Ознакомительная версия. Доступно 18 страниц из 86
В Техасском Холдеме, как и в любой разновидности покера, выигрывает обладатель сильнейшей комбинации. Ему резон подталкивать ставку вверх.
– Сбрасываю! – воскликнул владелец «Пале-Рояль».
Юрий подгреб к себе фишки. С начала игры, гора чипов перед ним выросла.
Один из московских таксопарков
Рудалев медленно двигался по въезду, винтом поднимавшемуся наверх. Сзади донесся рокот автомобильного мотора. Где-то внизу полумрачный въезд пронзили лучи автомобильных фар. Ему видны лишь их отсветы.
Автомобиль быстро приближался… Рудалев испытал тревогу.
Казино «Пале-Рояль»
Роли переменились. Теперь вытаскивать карты из «башмака» «американский киногерой» – так окрестил его про себя Артурчик.
Давно уже подняли начальную ставку… Счет шел на десятки тысяч. Словно хотели завершить игру скорей.
– Ставок больше нет! – произнес с иронией киногерой.
На лице блуждала улыбка. Баланс неизменен: в его пользу!
Лицо владельца «Пале-Рояль» было мертвенно-бледным…
…Рыжий начал поднимать ставку, – с тупым ожесточением, глядя в зеленое сукно перед собой.
На флопе открыли первые три карты.
Отель «Балчуг Кемпински»
Зал – в напряженном ожидании. Сэльдес по-прежнему не произносил ни слова.
Быстрой походкой к нему приблизился молодой человек. Среди строгих костюмов и вечерних платьев, – большинство журналистов уважали дресс-коды, – мешковатые джинсы со спущенной проймой и нарочито увесистые кроссовки выглядели чужеродно. Открыл продолговатую крышечку – едва выделялась на матовой поверхности стены. Показался пульт управления. Нажал несколько кнопок. Лампы под потолком принялись сбавлять накал.
Таксопарк
Захотелось убежать. Глянул вверх, на круто вздымавшийся винт путепровода, понял – машина все равно догонит его на очередном витке… Прижался к стене.
«Фольксваген»-универсал, чисто вымытое желтое такси с аккуратными шашечками, вынырнуло из-за поворота. На решетке радиатора – большая эмблема из двух острых букв. В какой-то момент свет фар стал нестерпимым. Ослепленный Рудалев лишь по стихшему урчанию мотора понял: такси остановилось. Опустилось боковое стекло:
– Садись! Михалыч велел подвезти. А то утомишься карабкаться!
Казино «Пале-Рояль»
Вновь началась торговля. Хозяин «Пале-Рояль» по-прежнему тянул ставку вверх. Наконец ставки рыжего и киногероя сравнялись. Терн – покерный термин, по-английски – «поворот» – четвертые карты из розданных пяти перевернулись рубашками вниз.
В игре тоже наступил поворот.
Рыжий начал задирать ставку с еще большим ожесточением.
Болельщики, сгрудившиеся вокруг зеленого стола, ожидали, что Юрий, признавая поражение, сбросит карты. Но киногерой вел упорную торговлю. Хозяин «Пале-Рояль» не давал уравнять ставки. Сумма на кону выросла до огромных размеров.
– Здесь – три четверти Банк Ролла каждого! Не меньше! – потрясенно прошептал человек в джинсах и белом свитере. Он стоял рядом с Артурчиком.
Банк Ролл – сумма денег, которой владеет игрок. Гаспарян знал карточные термины.
Таксопарк
Меньше чем через минуту въехали на один из автокомбинатовских этажей.
– Вот!.. – водитель нарочно изо всей силы придавил педаль тормоза.
Рудалев, отвернувшийся в сторону – разглядывал длинный ряд автомобилей – едва успел выбросить руки. Еще немного – ударился бы головой о стекло… Осев вперед, качнувшись затем назад, «фольксваген» остановился, как вкопанный…
Слева за колонной – словно отделенная от остальных таксопарковских машин – стояла старенькая «волга».
– Давно бы отправили под пресс… Но прежний директор ее охранял… Говорил: может купит кто для музея…
Казино «Пале-Рояль»
– Уравняли!.. – произнес человек, стоявший рядом с Артурчиком.
Действительно, ставки рыжего и киногероя совпали.
– Роял Флэш! – выкрикнул владелец казино, бросил на стол карты. Выиграл!
Тут же сгреб рукой чипы, стоявшие на кону, подвинул к себе. Порядок на столе смешался.
– Стоп! Карты! Покажи карты!.. – выкрикнул киногерой. – Обман рукой! Ты сделал обман рукой!..
Рыжий уронил голову на стол, зарыдал.
Отель «Балчуг Кемпински»
Небрежно захлопнув крышечку, парень в мешковатых джинсах подскочил к Сэльдесу. Тот передал ему пульт ДУ, – до этого держал его в руке.
Нажатием кнопок парень активизировал на экране иконку: яркость, размер, контрастность. Вместе подошли к ноутбуку, стоявшему на столе рядом с проектором. Молодой человек по-английски задал несколько отрывистых вопросов американцу, – расслышать их было невозможно даже из первого ряда. Сэльдес утвердительно кивнул. Парень подвинул ноутбук в свою сторону, раскрыл шире, уставился на экран… Рука тем временем автоматически манипулировала тач падом.
Сэльдес надавил на пульте кнопку. В приглушенном освещении на экране ярко вспыхнула картинка: каменистое горное плато, предзакатное солнце, бросающее на все вокруг неприятные багровые оттенки. Посреди пейзажа – черная конструкция, устремленная в небо.
Нефтяная вышка. Людей рядом не было.
«Нефть – это не нефть!» – было подписано по-русски внизу фотографии.
Колокольня Ивана Великого
Колокол отбрасывал большую черную тень. Ее он и принял за фигуру огромного человека. Медленно Рубцов подошел к проему галереи. Виднелась Ивановская площадь, деревья Тайницкого сада, Кремлевские стены.
Нигде – ни человека. Но за Иваном Великим и всем, что происходит вокруг, внимательно наблюдает не один десяток глаз.
Впереди – средний восьмигранник. Антон решительно двинулся к лестнице. Галерея была залита светом, свободно проникавшим с площади.
Он не сразу расслышал шаги. Остановился, замер, не веря своим ушам. Надеялся, – это многократное эхо… Легкая, тем не менее отчетливо различимая поступь вновь раздалась где-то выше… Потом все стихло.
Рубцов не сомневался – выше его кто-то поднимался по лестнице.
Антон затаился. Фонарик был выключен.
