берегах островов, затем к этим местам собираются
промысловые партии.
Вот как описывается охота на тюленей очевидцем: «По
сигналу пришла в движение вся экспедиция. Не доходя
полкилометра до островов, на которых имелись скопления тюленей,
сделали остановку. Здесь охотники стали ждать рассвета, когда
зверь обычно засыпает. Шопотом подается команда сойти в
воду. Одетые в резиновые сапоги и брезентовые костюмы,
охотники становятся в две шеренги и полусогнувшись бесшумно
двигаются к берегу, выходят на отдаленные косы, указанные
сигнальщиком, ползут по мокрому песку. Быстро светает,
хорошо видны спящие тюлени. Тогда подается команда окружить.
Группа в 50 человек обходит залежки с запада, другая — с
востока. Зверь просыпается, пытается уйти в воду, ему
преграждают путь, сильные и меткие охотники бьют тюленей по
голове тяжеловесными палками».
Как ни богаты рыбные запасы Каспия, они не являются
неисчерпаемыми. В царское время ничем не регулируемый
промысел привел к тому, что количество каспийской сельди пузанка
и других видов стало уменьшаться. Промысел стал приносить
с каждым годом всё меньше и меньше улова. Н. Книпович
указал, что причиной падения промысла является
неправильная, хищническая организация лова, приводящая к гибели
рыбной молоди. Он предложил ряд мер для регулирования
промысла.
Но что мог сделать этот выдающийся ученый в то время,
когда судьба лова зависела от отдельных капиталистов,
стремившихся в конкуренции друг с другом только к одной цели —
наживе?
Иначе подошли к рыбному лову советские рыбопромысловые
организации. Лов производится в строго определенный период.
Величина ячеек в сетях и неводах строго указана и рассчитана
таким образом, что рыбная молодь остается в море.
Мало того, организованы многочисленные рыбные заводы.
Здесь собирается икра наиболее ценных пород рыб — осетро-
вых, — оплодотворяется и
выдерживается в специальных
аппаратах для инкубации, где
выводятся мальки, которых
выпускают в море. Сотни тысяч и
миллионы мальков отправляют
в другие районы страны
самолетами, выпускают в пруды,
расположенные далеко от
Каспийского моря.
Каспийское море вследствие
своей обособленности от океана
и изменения солевого состава
воды после изоляции
сравнительно бедно разновидностями
фауны и корма для рыбы. Здесь
нет такого разнообразия
организмов, употребляемых рыбой,
как в настоящих морях.
Особенно мало червей. Это
приводит к тому, что рыба на Каспии
растет медленнее, чем в
некоторых других морях.
Советский ученый Л. А.
Зенкевич предложил обогатить
запасы питательных организмов в
Каспии. Под его руководством
научные работники произвели
исследование условий жизни
различных организмов. Они
пришли к выводу, что в
каспийской воде могут хорошо жить
морские черви — нереиды,
которые в большом количестве
населяют дно Азовского моря.
В 1941 году бригада научных
работников собрала около
шестидесяти тысяч азовских
нереид. Люди бродили по мелким
участкам Азовского моря с
лопаткой, выбирали из грунта
червей и укладывали их на против-
ни. Затем противни с червями доставили на самолете в
Каспийское море. Нереиды были выпущены в воду Каспия. Так
начался этот необычный опыт. Однако наступившая в это время
война прервала на несколько лет дальнейшие наблюдения за
ними. Исследователи волновались, — выжили или нет нереиды
на новой родине. Только через несколько лет им удалось
проверить, как идет опыт. В 1944 году судно «Волга» Каспийской
научной рыбохозяйственной станции вытащило сеть, в которой
было множество рыбы. Вскрыв желудки осетров, научные
сотрудники обнаружили в них нереид. Оказалось, что за годы
войны нереиды размножились, заселили большие участки
мелководной зоны Каспия и стали постоянной пищей осетров. По
последним подсчетам установлено, что теперь в водах Каспия
живет уже более двух миллионов центнеров этих червей. Если бы
их всех собрать и отправить обратно в Азовское море, то для
этого потребовался бы товарный поезд длиной в 120 километров.
Каспийская рыба получила ценный и обильный корм. Это
приведет к тому, что и улов рыбы будет расти с каждым годом.
Советские люди не ограничиваются добычей той рыбы,
которую сейчас может дать Каспийское море. Они считают, что
здесь может хорошо жить и развиваться и такая рыба, которая
не была свойственна ему до сих пор, например черноморская
кефаль. Рыбоводы переселили кефаль из Черного моря в
Каспийское. Оказалось, что на новой родине черноморская кефаль
прекрасно выжила и дала новую породу размером в полтора
раза крупнее черноморской. В 1949 году уже был произведен
первый массовый лов каспийской кефали.
Руководитель работ по разведению кефали в Каспийском
море — Захаров И. И. — в 1950 году получил за свои работы
звание лауреата Сталинской премии.
Не только обилием рыбы прославилось Каспийское море.
Многие участки побережья Каспия необычайно богаты птицами.
Безграничные запасы пищи и теплый климат привлекают их
сюда. Несметные стаи птиц осенью спешат с севера на берега
Каспийского моря. Особенно известна Ленкорань — район на
западном побережье Каспия, недалеко от границы между СССР
и Ираном. Миллионные стаи гусей, пеликанов кормятся здесь.
Неподвижно, словно часовые, стоят после жировки розовые
фламинго. Ленкорань — единственное место, где их можно
встретить в Советском Союзе.
В те редкие дни, когда на Каспии бывают морозы, туго
приходится птичьему населению. Тогда птицы уходят из этих мест
.
на юг в более теплые районы, но затем при первой возможности
возвращаются назад. Весной огромные стаи птиц снимаются
с побережья Каспийского моря и летят на север. Там они
гнездятся, выводят птенцов, а осенью возвращаются с молодежью
на откорм к Каспию. Фламинго и пеликаны не расстаются
с Каспием и перелетают лишь в северную часть его.
Некоторые подъемы воды при сильном ветре, когда ветер
дует с моря — моряна, — приносят большой ущерб птицам.
Гнезда, расположенные среди камышей, заливаются и гибнут.
Сохраняются лишь отдельные гнезда, устроенные на высоких
кочках или на деревьях. Для многих птиц наступают голодные
дни. Рыба в эти дни приближается к берегу и заходит в область
рек. Часть птиц из разрушенных гнезд, вслед за рыбой, тоже
уходит в реки.
Период моряны является особенно добычливым для
охотников.
В прибрежных камышах южного Каспия и в дельте Волги
зимуют не только птицы. Здесь
бродят стада кабанов, водятся
волки. Некоторые
исследователи справедливо называют этот
район «волжскими джунглями».
На острове Булли,
расположенном в Каспийском море,
появилось недавно редкое
животное — сайгак; этот вид можно
назвать вымирающим. Когда-то
стада сайгаков были
многочисленны в Монголии и Средней
Азии. Усиленная охота на них
привела к исчезновению
больших стад. Между тем рога этих животных дают ценное сырье
для лекарств. Советские биологи решили создать заповедник
