Хроники Перепутья - Аве Алиса
– Я должен добраться, – произнёс Егор сквозь зубы. На лбу выступил пот от безрезультатных попыток, Егор вытер лоб ладонью, взглянул на золотистые капли, что остались на руке, и испугался: «Я превращусь в шар!»
– Маша! – закричал он во весь голос. – Маша!
Вдруг она услышит! Обернётся, разглядит Егора в водах Истока! И воды, подчиняясь ей, вытолкнут его наружу. Но выходило жалкое «Ма-а-аша-а-а». Звуки растекались, как мёд на бутерброде с маслом.
«Она не обернётся. Я ей не нужен. Она думает, что я предатель».
– Маша! – крикнул он без всякой надежды.
– Ах, – зевнула девушка с золотой косой. Она потянулась, убрала руки с груди, открыв вышивку на сарафане. Два лося стояли друг против друга, ветвистые рога росли вверх и вширь, превращаясь в ветви деревьев. Между ними был вышит знак, похожий на скрещённые единицы.
Егор спрятался за ближайший шар.
– Как же сладко я спала, – девушка поправила косу, повела руками по водам, – и спала бы слаще, коли воды бы не шумели. Что тревожит вас, благоструйные?
«Это мой шанс!» – решился Егор.
– Я, – закричал он и по-лягушачьи, смешно дрыгая ногами, подплыл к пробудившейся. Чем ближе он подплывал, тем ощутимее становился аромат цветов.
– Мальчик, – женщина поманила его пальцем, Егор поплыл быстрее. – Странно. А мне почудилось, что любящее сердце плачет рядом.
– Это я кричал, – поспешил с ответом Егор. – Звал подругу.
– Чистое сердечко, не тронутое ни болью, ни печалью, поёт, не плачет. Неужто у тебя, мальчик, сердце нечисто? Отчего оно стенает?
Пройденный путь ураганом пронёсся в голове Егора. Женщина ясным взглядом серых глаз вызвала образы Маши и ведьмы.
– То не сердце нечисто, то судьба горькая выпала, – печально произнесла женщина. – Да как же тебя воды пропустили, если ты не избран Истоком? Девчушка свободно прошла, но ты должен был остаться подле Стража.
– Я нырнул за Машей, – сказал Егор. Хотя пробудившаяся красавица видела правду. – Страж мне не разрешал.
– Среди детей Перепутья редко сыщешь того, кто по своему выбору в воды Истока войдёт. Отчего, скажи, подруга твоя чёрную реку выбрала?
– Я виноват, – признался Егор, – я не сказал ей, что кролик. Что служу, – он сразу исправился, – служил ведьме.
– Не кролик ты. То морок, обман, игра тьмы. – Женщина склонила голову к плечу. – Был бы кроликом, так им и остался бы. Ты был и есть человек, потому чары ведьмы не вернулись, когда ты приказа ослушался.
– Вы знаете мою хозяйку? – испугался Егор.
– Свет всегда о тьме ведает. Скажи, мальчик, что тебя ведёт? – Женщина строго посмотрела на него.
– Раньше меня вёл страх, ничего, кроме страха, я не знал. Когда встретил Машу и её семью, мне напомнили, что есть и доброта. А в лесу, когда мы с Машей прятались под деревом, я вспомнил, что значит дружба. Но я потерял дружбу там, у вод Истока. Как предупреждал Хранитель. Драгоценное и нужное.
– Но ты здесь, – сказала женщина. – Что ведёт тебя через воды Истока, в которых даже бессмертные забываются покоем? Не дружба ли? Что не даёт сомкнуть глаза и забыться?
Егор промолчал.
– Видишь того великана? – Женщина указала на мужчину с топором. – Мы вошли сюда вместе, за руку, он и я. Как и пришли в мир когда-то. Много веков любила я неистового молодца за огонь души его, за храбрость, за доброту ко всему живому. Берегли мы весну нашей любви вечность и думали, что и в водах Истока сохраним её. Но воды остужают чувства. Мы заснули, разжали руки. Он, глянь, хмурится, тревожится, а мне и та тревога неведома. Но вот услышала я зов, в сон пробралась весна и расцвела, пробудила. И вновь вижу я его, мой майский день, мой светлый луч, и воды тщатся вытеснить любовь, что пробудилась со мной. Благодаря тебе, мальчик. – Она поклонилась Егору в пояс, и воды не смогли помешать ей. – Благодаря твоей любви, что ведёт тебя даже сквозь безвременье.
– Что толку мне от любви? – выкрикнул Егор, он не понимал радости в голосе девушки. – Я здесь, а Маша там. Я никак не могу выбраться из вашего безвременья, потому что мне нельзя было в него входить. Потому что я незваный, неизбранный. Потому что я никто!
– И всё-таки ты здесь, – улыбнулась бессмертная. – Твоя любовь пробудила меня, чтобы я указала тебе путь. Как думаешь?
Егор оглядел спящих. Он ни о чём не мог думать. Он почти сдался. Женщина почувствовала его отчаяние, откинула косу и быстро сказала:
– Не давали ли тебе с собой чего-нибудь особого? Дар, который ты не просил, да всё же получил?
Егор задумался и тут же поспешно вытащил подарок енота-мимика из кармана.
– Совсем забыл!
Дар, о котором Егор не просил, но получил, походил на мятую тряпочку. Егор расправил тряпицу, возвращая дару знакомые черты.
– Мне его надеть? – неуверенно спросил он.
– А есть иной способ носить лица? – вскинула светлую бровь женщина.
– Не знаю…
Егор коснулся лица сперва носом, затем лбом. Машино лицо приклеилось к его лицу, и Егор почувствовал, как меняется. Оглядел девчоночьи руки, пальцы с ровно подстриженными ногтями, пощупал хрустящую ткань куртки, дёрнул косички.
– Занятный ты, – сказала женщина. – Давно таких героев не видела. Что ж, удачи, мальчик с чужим лицом. Пусть любовь и дальше ведёт тебя!
Женщина взмахнула косой и сильным рывком отплыла к великану. Положила голову ему на грудь и замерла. Воды обступили их.
Егор стал Машей. И Исток тут же пришёл в движение. Теперь, когда в нём шёл тот, кого он звал, Исток проложил ему путь вперёд. Разноцветные искры вырывались из-под ног. Сад ведьмы приближался.
Егор выскочил из жёлтых вод к яблоням. И понял, что опоздал, слишком надолго увяз в Истоке. Сад наполнял голос, доносившийся из окна. Голос не принадлежал ни Маше, ни ведьме, а тому, что жило в ведьмином теле. Оно получило от Маши ответ. Оно ликовало.
Не помня себя, забыв вернуть собственный облик, Егор бросился к калитке и там замер на одно мгновение. На земле что-то призывно блеснуло. «Машин браслет!» – узнал Егор. Он подобрал украшение, змейки сомкнулись вокруг его запястья. «Тоже решили, что я Маша». Он не попытался сбросить браслет, все мысли были о Маше. Страх за неё подгонял. Егор увидел, что дверь заперта. Он влетел в низенькое окно, как, бывало, влетал в него кроликом. И толкнул Машу в сторону. Ворвался в отпрянувший от девочки мрак.
Что происходило дальше, он уже не осознавал. Успел выкрикнуть: «Прости меня!» То, что хотело объединиться с Машей, вливалось в него. «Я не снял лицо», – догадался Егор. Браслет раскалился, змейки извивались и шипели, их радовало происходящее, они обретали могущество. Дом вокруг рушился. Тело ведьмы истлевало. Кролики разбегались. Егор отчаянным движением сорвал с себя чужое лицо, обернулся, чтобы последний раз увидеть Машу, бегущую по саду. Она была уже далеко. И Костя с ней.
Что-то внутри Егора завыло, поняв ошибку. Но вырваться не сумело. Земля расступилась, дом ведьмы рухнул в открывшийся провал.
Глава семнадцатая. Возвращение

Маша так и не оглянулась. За спиной всё ревело и рушилось. Земля выскальзывала из-под ног. С громкими стонами вырывало деревья. Складывался, как игрушечный, дом. И в нём Егор. Спасший её. Опять. Бесцеремонно, грубо даже, самоотверженно, не спросив, нужно ли Маше, поняв без слов.
Если бы Маша обернулась, помчалась бы по оставшимся участкам ровной земли и без раздумий кинулась в пропасть. Разломы в земле пугали её не больше, чем бездна под Мостом забытых. Но на руках кряхтел Костя, больно тянул за волосы и хотел домой, к маме и папе. «Егор бы подсказал… провёл нас… – подумала Маша. – Теперь мы предоставлены сами себе…» Она укорила себя за детское желание, чтобы о ней снова кто-то позаботился. Кто-то, кто и так отдал слишком много.
Но Машины мысли были услышаны. Девочку обдало жаром, зашуршали крылья, перед ней опустилась гигантская птица.
Похожие книги на "Хроники Перепутья", Аве Алиса
Аве Алиса читать все книги автора по порядку
Аве Алиса - все книги автора в одном месте читать по порядку полные версии на сайте онлайн библиотеки mir-knigi.info.