Дороги колдовства (сборник) - Неволина Екатерина Александровна
Ознакомительная версия. Доступно 15 страниц из 73
— Не знаю. Где-то в окрестностях замка. Лучше не терять время и идти дальше. Сейчас пойдем… только посижу минутку…
Когда Маша посмотрела на Эльвина, тот уже крепко спал, привалившись спиной к толстому шершавому стволу дерева. Бледное лицо молодого человека даже во сне оставалось сосредоточенным.
— Ты будешь хорошим рыцарем, — прошептала девушка, устраиваясь подле него. Было холодно, и, чтобы хоть немного согреться, ей пришлось прижаться к парню как можно плотнее. Будить Эльвина Маша не хотела — он и так слишком много вынес сегодня: сражался на турнире, противостоял вампиру, а затем, раненный, долго шел по подземному ходу, не давая древним силам сломить свою волю. Он вышел победителем из тяжелых испытаний, а значит, имел право на отдых.
Маше снилось, что она превратилась в птицу и поднялась высоко над землей. Она летела чуть покачиваясь, совершая медленные взмахи крыльями, а внизу проплывали бесконечные леса, пересекаемые извивами рек и голубыми кляксами озер.
В небесах было тепло и спокойно. Девушке хотелось оставаться там, однако что-то беспокоило ее, тянуло обратно на землю.
Она открыла глаза и увидела склонившееся над собой лицо. Лицо совершенно незнакомого мужчины с небольшими колючими глазками и ранними залысинами, уже обнажившими часть лба.
— Леди Мария собственной персоной! — проговорил человек, заметив, что девушка проснулась. — До чего же приятно! Тебя-то мы как раз и ждем!
Маша удивленно огляделась и увидела, что окружена десятком молодчиков. Двое из них держат связанного Эльвина, очевидно, его застали врасплох, пока тот спал.
— Кто вы? — Маша постаралась, чтобы ее голос звучал твердо. Как-никак — она дочь крестоносца и ни при каких обстоятельствах не должна демонстрировать страх и тем ронять свою честь.
— Я? — Мужчина ухмыльнулся. — Считай меня своим будущим мужем и хозяином.
Вот это что-то новенькое! В чертах лица незнакомца проскальзывало нечто, что Маша уже видела прежде…
— Сэр Роджер? — предположила она.
Мужчина издевательски поклонился.
— Я и мои люди, миледи! К вашим услугам! Встань и следуй за мной!
Положение оказалось неприятным. «Надо потянуть время, — подумала Маша, впрочем, без всякой надежды. — Как я хочу, чтобы сэр Вильгельм пришел сюда с солдатами!» Ей показалось, или серый камень, висящий на груди, слабо запульсировал…
— Сэр Роджер, вы поступаете не по-рыцарски! — сказала девушка, не спеша подняться на ноги.
Рыцарь вновь ухмыльнулся.
— Мне уже говорили об этом, моя милая родственница, — он словно бы с сожалением развел руками. — Но что делать, если… имущественные интересы порой противоречат интересам чести? Да и что такое честь? Пустой звук! Дохода с нее не получишь! Вот, к слову, не так уж давно казнили мы одного мятежника, задумавшего идти против своего короля, так этого смутьяна и бароны, и чернь образцом рыцаря почитали. Так где он ныне? И не узнать — после того, как тело разделили на части. Но голова-то точно в Лондоне. А я? Жив и полон новых идей.
— Мерзавец! Такие, как ты, позорят звание рыцаря! — крикнул Эльвин, рванувшись в руках людей сэра Роджера.
— Спасибо за твое мнение, слуга! Оно очень важно для меня! — расхохотался рыцарь. — Все решает богатство и сила. В нынешние времена нет места глупым сантиментам и устаревшим понятиям! Я, в отличие от вас, шагаю в ногу со временем, а потому и выигрываю!
Маше стало смешно. Судя по словам сэра Роджера, во времени, откуда она пришла, вообще должны остаться одни мерзавцы.
— Ну же, моя милая леди! — Сэр Роджер протянул руку.
Но Маша брезгливо отшатнулась и поднялась на ноги сама, без его помощи.
— Вы думаете, что вам сойдет с рук это самоуправство, однако ошибаетесь! — сказала она.
— По коням! Выезжаем! — скомандовал сэр Роджер, не обращая на слова девушки никакого внимания.
Ну что же, оставался еще один шанс.
— На помощь! — закричала она, прежде чем тяжелая рука похитителя закрыла ей рот.
— Идем! — отозвался из темноты знакомый голос.
— Вот дьявол! — выругался сэр Роджер, отдергивая укушенную руку. — Не доставать оружие без моего приказа! Слушаться меня!
В это время на поляну уже въезжал сэр Вильгельм и несколько прибывших на турнир рыцарей в сопровождении слуг и солдат. Их численность явно превосходила силы, оказавшиеся в распоряжении сэра Роджера.
— Дорогой дядюшка! Как же я рад тебя видеть! — воскликнул сэр Роджер голосом, источающим амброзию и мед. Выражение его лица тоже мгновенно изменилось.
Сэр Вильгельм остановил коня прямо перед племянником.
— Что здесь происходит? — сухо спросил он, не отвечая на приветствие.
— Кажется, я только что спас вашу дочь и захватил негодяя, пытающегося ее похитить! — объявил сэр Роджер, кивнув на связанного Эльвина. — Я знаю этого мерзавца! Он сын вашего закоренелого врага, явившегося в замок, чтобы причинить вам вред!
Маша удивилась осведомленности лживого рыцаря. Должно быть, в замке у него был шпион, успевший передать ему последние сведения. Она огляделась. Аббата не было видно, но, скорее всего, ниточки тянулись именно к нему.
— Но все было совсем не так! — горячо запротестовала Маша.
Барон посмотрел на нее с нежностью, смешанной с жалостью.
— Господин аббат, обнаруживший ваше исчезновение, предупредил, что мальчишка заморочил тебе голову, наврав с три короба. На самом деле он хочет только мести. Он наш давний враг… Я тебе не рассказывал…
— Ну конечно, я знаю про сэра Томаса! — прервала его девушка. — И вначале Эльвин действительно явился сюда, чтобы отомстить, но потом… Он настоящий рыцарь, благородный и справедливый!
— Мария, ты еще слишком молода и не знаешь людей! — покачал головой барон.
Эльвин молчал, не отвечая на несправедливые обвинения. Его лицо казалось застывшим, словно страшная маска. Видимо, он испытывал сильную боль, но держался, чтобы не посрамить себя недостойной рыцаря и мужчины слабостью.
Маша снова подумала о своих одноклассниках. Разве есть среди них такие, как Эльвин?..
— Возвращаемся в замок! — велел сэр Вильгельм. — Дорогой племянник, надеюсь, ты и твои люди составят нам компанию? Ты ведь так давно не бывал у меня.
— Конечно, дядюшка! Буду счастлив вас сопровождать! — Сэр Роджер натянуто улыбнулся и сделал своим людям знак, повелевая следовать за бароном.
Этой странной компанией они и вернулись в замок. Маша молчала, обдумывая, как убедить сэра Вильгельма в невиновности Эльвина.
— Эльвин ни в чем не виноват! — твердо сказала она. — И я могу это доказать. Сейчас же. Вели позвать отца Давида!
Заря только-только начинала разгораться на горизонте, и небо немного посветлело в предчувствии появления солнца.
— Ну что же, и вправду не будем откладывать. Приведите священника! — велел старый рыцарь, поднимаясь вместе с дочерью в главный зал.
Гости и солдаты следовали за ними.
Войдя в зал, барон занял свое обычное место. Эльвина, как и прежде, поставили перед ним.
Сэр Роджер встал по левую руку от дяди, демонстрируя изрядное хладнокровие.
Маша огляделась, ища глазами аббата.
Он стоял среди гостей — как всегда, спокойный. Его лицо не тревожили никакие эмоции, и только мертвые глаза сверкали адским огнем.
Девушка с тревогой перевела взгляд на барона. Поверит ли он Эльвину? Даже если отец Давид исполнит свое обещание, а она расскажет, что нашла труп сэра Чарльза, не послужит ли это еще одним доказательством вины Эльвина?
Лицо сэра Вильгельма было сурово и замкнуто, брови сдвинуты на переносице.
— Спрашиваю еще раз, виновен ли ты в смерти своего господина? — сурово произнес барон.
— Нет! — Эльвин смотрел прямо в глаза хозяину замка.
— Виновен ли ты в злоумышлении против меня?
— Да! — Гости зашептались. — Но эти мысли никогда не станут делами. Я кое-что понял, — сказал парень по-прежнему прямо.
Маша сложила пальцы в замок. Зря он сказал это! Разве нельзя было промолчать… маленькая ложь, идущая во спасение, — это же не грех?!
Ознакомительная версия. Доступно 15 страниц из 73
Похожие книги на "Дороги колдовства (сборник)", Неволина Екатерина Александровна
Неволина Екатерина Александровна читать все книги автора по порядку
Неволина Екатерина Александровна - все книги автора в одном месте читать по порядку полные версии на сайте онлайн библиотеки mir-knigi.info.