Ознакомительная версия. Доступно 14 страниц из 67
— Это что-то знакомое, — сказал Полосков задумчиво. — Где-то я это видел.
— Знаю где, — сказала Алиса. — Это любимая открытка Зелёного. Она висит у него над кроватью в каюте, и он всегда смотрит на неё и читает вслух стихи: «Идёт-гудёт Зелёный шум…»
— Миражи, — сказал Полосков.
— Да, — согласился я. — Конечно, это миражи. И говорун не ошибся, когда голосом Второго капитана предупредил нас о миражах. Но кто и почему их делает? Кому мы обязаны редким развлечением?
Берёзка растворилась в темноте, а с дальнего склона горы по направлению к «Пегасу» двинулась странная процессия. В ней были люди, фиксианцы, существа с неизвестных нам планет и звёзд, роботы, звери. Толпа миражей окружила корабль, словно не замечая его. Они проходили сквозь него, растворялись, раздваивались, проходили друг сквозь друга.
— Пап, — сказала Алиса, — пойдём посмотрим на них вблизи.
— И отсюда видно, — возразил я. — Мы же не знаем их свойств. А вдруг они не такие уж бесплотные, как кажутся.
Мы долго смотрели на процессию призраков, а когда равнина опустела, Алиса снова начала канючить:
— Ну, пап, ну давай спустимся, ещё не поздно. Вот, погляди, только один мираж остался — д'Артаньян.
И в самом деле, на опустевшую долину вышел одинокий мушкетёр и начал задумчиво расхаживать неподалёку от корабля.
— Идите, — сказал тогда Полосков. — Только далеко от «Пегаса» не отходите. А я буду смотреть, чтобы с вами чего-нибудь не случилось.
Полосков, как всегда, угадал моё желание. Конечно, мне очень хотелось посмотреть на призраков вблизи. Я только беспокоился, как бы чего не случилось с Алисой. Но пойти без неё — значит поссориться надолго. Она считала миражи своими — ведь она же первой угадала трех мушкетёров.
Мы спустились по трапу на равнину. Она была совершенно пуста. Д'Артаньян куда-то пропал.
— Подождём, — сказала Алиса. — Наверно, они снова придут.
Я подошёл к тому месту, где недавно росла берёзка. На земле лежали лишь округлые камешки — ни травинки, ни листочка.
— Смотри, пап, кто идёт, — сказала Алиса. — Ты только подумай!
Я поднял голову и вздрогнул. Навстречу шёл я сам, держа за руку Алису. Причём мы оба без скафандров, в тапочках и, казалось, совсем не нуждались в воздухе.
Алиса побежала навстречу самой себе.
— Стой! — крикнул я ей. — Ты куда?
Но Алиса уже добежала до своего двойника и с разбега пролетела сквозь мираж, споткнулась о камень, упала на колени. Мираж сразу исчез. Пока я спешил на помощь Алисе, возник новый мираж. Он быстро двигался к Алисе, словно хотел её схватить. На этот раз мираж изображал доктора Верховцева. Шляпа его была надвинута на глаза и острые узкие плечи подняты к самым ушам.
Я успел встать между миражем и Алисой, закрывая её, потому что я совсем не был уверен в том, что Верховцев — только мираж.
Но доктор не заметил Алису. Он прошёл совсем рядом, улыбаясь, словно увидел кого-то. Я посмотрел ему вслед. Навстречу Верховцеву шёл толстяк в чёрном кожаном костюме. Они протянули друг другу руки и, сблизив головы, заспорили о чём-то.
Алиса поднялась и взяла меня за руку.
— На этой планете не сохранишь секрета, — сказала она. — Зато мы теперь знаем, что толстяк с Верховцевым знакомы и не зря они оба просили у нас говоруна.
Миражи разговаривали беззвучно, а с другой стороны к нам шёл ещё один мираж. Он изображал трех капитанов. Но не каменных, как мы видели их на планете имени Трех Капитанов, а самых настоящих, в синих мундирах космического флота. Капитаны остановились, взялись за руки, словно прощались. И тут же растворились, исчезли. Вместо них на равнине возник один капитан. Второй. Высокий, тонкий, с горбатым носом. Капитан стоял нахмурившись, будто размышлял о чём-то. На плече у него сидел говорун. Капитан окинул взглядом долину и быстро пошёл к ещё одному миражу, возникшему на горизонте. Мираж был космическим кораблём голубого цвета, и на борту его была выложена драгоценными камнями большая темно-синяя чайка.
И эти миражи растаяли… Исчез и Верховцев с толстяком.
Алиса сказала:
— Я никогда ещё не видела такого красивого корабля.
А в наушниках у меня прозвучал голос Полоскова:
— Послушай, профессор, ты когда-нибудь видел такой красивый корабль? Это, наверно, «Синяя чайка» Второго капитана.
— Конечно, — сказала Алиса. — Может, он скрывается где-то здесь? Надо будет его найти.
На горизонте, там, где стояла «Синяя чайка», вспыхнул яркий свет. И мы увидели, как корабль поднимается над планетой.
— Улетел твой мираж, — сказал Зелёный. — Я так и думал.
— Да, похоже на то, что «Синяя чайка» улетела отсюда, — согласился с ним Полосков.
Я наклонился над тем местом, где Алиса упала, спеша к нашим двойникам. Я наклонился, потому что меня удивила одна вещь: два округлых камешка вдруг медленно покатились, словно их кто-то толкнул. Но ведь никого рядом не было. Даже ветер утих. Я протянул руку, чтобы подобрать камень, но он прибавил ходу и откатился подальше. И вдруг из него начал расти мираж. Сначала туманный, прозрачный, но потом превратившийся в леди Винтёр. Леди Винтёр побежала к горам, подобрав пышную юбку.
— Не уйдёшь, — сказал я вслух. — Так я и думал. Ведь чудес не бывает!
Я прыгнул вперёд, как будто хотел схватить миледи. В тот момент, когда я упал на то место, где она находилась, мираж исчез. Под руками у меня лежал круглый камешек.
— Что с тобой? — удивилась Алиса. — Почему ты гоняешься за миледи?
— Я её поймал, — сказал я.
Зелёный усмехнулся:
— Не тут-то было. Ваша миледи пропала без следа.
— Она у меня в руке, — сказал я. — Сейчас вернусь на корабль и все вам объясню.
В кают-компании я положил на стол круглый камешек и ещё пять таких же, которые я подобрал на пути к кораблю. Камешки лежали смирно, в ряд. Самые обыкновенные камни, размером с картофелину да и формой похожие на картошку.
— Разрешите представить, — сказал я, — жителей этой планеты.
— Живые существа? — удивился Зелёный. — Вот бы никогда не подумал!
— И с очень интересной способностью. Они могут создавать зрительные иллюзии — копии людей, предметов, причём не только тех, что видели, например, трех капитанов или доктора Верховцева, но и улавливать образы, которые живут в воображении людей. Вот, например, Алиса читала «Трех мушкетёров», смотрела на картинки в книге, представляла себе, какими эти мушкетёры должны быть, и мы их увидели. Ведь они, Алиса, точно такие, как ты их себе представляла?
