Ознакомительная версия. Доступно 24 страниц из 119
– Всё равно остановило твой ход, – настаивали Часы. – Всему своя секунда! Тик-так?
– Да тик-так, тик-так… – вздохнул Горох. – Секундомером бы тебе быть, а не часами.
Но тут все замерли, потому что перед Чудовищем из-под земли выросли Иван и Дунька-Репка.
– Кто здесь Чудовище?! – оглядываясь по сторонам, громко спросил Иван.
– Ну, я, – после долгой паузы блеснул Чудовище очками из тёмного угла.
– Ну, вот я и пришёл, – удовлетворённо подкинул Иван в руке меч. – Давай сражаться.
– А зачем, Ваня? – пожал плечами Чудовище. – Я тебе уступлю без боя. Вот только дособерёмся – и исчезнем, переселимся в другую сказку.
– Нет уж, давай теперь сражаться, – не согласился Иван. – А то женюсь, хозяйство заведу, некогда мне будет за тобой по сказкам бегать.
Подумав секунду, Чудовище спросил:
– А… собственно, что я должен сделать, чтобы ты смилостивился?
Иван тоже подумал и заявил:
– Стань человеком!
– Но я не могу! – всплеснул руками Чудовище. – Я ведь уже был человеком. Разве ты не знаешь, что все мы, чудовища, были когда-то людьми? И я тоже. Но вдруг меня обуяла невероятная жажда и я стал отовсюду тянуть соки. Наконец моя жажда стала такой огромной и такой всесильной, что я начал тянуть соки из самой земли. Вот как я превратился в Чудовище. И посмотри, сколько у меня сотрапезников? Даже если бы я и хотел, они мне просто не дадут опять стать человеком: им-то, бедным, куда потом деваться?
– Ладно! – прервал его Иван. – Тогда давай – кто кого.
– Постой! – вдруг вскочил Чудовище. – Мне на ум пришла чудовищная мысль: зачем мне становиться человеком? Стань лучше ты чудовищем! Это ведь не так трудно.
– Не слушай его, Вань! – испугалась Дунька-Репка.
– Ага! – всё больше распалялся Чудовище. – Ты знаешь, что это в характере людей – превращаться в чудовищ. Слушай, Ваня… Это неправда, что все мы страшилища! Посмотри на меня. Ну?.. Твоё лицо останется твоим лицом, никто ничего сразу и не заметит. Только один раз заставь себя равнодушно посмотреть на чужую беду, только один раз равнодушно пройди мимо человеческих слёз, только один раз…
– Замолчи! – бросилась на него Дунька-Репка.
– Нет, нет, слушай, Ваня! – не обращая на неё внимания, продолжал говорить Чудовище. – Только однажды случайно раздави птенца, выпавшего из гнезда, и не обрати на это внимания – а дальше всё придёт само собой: ты станешь Равнодушным! Я буду тянуть отовсюду соки, а ты не будешь этого замечать. А?.. Ты станешь ещё чудовищнее, чем я, но я согласен: вдвоём мы будем всемогущи. Ага! Ты побледнел, в глазах твоих сверкнули огоньки тщеславия – о, как мне это знакомо! Тщеславие и жажда всего – вот начало чудовищного в людях! Соглашайся, и нам не надо будет сейчас сражаться. Ведь кто-то из нас погибнет. А вдруг это будешь ты?
Чудовище торжествовал. Победа была рядом. Дунька-Репка метнулась к Душам деревьев, появившимся в логове и, схватив за руку Душу Берёзы, подтащила её к Ивану:
Взгляни-ка, Ваня: девица Берёза!
Весёлая, поди, была. Весною,
Как будто бы в зажатых кулачках,
В набухших почках листики таила,
И разжимала кулачки навстречу
Дождям весенним, птичьим пересвистам…
Иван отстранил Дуньку-Репку и сделал шаг к Чудовищу:
– Только один раз заставить себя равнодушно посмотреть на чужую беду?
– Только один раз, Ваня, – подтвердил Чудовище.
Дунька-Репка схватила Ивана за плечи и попробовала повернуть к Берёзе:
Ни сока не осталось в ней, ни силы,
Ни радости, ни сладости девичьей…
А ей земля нужна, всего местечко,
Чтоб листья развернула, как ладошки,
И с них росой весёлых птиц поила…
Иван снова отстранил Дуньку-Репку и сделал ещё один шаг к Чудовищу:
– Только один раз пройти равнодушно мимо человеческих слёз?
– Только один, – ещё не веря в удачу, подтвердил Чудовище.
Дунька-Репка вцепилась в Ивана:
Ты можешь всё вернуть ей, всё на свете,
Чтоб листья развернула, как ладошки…
Не слушая её, Иван сделал ещё один шаг к Чудовищу:
– Только однажды случайно раздавить выпавшего из гнезда птенца и не обратить на это внимания?
– Только один, – согласился Чудовище.
Иван закрыл лицо руками, его меч упал к ногам Чудовища. Тот наступил на меч и выжидательно посмотрел на Ивана.
– Ваня!.. – закричала в отчаянии Дунька-Репка.
Царь Горох тоже бросился было к Ивану, но его схватили Часы Золотые Усы. Плечи Ивана начали сотрясаться. Дунька осторожно отвела руки от лица – и всем стало видно, что Иван беззвучно хохочет.
– Да разве этого мечом возьмёшь? Его разруби пополам – обе половинки в разные стороны разбегутся, заместо одного – два чудовища станет. Ему другой меч нужен! – крикнул Иван и, схватившись за высохшие стволы деревьев, стал раздвигать их. На поляну упал солнечный лучик.
– Эй, эй, прекрати сейчас же! – забеспокоился Чудовище.
– Что, света боишься? – обрадовался Иван. – Конечно, при твоих делах только и прятаться по тёмным углам.
Схватив меч, Чудовище занёс его над головой Ивана, но тут из-за раздвинутых веток ворвался луч солнца и ударил в глаза Чудовищу.
Взвыв и схватившись за глаза, Чудовище отскочил. Покатился выпавший из его рук меч.
– Сейчас же перестань! Это нечестно! – завопил он.
– Ишь чего! Нечестно! – расхохотался Иван и ещё шире раздвинул ветви. – Да я тебе тёмного места не оставлю! Что, колет свет?
– Я лишь в ладоши хлопну – погибнет всё! – вопил Чудовище, пытаясь увернуться от солнечных лучей.
– Неправда! – смеялся Иван. – Слышишь гул? Гудят в деревьях соки! Слушай…
– Лопну сейчас от злости! Лопну! Караул!.. – схватился за грудь Чудовище.
Воздух стал наполняться гулом, словно пошли в наступление талые воды. Развернулись на солнце листья деревьев, засверкали прежней зеленью. А Чудовище стал раздуваться.
И вдруг…
Словно лопнул мяч: одежда Чудовища осела. В груде тряпья только поблескивали большие тёмные очки. Попятились, расползаясь в разные стороны, чертополохи, мухоморы, ощипанная Злючка-Колючка.
Только испуганный шепоток вился над ними:
– От мощи всей его остались мощи!
– Он лопнул! Здесь! При всех!
– Позор! Скандал!
– Раздулся и погиб!..
Душа Дуба ткнула палкой в останки Чудовища:
– А я бы проще сказала про эту пакость: дуба дал!
– Ну, Дуня, пошли, – взял её за руку Иван.
– Ты куда? – насторожился царь Горох.
– Да вот, надо ещё полцарства получить, – почесал в затылке Иван.
– Избу поставим, огород разведём, репок посадим… – подхватила Дунька-Репка.
– Да ведь далеко ходить не надо! – кивнул на сидящего в сторонке подле Нянюшки-мамки Пиф-Пафа царь Горох и спросил Ивана: – А со всем царством управился бы?
– Со всем? – задумался Иван.
Часы Золотые Усы подошли к Пиф-Пафу и тронули его за плечо.
– Где-то бегали, а теперь явились, – обиженно захныкал Пиф-Паф. – Интересно, зачем пожаловали?
– Бить, – спокойно ответили Часы.
– Только не гирей! – мгновенно съёжился царь-прецарь.
– Очень надо пачкать свою гирю! – обиделись в свою очередь Часы. – Мы пробьём последний час твоему царствованию.
– Назад! – вскочил Пиф-Паф.
– Время не может повернуть назад, – философски заметили Часы и стали бить.
При первом ударе Нянюшка-мамка сняла с головы Пиф-Пафа корону. На втором – протянула её Ивану. При третьем – надела корону Ивану на голову и поклонилась.
– При дворе-то хоть оставишь? – захныкал бывший король-прекороль.
– А чего не оставить? – ухмыльнулся Иван. – Двор у нас теперь большой, работы хватит. При самом дворе и будешь, придворником, значит.
Ознакомительная версия. Доступно 24 страниц из 119
