Господь очень любил доброго и благочестивого Авраама, часто являлся к нему и беседовал с ним. Однажды во время такой беседы Авраам сказал Богу:
— Господи, нет у меня детей, кому же я оставлю своё имущество и кто будет заботиться обо мне на старости?
Но Господь отвечал:
— Посмотри, сколько на небе звёзд, столько же будет у тебя детей и внуков.
Потом Господь прибавил:
— Вот через год у тебя будет сын.
И, действительно, спустя год у жены Авраама родился сын, и его назвали Исаак. Авраам благодарил Бога и устроил большой пир.
Исаак
Авраам и жена его очень любили своего сына Исаака.
Они ласкали и целовали его и ужасно боялись, чтобы он не захворал и не умер. И вдруг, когда Исаак уже подрос, Господь сказал Аврааму:
— Возьми своего единственного сына, Исаака, пойди на гору, которую Я тебе покажу, и там принеси Мне его в жертву.
Авраам и жена его всегда слушались Бога, любили Его и всегда молились Ему. Теперь Господь пожелал, чтобы они отдали Ему сына Исаака. Авраам тотчас взял дров и Исаака и пошёл на указанную Богом гору. Дорогою Исаак спросил отца:
— Отец, вот у нас есть дрова и огонь, а где же ягнёнок для жертвы?
Авраам ответил:
— Милый сын, Господь укажет нам жертву!
Пришли на гору, Авраам сложил дрова, связал Исаака и уже поднял нож, чтобы принести его в жертву, как велел Бог. Однако Господь вовсе не хотел лишить Авраама любимого дитяти; это Он хотел только испытать, кого любит больше Авраам: сына ли своего Исаака, или он больше любит Господа Бога?
Теперь было видно, что Авраам любит Господа больше, чем сына. И вот в то время, когда Авраам уже поднял нож, явился ангел и громко сказал:
— Не тронь дитяти, Авраам; теперь Господь видит, что для Него ты не пожалел даже своего сына. За такую любовь и послушание Господь даст тебе много детей и внуков, даст много земли и богатств.
Авраам приносит сына в жертву Богу.
Тут Авраам увидел в кустарнике ягнёнка и принёс его в жертву вместо Исаака. Когда Исаак вырос, Авраам позвал старшего слугу и сказал ему:
— Пойди в ту страну, где живут мои родственники, и выбери там невесту для моего сына!
Слуга взял подарки и на нескольких верблюдах отправился в путь. Долго ехал он. Наконец пришёл на родину Авраама, остановился у колодца и начал усердно молиться. Он говорил так:
— Господи, сделай так, чтобы невеста моего господина Исаака сама вышла ко мне навстречу.
Только окончил он молитву, к колодцу подошла красивая девица, и он сказал ей:
— Прекрасная девица, позволь мне напиться воды из твоего сосуда!
Девица отвечала:
— Пей, добрый человек, а затем позволь мне напоить и твоих верблюдов.
Эту услужливую и добрую девушку звали Ревекка, и она была дальняя родственница Авраама. Скоро Ревекка позвала сюда своего брата, и вместе они пригласили путешественника в дом своих родителей.
Слуга Авраама рассказал им, зачем он приехал, и просил их отдать Ревекку в жёны Исааку. Родители позвали дочь и спросили её:
— Хочешь ли ты быть женою Исаака и согласна ли идти с этим человеком?
Ревекка отвечала:
— Согласна и пойду.
Тогда посланный слуга передал всем богатые подарки и с невестою пустился в обратный путь. Был прекрасный вечер. Исаак вышел прогуляться в поле. В это время он повстречал свою невесту, проводил её к отцу, и скоро она стала его женою.
Дети Исаака
Исаак имел двух сыновей. Старший, Исав, никогда не сидел дома и всё время проводил в лесу или в поле на охоте. Это было его любимое занятие. С охоты он часто приносил добычу, и это нравилось отцу. Младший же сын, Иаков, находился дома и занимался домашним хозяйством, и за это его больше любила мать.
Однажды Иаков сготовил себе вкусное кушанье из бобов, а Исав в это время очень голодный вернулся с охоты и ничего не принёс. Он увидел кушанье брата и сказал ему:
— Дай мне, пожалуйста, покушать, я ужасно голоден.
Иаков отвечал:
— Я отдам тебе всё моё кушанье, но с условием, чтобы с этого дня ты считался младшим братом.
Исав сказал:
— Для чего мне моё старшинство, когда я ужасно хочу есть, — и согласился на предложение брата.
Тогда Иаков отдал ему кушанье. Бог устроил так, что Исав был старшим, а Иаков младшим, но легкомысленный Исав не дорожил старшинством.
Однажды Исаак позвал Исава и сказал ему:
— Сын мой, пойди на охоту и принеси дичи — мне очень хочется вкусного мяса. Когда ты вернёшься, то я передам тебе первое благословение, потому что я стар и могу скоро умереть!
Исаак благословляет Иакова.
Исав пошёл на охоту, а жена Исаака, услышав этот разговор, позвала Иакова и сказала ему:
— Пойди и выбери хорошего, жирного козлёнка, я приготовлю твоему отцу кушанье, а ты понесёшь ему, и он благословит тебя прежде, чем Исава.
Надо вам сказать, дети, что Исаак был очень стар и слеп и распознавал сыновей по голосу и по осязанию, именно: у Исава всё тело было покрыто небольшими волосками, а у Иакова тело было совершенно гладкое.
Мать приготовила кушанье и велела Иакову нести его к отцу и просить его благословения. Чтобы Исаак не узнал, что это Иаков, она велела ему одеть платье Исава, а шею и руки его обернула мохнатой кожей козлёнка.
Иаков пришёл к отцу и сказал:
— Я сын твой Исав, я принёс тебе дичи; покушай и благослови меня!
Исаак сказал:
— Подойди ко мне, сын мой, чтобы я мог обнять тебя!
Иаков приблизился. Исаак обнял его и сказал:
— Руки и шея Исава, а голос совсем как у Иакова.
Однако он не узнал, что это Иаков, и благословил его.
После вернулся Исав с охоты. Он узнал, что Иаков получил первое благословение, очень огорчился и даже грозил убить Иакова. Тогда родители позвали Иакова и сказали ему:
— Брат твой гневается, уходи скорее жить к нашим родным!
Иаков отправился и прожил там много лет. Недаром он получил первое благословение от отца: Господь помогал ему всегда и во всём. Иаков приобрёл много скота и овец, много одежд и золота и там же взял себе жену. Потом он возвратился опять на родину к отцу и примирился с братом.
История Иосифа
У Иакова было двенадцать сыновей. Всех их любил отец, но больше всего любил Иосифа, за то, что он был кроток, послушен и всегда говорил правду. Однажды Иаков сшил для Иосифа красивое платье. Другие его сыновья, увидев это платье, рассердились, возненавидели Иосифа и ждали только случая, чтобы сделать ему какую-нибудь неприятность. Такой случай скоро представился.
Один раз старшие сыновья Иакова погнали стада на пастбище далеко от родительского шатра, а Иосиф остался дома. Отец и говорит ему:
— Милый сын, пойди проведай братьев, узнай, где они и здоровы ли они.
Как послушное дитя, Иосиф тотчас отправился в путь. Долго ходил он по полям, пока отыскал братьев. Но недобрые братья, увидев его издали, сказали меж собою:
— Вот идёт наш Иосиф, давайте убьём его!
Один только старший восстал против этого злого намерения и сказал братьям:
— Зачем убивать нам Иосифа, бросим лучше его в глубокий безводный колодец!
Это он придумал для того, чтобы ночью прийти потихоньку от братьев и спасти Иосифа. Все согласились на это.
Когда Иосиф подошёл, они схватили его, сорвали с него красивую одежду и бросили в тёмную яму. Едва успели они сделать это, как, смотрят, проезжает мимо большой караван чужестранных купцов.
Тогда они решили иначе. Они сказали:
— Нехорошо нам оставить Иосифа в колодце, чтобы он умер там без пищи, ведь он брат наш; не лучше ли продать его этим купцам?
Старшего брата здесь не было, а прочие обрадовались этой злой выдумке.
