В поисках тигра - Хоук Коллин
Ознакомительная версия. Доступно 23 страниц из 114
– И что вы сделали, когда увидели их?
– Они поскреблись в мою дверь. Можете вообразить мое изумление, когда я открыл дверь и увидел на пороге двух тигров – черного и белого, – глядящих мне в глаза. Первым делом я, конечно, схватился за саблю. Инстинкты человека военного весьма сильны, но, по счастью, я сумел сдержать их. Я занес саблю над головой, приготовившись нанести удар, но тигры продолжали спокойно сидеть у моей двери, терпеливо глядя на меня. Тогда я подумал, будто сплю и вижу сон. Так прошло несколько минут. Наконец я распахнул дверь шире и отступил назад, держа саблю наготове. Тигры молча вошли в мой дом и уселись на ковре. Долгие часы мы сидели и смотрели друг на друга. Настало время приступить к военным учениям, но я уклонился, сказав слуге, что плохо себя чувствую. Весь день я просидел в своем кресле, разглядывая удивительных тигров. Казалось, они чего-то ждали. Когда наступил вечер, я приготовил еду и предложил своим гостям мясо. Они поели, а затем улеглись спать. Я же всю ночь не сомкнул глаз, глядя на них. Постоянными тренировками я приучил свое тело по нескольку дней обходиться без сна, поэтому бодрствовал до рассвета, но мои гости спали сном невинных котят.
Я отпила глоток лимонной воды.
– И что было дальше?
– Рано утром, когда солнце еще не взошло, что-то изменилось. Белый тигр вдруг всколыхнулся всем телом и превратился в принца Дирена, следом за ним черный тигр стал Кишаном. Рен быстро объяснил мне, что с ними случилось, и я немедленно попросил о встрече с их царственными родителями. Я объяснил, что Раджарам и Дэчень должны прийти в мой дом одни, без охраны. Мне пришлось долго уламывать личную стражу наших правителей, но, в конце концов безграничное доверие, которым я пользовался у Раджарама, взяло верх над осторожностью, и раджа согласился уступить моей просьбе. Я привел обоих монархов в свой дом. Не успел я приоткрыть дверь, как Дэчень негромко вскрикнула, увидев тигров. Раджарам бросился к жене и загородил ее собой. Он страшно разгневался на меня. С превеликим трудом смог я уговорить их войти внутрь, уверяя, что тигры не причинят им никакого вреда. Когда я наконец упросил их закрыть дверь, братья обратились в людей и предстали перед своими родителями. К сожалению, время их уже подходило к концу, но прежде чем снова стать тиграми, они разрешили мне рассказать их историю Раджараму и Дэчень. Целый день мы впятером просидели взаперти в моем доме. Затем явился гонец, доложивший, что огромное войско Локеша приближается к нашей столице, предавая огню и мечу попадающиеся на пути селения.
– И что вы решили делать?
– Раджарам хотел броситься в бой с Локешем, но Дэчень удержала его, напомнив, что только колдун может спасти их мальчиков. Поэтому они дали мне секретное задание: забрать обоих тигров и бежать. Но Дэчень была не в силах расстаться со своими сыновьями, поэтому мы решили, что она тоже отправится с нами, якобы с визитом на родину. На самом деле мы укрылись в небольшом летнем домике у водопада, того самого, возле которого вы впервые встретили Кишана. Несмотря на все усилия Раджарама, ему не удалось захватить Локеша в плен. Он отбросил войска неприятеля, но могущество Локеша росло день ото дня, тогда как силы Раджарама таяли. Так прошло несколько лет. Оказавшись разлученным с любимой женой и сыновьями, Раджарам утратил волю к царствованию. Дэчень тоже впала в отчаяние. Она не видела никакой возможности спасти своих сыновей, а ее муж был далеко, пытаясь сберечь свое царство. Тогда я послал весточку Раджараму, рассказав о том, как страдает его жена. Он нехотя отказался от престола, передав управление царством совету военачальников. Он рассказал народу вымышленную историю о смерти Рена и Кишана, добавив, что безутешная Дэчень удалилась в Китай, дабы в одиночестве оплакивать свою утрату. Раджарам сказал, что должен на время покинуть свое царство, чтобы вернуть жену. Так он уехал, чтобы никогда больше не вернуться обратно. Он поселился с нами в джунглях, прихватив с собой часть сокровищ царства и несколько бесценных предметов, составлявших наследство братьев.
– И тогда Дэчень умерла? – перебила я.
– Нет. Дэчень и Раджарам прожили еще несколько лет. Вновь соединившись после разлуки, они дорожили каждой минутой, проведенной друг с другом и своими сыновьями. Вскоре выяснилось, что Рен и Кишан не взрослеют. К этому времени я сделался опекуном всей семьи. Я стал посредником между ними и внешним миром. Мальчики охотились в джунглях и приносили нам пищу, Дэчень занималась садоводством и выращивала овощи. Что касается меня, то я время от времени наведывался в ближайший городок, чтобы делать необходимые покупки и собирать новости. Через несколько лет Раджарам занемог, теперь я понимаю, что у него был нефрит или какое-то другое заболевание почек. До нас доходили слухи о том, что Локеш не оставляет попыток завоевать наше царство, но народ Муджулайна отчаянно сопротивляется захватчикам. О царской семье были сложены прекрасные легенды и сказания. Вскоре они стали героями сказок и мифов. Ты помнишь легенду, которую я рассказал тебе во время нашего разговора в цирке? В таком виде эти истории дошли до нашего времени. Однажды Рен попросил меня взять его амулет. В то время мы даже не подозревали, какое воздействие он окажет на меня. Мы вообще мало знали о природе амулетов, кроме того, что это древние, ценные и очень могущественные сокровища. Возможно, Реном двигало какое-то предчувствие, ибо вскоре после того, как он расстался с амулетом, его поймали в ловушку. Кишан напал на его след, и я узнал, что Рена продали какому-то коллекционеру, который увез его на другой конец страны. Я вернулся назад с разбитым сердцем. Пленение Рена стало последним ударом для его несчастного отца, и через неделю его не стало. Дэчень погрузилась в отчаяние, перестала есть. Несмотря на все наши старания, она так и не смогла оправиться от удара и умерла через месяц после кончины своего мужа. Кишан был безутешен, после смерти матери он стал все чаще оставаться в лесу. Через несколько месяцев я сообщил ему, что собираюсь начать поиски Рена. Он сказал, чтобы я без оглядки пользовался семейной казной, не считая денег ради спасения Рена. Я взял небольшую сумму, оставив большую часть бесценных сокровищ под охраной Кишана, и начал свои поиски. Как вы уже знаете, мне не удалось спасти Рена. За долгие годы я внимательно изучил все мифы, сказания и упоминания о тиграх и амулетах, которые только смог разыскать. Одновременно я потихоньку вкладывал деньги братьев в различные предприятия и положил начало росту их капиталов. Начав с торговли специями, я со временем расширил дело, стал покупать и продавать различные компании, пока мои подопечные не стали богачами. За эти годы я женился, обзавелся семьей. Затем оставил родных и стал сопровождать Рена с места на место, попутно продолжая свои исследования. Долгие десятилетия я искал Локеша и способ снять проклятие. Но все сведения о Локеше терялись после того, как он утратил власть над империей Муджулайн. С тех пор он бесследно исчез, и мне так и не удалось разыскать его следы, хотя я всегда подозревал, что он жив, как и я сам. Затем мы повстречали вас, и остальная часть истории вам уже известна.
– Но раз Рен и Кишан столько лет прожили в джунглях вместе со своими родителями, почему же они так и не помирились?
– Ради родителей они терпели друг друга, однако старались не превращаться в людей одновременно. Честно говоря, до вашего появления здесь я никогда не видел их вместе в человеческом облике. Вы себе не представляете, какое это огромное достижение – возвращение Кишана в семью!
– Да, но Рен тоже не спешит протянуть ему руку помощи! Мне кажется, что они оба очень уважают и даже любят друг друга, но при этом отказываются забыть старые обиды.
– Вы столько сделали для исцеления наших ран, мисс Келси! Раджарам был бы счастлив принять вас в семью, а Дэчень боготворила бы каждый ваш шаг за то, что вы вернули человеческую жизнь ее сыновьям. Так что выкиньте из головы все мысли о том, что вы якобы недостаточно хороши для Рена или его семьи!
Ознакомительная версия. Доступно 23 страниц из 114
Похожие книги на "В поисках тигра", Хоук Коллин
Хоук Коллин читать все книги автора по порядку
Хоук Коллин - все книги автора в одном месте читать по порядку полные версии на сайте онлайн библиотеки mir-knigi.info.