Он знал: с каждой церемонией ставки растут. На этот раз он твёрдо решил, что удар должен быть решающим. Он знал их слабости, их уязвимые места – и был готов нанести удар.
А вот собственные слабости, собственные уязвимости были спрятаны куда глубже – и от этого его снова передёрнуло, сильнее прежнего. У него был только он сам: сила воли, хитрость и несколько вещей, без которых ему не осуществить задуманное. И до сих пор всё удавалось. Он довёл свою миссию до конца, и задания шли так, как должны были.
Кроме него, этого не сделает никто. Вдыхая удушливый воздух, он признал это с чувством, похожим не на гордость, а на спокойную, непоколебимую уверенность в себе. Кроме него, этого не сделает никто.
Он поправил маску. Она была необходима, разумеется, но он должен был убедиться, что сидит безупречно и не мешает обзору. Ему нужно видеть каждое движение, каждую брошенную тень, потому что только скрытностью и терпением он сможет добиться своего.
Когда распевы стали громче, он выскользнул из-за колонны и направился вниз по узкой задней лестнице. Здесь становилось по-настоящему опасно.
Человек в маске чувствовал жар приготовлений, огни свечей, энергию, нарастающую до лихорадочного накала. Всё это было ему до боли знакомо – ритуал, то, как поднимается напряжение, то чувство цели и жажды, что словно выплескивалось из толпы так, будто мысли и вправду способны оживать. И это пугало его. Ощущать силу культа – всё равно что получить удар кинжалом, выкованным из страха.
Он чувствовал, как сердце колотится в груди, и рука чуть заметно дрожала, когда он достал из кармана маленький пузырёк. Он вынул пробку – и в ноздри ударил густой аромат лаванды и ромашки. Это было снадобье, которое он приготовил сам: крепкая смесь успокаивающих трав, которой он пользовался, чтобы унять нервы перед каждой миссией.
Он капнул несколько капель и дал им растаять на языке, почти сразу ощутив, как по телу разливается спокойствие. Пульс замедлился. Страх, сжимавший его, отступил, и он выдохнул длинно, размеренно. Сегодня ночью ему нужно было оставаться хладнокровным и собранным, если он хотел добиться успеха.
Он видел членов фонда в белых одеяниях: лица скрыты капюшонами, но стоило им повернуться к нему – и приоткрывалась дразнящая возможность заглянуть внутрь. Он чувствовал, как от новичков исходит смесь возбуждения и страха. Никто не знал, примут ли их во внутренний круг или хотя бы повысят на ступень, пока лидер не вынесет вердикт.
А когда их судьба будет решена, как же сладко, как же хорошо будет знать, что дальше он станет распоряжаться их участью.
Конец ознакомительного фрагмента.
Текст предоставлен ООО «Литрес».
Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.
Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.
