Мария Кюри - Потерянко Юлия

Но гениальный ученый оказывается очень неловок в таких делах, как пробивание себе вполне заслуженной должности. Еще во время работы над выделением радия он проваливает конкурс на соискание кафедры профессора в Сорбонне. Пытается Пьер пробиться и в Политехнический институт. К счастью, в 1900 году ему улыбается удача.

А сразу следом за этим швейцарский Женевский университет присылает супругам Кюри невероятное предложение — их вдвоем приглашают на работу! Причем Пьеру обещают кафедру физики, очень хорошее жалование, лабораторию, все необходимое оборудование, двух ассистентов, оплату жилья, и штатное место для Мари вдобавок. Небывалая щедрость, особенно на фоне скромных условий, которые есть у мадам и месье Кюри во Франции. В июне они ненадолго отправляются в Швейцарию, чтобы познакомиться с будущими коллегами, но уже через несколько месяцев отклоняют предложение университета — преподавание будет отнимать у них слишком много времени, необходимого для исследования радия и радиоактивности. Более того, Пьер отказывается от места в Политехнике, чтобы перейти на более высокооплачиваемую должность в Институте физики, химии и естественных наук. Мари тем временем устраивается в школу для девушек в предместье Парижа под названием Севр.

И снова удача оборачивается разочарованием — подготовка к занятиям и приему экзаменов требует от преподавателей слишком много времени, которое они могли бы потратить на свои исследования. Кроме того, Пьеру снова отказывают в получении лаборатории. А еще он, несмотря на заступничество коллег-физиков, очень обидно проигрывает конкурс на место в Академии наук.

Чтобы хоть как-то компенсировать талантливым ученым все эти разочарования, Поль Аппель, который помнит Марию Кюри еще с тех времен, когда она была его студенткой, предлагает выдвинуть Пьера на получение ордена Почетного легиона — невероятно важной государственной награды во Франции, к которой прилагаются денежные выплаты. Аппель просит Мари уговорить ее равнодушного к наградам мужа согласиться на это, тем более что в правительстве страны очень заинтересованы в таком награждении. Но ученый не приемлет никаких почестей, мсье Кюри интересует только лаборатория. Его супруге же не могут оказать их, поскольку она женщина, а женщин награждать таким образом до сих пор не принято.

Кюри в очередной раз затягивают пояса потуже и и с небывалым усердием продолжают работать в сумасшедшем темпе. Даже отдыхать как обычные люди они не умеют — весь отпуск Мари и Пьер снова проводят в велосипедных переездах с места на место и обдумывании будущих шагов в науке.

В мае 1902 года Марии приходится раскошелиться на незапланированную поездку домой — сестры и брат пишут ей, что старик Склодовский, их добрый и любящий папа, очень болен. Мари в спешке собирает документы и едет в Варшаву, но успевает только на похорон пана Владислава. Стоя перед открытым гробом, она клянет деньги, славу, науку и укоряет себя за то, что не бросила все и не вернулась к семье в Польшу. Ее не успокаивает даже известие о том, что самой большой радостью последних дней отца было известие о том, что в журнале «Доклады Парижской академии наук» напечатали несколько работ его гордости, его любимой Манюси, его крошки Анчупечо.

Наступает октябрь и супругам Кюри снова время возвращаться к работе, но их постигает горе за горем — сначала Мари теряет дочь, которая родилась раньше времени, затем умирает от менингита второй ребенок Брони, маленький мальчик. Вдобавок ко всему тяжело заболевает Пьер. Как ни тяжко ученой, но ей приходится собраться с силами и продолжить преподавание, чтобы обеспечивать семью. Кроме того, она ни на день не бросает работу над исследованиями.

И вот, несмотря на обстоятельства, к 1904 году супруги вместе, раздельно, а также в соавторстве с другими учеными успевают опубликовать целых 13 серьезных научных работ. Им пишут письма ученые со всей Европы. Их последователи открывают новые излучающие радиацию химические элементы и их побочные формы. Английские ученые Рамзай и Содди, исследуя открытый супругами Кюри радий, обнаруживают, что удивительный металл умеет выделять небольшое количество газа гелия. Это значит, что радиоактивные химические элементы умеют превращаться друг в друга, самопроизвольно распадаясь на более простые атомы — ошеломительное открытие!

Вдохновленные достижениями Кюри физики устанавливают также, что радий излучает не один, а целых три типа радиоактивных лучей разной силы. Проходить они могут даже через такие материалы, через которые не проникает свет — от тонкой бумаги до каменной стены. Единственной надежной преградой для них может стать только толстый экран из свинца. А еще оказывается, что открытый Мари и Пьером элемент кроме света также выделяет тепло. А своим сиянием он может заряжать другие объекты, причем в разной степени. Так, облучив радием настоящий алмаз и фальшивый, по силе свечения можно обнаружить подделку. Радиоактивность свою элемент тоже передает другим материалам. К слову, тетради и блокноты, с которыми работали в то время ученые, излучают радиацию до сих пор. А ведь с момента их контакта с радием прошло уже более века!

Всего за пять лет, которые прошли с момента, когда Мари предугадала существование радия, представления ученых о поведении и свойствах атомов поменялось невероятным образом. В науке зародилось целое новое направление — радиология. И касалось оно не только физики. Как удалось установить немецким ученым в 1900 году, радий оказывал влияние не только на неживые предметы, но и на вполне живых людей и животных. Одним из первых испытать на себе его действие рискнул Пьер. Он приложил кусочек вещества к своей руке и ужасно обрадовался, когда увидел под ним небольшой ожог, который при этом не вызывал боли — слова его коллег оказались истиной. Такое же повреждение, но уже случайно, получила во время работы и Мари. Они оба с удивлением обнаружили, что после того, как довольно глубокие и трудные в заживлении раны в итоге не превратились в шрамы, а покрылись совершенно здоровой кожей. Лучшие медики того времени подхватывают идею и вскоре обнаруживают, что при помощи радия можно излечивать некоторые виды такой смертельной болезни, как рак! Сколько еще сюрпризов принесет науке этот удивительный металл?

По всему миру тут же начинают строить установки по добыче феноменального вещества. Первопроходцем в этом деле становится один из первых последователей супругов Кюри — Андре-Луи Дебьерн. А в 1904 году во Франции открывается завод по производству радия для медицинских целей. Пьеру и Мари выделяют при нем помещение для исследований и дают средства на помощников. Несмотря на то, что вещество начинают получать в довольно ощутимых количествах, а его цена становится выше цены золота, свой первый добытый вручную грамм радия Мари продолжает хранить как символ своего научного прорыва, как высшую награду.

В это трудно поверить, но, несмотря на успех своего детища в научных кругах, супруги Кюри не получают от сделанного ими открытия ни гроша заработков. Еще до того, как усовершенствовать технологию добычи элемента, Пьер предложил Мари отказаться от любых патентов, которые можно было бы продавать, извлекая выгоду из своих достижений. И она согласилась. Потому что радий принадлежит всему миру, всему человечеству, а зарабатывание на нем денег даже для такой цели, как строительство лаборатории, по мнению Кюри противоречит духу науки. Пускай они не будут купаться в роскоши, зато открытый ими чудо-металл будет служить на благо людей.

Единственные награды, которые принимают Мари и Пьер — это научные. Так в 1895 году Пьер получил премию Планте, в 1901 году — премию Лаказа, а Мари три раза награждалась премией Жегне. А 3 июня 1903 года по приглашению английского Королевского института они выступают в Лондоне с докладом о радии. Одним из первых их встречает тут пожилой лорд Кельвин — выдающийся британский ученый, светило физической науки мирового масштаба. Его английские коллеги тоже оказывают супругам Кюри невероятные почести. Мари и вовсе становится первой в истории женщиной, которая присутствует на заседании Королевского института, да еще и с докладом! Уже в ноябре лондонское научное учреждение присуждает французским исследователям одну из высших наград — медаль Дэви. Как поступают с тяжелой золотой медалью Кюри? Отдают ее своей дочери Ирен, которая называет ее «большим сантимом» и принимает за необычную игрушку. Вот насколько чужда слава великим ученым.