверен, что они пришли сообщить о смерти сына, хватается за дверной косяк и кое-как удерживается на ногах.

— Эрик Яггер? — говорит один.

— Господи, — выдыхает он.

— Нам нужна ваша помощь, — говорит тот, что постарше.

— Вы нашли Орландо?

— Пока нет, но сегодня к нам прибудут собаки…

— Значит, вы его не нашли, — повторяет Эрик и вытирает с лица слёзы.

— Сейчас мы хотим, чтобы вы прошли с нами в командный автобус и посмотрели несколько кадров с камер наблюдения на парковке у Ica Maxi.

— Конечно, — отвечает Эрик.

Он чувствует, как сильно дрожит, когда натягивает кроссовки и вслед за полицейскими идёт к дороге, а затем к автодому.

Машина белая, с серебристыми окнами и сложными антеннами на крыше.

Его проводят внутрь: повсюду карты, средства радиосвязи, наушники и компьютеры.

— Садитесь, — говорит старший полицейский.