Юрий настороженно следил за Тэном и рассеянно ковырял пальцем левой руки в уголке левого кармана, пока неожиданно не нащупал несколько сухарных крошек. Он вытащил их, рассмотрел и, немного подумав, отложил в сторону: если на космическом корабле действительно умеют создавать любой продукт, так, может быть, удастся создать самый главный – хлеб? Или хотя бы сухарь?
Пока Юрий выискивал крошки, а Тэн выжидающе смотрел на тихонько пошумливаю-щую машину-мясорубку, Шарик, покачиваясь от сытости, уныло бродил по кухне. Ему очень хотелось пить, а все жидкости по-прежнему поблескивали только в запаянных колбах. Шарик вздыхал и облизывался, но пока еще помалкивал.
Машина-мясорубка прекратила свою работу и вытолкнула пластмассовую карточку, а вслед за ней и ягоду.
– Ну вот, – облегченно вздохнул Тэн.– Теперь мы проверим твою землянику.
Он вставил пластмассовую карточку в отверстие космической кухни и приготовился ждать. Шарик подошел к нему и ткнулся мордой в ноги. Тэн рассеянно погладил собаку, и Шарик понял, что своего он не добьется. Тогда он ткнулся в Юркины колени. Юрий строго спросил:
– Ты чего?
Шарик смотрел на Юрия тем необыкновенным взглядом, который однажды уже поразил Юрия, и пытался издать какие-то странные, непонятные звуки. Но эти звуки не удовлетворили Шарика. Он сел, наклонился к полу и, высунув язык, стал щелкать им так, как он делал всегда, когда лакал воду там, на Земле…
– Пить хочешь? – все так же строго спросил Юрий.
Шарик вскочил, обрадованно покивал и с готовностью уставился на хозяина.
– Слушай, Тэн, он пить хочет.
– Еще бы, – рассеянно ответил Тэн, – столько слопать.
– А где у вас вода?
– Вон видишь кран? Налей ему, пусть пьет. Юрий наливал несколько раз, и Шарик лакал с наслаждением. Но он не стал ждать, пока космическая кухня наконец изготовит землянику. Шарик тяжело вздохнул, опять издал какие-то странные звуки, покивал, словно благодарил за угощение или как будто он прощался с ребятами, смутился и улегся отдыхать.
Тэн проводил его взглядом и вздохнул:
– Что-то слишком долго не готовится эта… земляника.
– Что же этому мешает? – не без злорадства спросил Юрий.
– Наверное, в рецепте есть какие-то вещества, которых нет в готовом виде.
– Ну и что тогда? Ничего не выйдет?
– Нет, зачем же. Кухня дала команду на центральный химический пост, и эти вещества там сделают. – Тэн помолчал и торжественно закончил: – На центральном химическом посту сделают все. Абсолютно все.
Юрий не успел вымолвить слова, потому что из стены выскочила тарелочка с маленькой алой, с черными оспинками и тоненькими волосками, милой ягодкой земляникой.
– Ну вот! – облегченно вздохнул Тэн. – Проверяй. Пробуй. Такая или не такая.
Ягода оказалась настоящей земляникой. Только… Только и у нее был какой-то особый, еще непонятный не то привкус, не то запах космических просторов. Очень чистый, благородный, но… Но все-таки не очень вкусный. Но, видно, в этом были виноваты не космонавты и не их машины, а что-то другое, чего Юрий еще не знал. Может быть, сам космос. Потом они размножили карточку, и из стены вылетали целые тарелки ягод, и Тэн согласился, что земляника – великолепная штука.
– Может, у тебя есть еще что-нибудь? Давай создадим!
– Есть… Только я не знаю, сумеет ли ваша машина сделать и это…
– Сделает! – уверенно сказал Тэн. Теперь он был похож на ученика, который вспомнил все, чему его учили, и отлично ответил на вопрос. – Наши машины все сделают.
– Тогда нужно сделать хлеб. Вот крошка. Может, мало?
– Маловато… – сказал Тэн, рассматривая крошки сухарей или хлеба, которые Юрка выложил из кармана. – Но попробуем.
Он заложил крошки в анализатор, а сам начал наконец готовить обед.
Из стены вылетали тарелочки и стаканы с едой и питьем и целое блюдо красивой – одна в одну – земляники. Потом Тэн вырастил из стены тележку и погрузил на нее еду.
Можно было бы уходить в большое помещение корабля, но похожая на мясорубку машина-анализатор все еще тихонько гудела, а карточку-шифр на производство хлеба или сухарей не выдавала. Тэн недовольно посмотрел на нее и покосился на доску управления.
На ней летучими росчерками метались разноцветные огоньки. Такой пестрой, мгновенно меняющейся россыпи огней и огоньков Юрий еще не видел. Они походили на быстро вращающийся детский калейдоскоп. Уследить за их фигурами и положениями было просто невозможно – виделись только росчерки и отдельные вспышки.
Видно, такое поведение приборной доски озадачило и Тэна.
– Ого, – удивился он, – я такого не видел! Вот это старается!
– Может, ей не под силу?
– Не знаю… Наверное, у твоего хлеба очень сложная формула. Причем, может быть, такая, которая еще никогда не встречалась нашим машинам. Вот они и разгадывают.
Прошло еще несколько минут, а гудение машины и мелькание огоньков не прекращались.
Тэн решил:
– Наши там, наверное, умирают от голода. Поехали. А результат машина сообщит и туда.
Земляника понравилась всем. Зет задумчиво, с легким упреком сказал:
– Ведь я говорил, что не нужно бояться такой красивой Голубой планеты. Я был уверен, что это замечательная планета.
Ему не успели ответить, потому что уже знакомый голос с металлическим оттенком произнес:
«В исследуемом материале обнаружены грибково-бактериальные образования…»
Квач подобрался, как перед лицом серьезной опасности, и, коротко взглянув на Зета, бросил:
– Как видишь, не все замечательно на твоей Голубой планете.
«…Предварительные анализы показывают их безвредность для живого организма высшего типа. Возможно, что данные грибково-бак-териальные образования будут очень полезны высшим организмам. Однако требуется большая работа по разведению и выращиванию этих образований, так как ни в электронной памяти нашей Розовой планеты, ни в справочном материале, полученном от других цивилизаций, подобных грибково-бактериальных образований не значится. Принимайте решение! Принимайте решение!»
– Как видишь, Квач, на моей и Юркиной Голубой планете даже грибки и бактерии могут быть полезны. Так каково будет твое решение?
