На трибуну поднялась пожилая работница.
— Я не понимаю, происходит нечто невероятное. Нормально работаем, продукция наша продается, а завод вдруг становится банкротом…
— Мы проработали здесь много лет, — выступал другой рабочий, — что с нами будет?
На сцене появился директор. Самодовольно поправив галстук, он вытащил из портфеля папку с огромной надписью: «Банкротство»… И вдруг он отбросил папку.
— Простите меня, дорогие товарищи, я — жулик, настоящий жулик. На самом деле все хорошо, но я и мои заместители нарочно искажали документацию. Мы хотели объявить завод банкротом, а потом купить его по смешной цене. Мы заранее все подготовили… Но… Мне стало стыдно…
Один из заместителей директора, покрутив пальцем у виска, крикнул:
— Это бред! Наш директор заболел. Он должен говорить совсем другие слова!
Он выскочил из президиума.
— Я заместитель директора по общим вопросам… — он странно запнулся. — Простите меня, я тоже жулик… Мы хотели обокрасть вас… Мне стыдно…
А к ним уже бежал главный бухгалтер.
— О чем вы? В тюрьму захотели? Товарищи, это все неправда! То есть правда… Простите нас… Пусть суд решит, как с нами поступить…
И тут на трибуне появился человек. Несмотря на то что он был простым инженером, его все знали, любили и уважали.
— Друзья мои, — говорил он, — все сказанное сейчас — для нас не новость! Новость то, что эти люди признались в своей нечестности. Мы с вами являемся акционерами нашего предприятия, а значит, мы — полноправные хозяева завода. Мы имеем право выбрать новую администрацию. Так давайте и сделаем это, но только на этот раз выбирать будем из честных, образованных и порядочных людей. Лично я уверен, что завод при правильном управлении сможет хорошо работать, приносить неплохую прибыль, а всем нам — достойную заработную плату и соответствующие дивиденды с наших акций.
Все зааплодировали. Это был папа…
А дома родителей уже ждали. Когда мама с папой пришли с собрания, Леночка и бабушка набросились на них с вопросами.
— Бариюс, — строго скрестила руки на груди мама, — признавайся, твоя работа?
— Моя, — Бариюс виновато посмотрел на пол.
— Я все поняла, когда наш заводской сторож Михалыч вдруг признался, как частенько спит на посту… Что ты подложил под трибуну?
— Я ничего не подкладывал, я ее просто намагнитил.
— Чем?
Бариюс показал миниатюрный приборчик. Это был «генератор правды». В отличие от других приборов его работа не прекращается сразу после выключения. Место, где он функционировал, как бы намагничивается, и лишь спустя какое-то время действие «генератора» ослабевает. Когда-то космическая экспедиция взяла с собой такие приборы, чтобы при встрече с представителями других цивилизаций точно знать, не замышляют ли они что-нибудь плохое.
— Понятно, — мама взглянула на Леночку, — сейчас я наконец узнаю, куда пропала моя любимая чашка.
Леночка насупилась.
— Не надо никакого «генератора»! Чашка сама упала и разбилась, я ее только чуть-чуть толкнула… А в позапрошлом году я папины чернила в детский сад унесла! Забор хотела покрасить!
Все рассмеялись. Бариюс тоже улыбался, хотя и не понимал, почему чернилами нельзя красить заборы.
За вкусным ужином папа сказал:
— Бариюс, мы же договаривались, ты не должен никуда выходить. Ты очень доверчив. Представляешь, если такой жулик, как наш бывший директор…
Бабушка вопросительно посмотрела на родителей.
— Да, — кивнула мама, — нашего директора уволили. А знаете, кого выбрали новым директором? Не поверите, нашего папу!
— Ура! — обрадовалась Леночка. — Теперь папа будет зарабатывать много денег и наконец-то купит мне пианино.
— Это будет очень нескоро, — ответил папа. — Конечно, директорская зарплата должна быть выше, чем у среднего рабочего, но, как я считаю, ненамного. Так что деньги придется копить долго!
Бариюс попросил рассказать о деньгах, о которых он много слышал, но ни разу не видел и не знает, для чего они существуют. Папа вынул из кармана кошелек. Деньги — это эквивалент труда… Чем больше и качественнее работают люди, тем больше зарабатывают денег, тем соответственно больше могут купить разных товаров.
— А много таких бумажек надо для покупки пианино? — с интересом рассматривал купюру Бариюс.
— Большущую пачку, — вздохнула Леночка.
Из спасательного пояса Бариюс с улыбкой вытащил «множитель».
— Земные проблемы!
Папа нервно забарабанил пальцами по столу.
— Вот этого я и боялся. Понимаешь, Бариюс, деньги размножать нельзя. Тогда они будут фальшивыми.
— Но почему? — не понимал Бариюс. — Разве размноженные конфеты тоже фальшивые? Их можно есть, значит, они настоящие!
Папа задумался. Действительно, почему так? Всесторонне образованный человек, он почему-то именно сейчас никак не мог объяснить Бариюсу такую элементарную вещь. Папа беспомощно посмотрел на маму. Она тоже не могла найти нужных слов. Выручила Леночка:
— Бариюс, незаработанные деньги не принесут счастья!
— Теперь понял, но что такое счастье?
Папа опять посмотрел на маму, мама в свою очередь на папу.
— Тебе в обед сало понравилось? — спросила Леночка.
— О, сало! — блаженно закрыл глаза Бариюс.
— Значит, ты был счастливым человеком…
— Но я не человек!
— Значит, ты был первой счастливой игрушкой!
Бариюс смачно облизнулся.
— Как мало, оказывается, для счастья надо! Всего лишь маленький кусочек сала.
— Который ты превратил в целый килограмм и все слопал, — прыснула от смеха Леночка.
В дверь позвонили. Это пришел Саша с родителями. К чаю они принесли два торта.
— Зачем два? — осторожно взял коробки Бариюс. — Хватило бы и одного, деньги надо экономить!
— Неудобно как-то эксплуатировать представителя других миров, — засмущался дядя Боря, — тем более что, покупая наш товар, мы поддерживаем российского производителя!
Бариюс развязал коробки, вдыхая своим носиком ароматный запах… А в это время дядя Боря долго тряс руку папе, с искренней радостью поздравляя его с новой должностью.
— У меня для вашего завода уже есть заказ! Как вы знаете, я возглавляю крупную строительную фирму, и скоро мы будем оснащать подъезды новых домов электроникой. Не хотелось бы покупать все это за бешеные деньги за границей, лучше разместить этот заказ в России.
Папа пригласил дядю Борю к письменному столу.
— Интересное предложение, у нас сейчас действительно трудно с заказами. Завтра же присылайте своих представителей, мы покажем наши разработки.
— Ну, вот и хорошо…
Каникулы кончились. Леночка и Саша снова пошли в школу, бабушка уехала в деревню. Как же ей не хотелось расставаться с Бариюсом! Она долго целовала его, звала в гости.
— Бери с собой «везделет» с «искателем», мы с тобой в лесу столько грибов насобираем!
Бариюс вспомнил вкус соленых опят, у него потекли слезы, ему тоже не хотелось расставаться с бабушкой…
Мама и папа опять целыми днями пропадали на заводе. Работы у них прибавилось, особенно у папы: ему приходилось, как он говорил, вытаскивать завод из «дыры». Бариюс не понимал, почему завод оказался в какой-то дыре. Тогда ночью он прочно стоял на поверхности и вдруг куда-то провалился… Он представил себе огромное здание рядом со своим кораблем внизу под землей и поежился. Хорошо, Леночка вовремя все объяснила, а то бы он точно полетел проверять.
Леночка с Сашей научили Бариюса азбуке. Бариюс за пару минут освоил ее и принялся за многочисленные книги, тесными рядами стоявшие на полках. Читал Бариюс в основном днем, когда дома никого не было. Читал быстро, но очень внимательно. Иногда он надолго задумывался, вздыхал и даже плакал. Вечерами уже Бариюс чему-то учил Леночку, рассказывал ей сказки, особенно ему удавались русские народные.
