Ознакомительная версия. Доступно 24 страниц из 119
Второй гном-герольд в свою очередь тоже протрубил в золотую трубу и провозгласил звонким голосом:
– Её величество несравненная королева Гномена со свитой!
И в ту же минуту на поляну вынеслась кавалькада маленьких всадников на маленьких конях.
Глава вторая
Я знал, что раньше в королевстве подземных жителей на троне сидел престарелый король, который правил спокойно и мудро. Но и в сказках время от времени происходит смена династий…
Горяча своего коня лихим свистом, в заломленной на затылок короне на поляну вылетела юная королева Гномена.
Левая половина её одежды была ослепительно белой, правая – умопомрачительно чёрной. Левая рука в белой перчатке сжимала повод, правая в чёрной перчатке – размахивала хлыстом.
За королевой скакали два её министра, видимо, самых главных, потому что второстепенных царствующие особы с собой на прогулку не берут.
Плащ одного из них был весь расшит золотыми саблями, пистолетами и кинжалами, из чего можно было заключить, что он военный министр. На плаще другого красовались искусно вышитые вопросительные и восклицательные знаки. Это был министр государственной осторожности. Прежде чем что-то приказать, королева спрашивала его: «А стоит ли?»
Всадники попридержали лошадей и стали чинно объезжать подземную поляну, вдыхая полезный загородный воздух.
Не выдержав медленной езды, военный министр принялся ёрзать в седле, потом подскакал к Гномене и выпалил:
– Пиф-паф, ваше величество!
– Дорогой министр, – улыбнулась королева, – я помню, что вас зовут Пиф-Паф. Вам незачем беспокоиться.
– Я и не беспокоюсь! – досадливо поморщился министр. – Я сказал «пиф-паф» в совершенно другом смысле: пора, наконец, объявить кому-нибудь войну!
И его усики, похожие на два маленьких кинжала, задиристо встали торчком.
– А что скажете вы, министр осторожности, наш незаменимый господин Ой-ой-ой? – повернулась королева к другому министру.
– Отвечу, как всегда, ваше величество: ой-ой-ой! – вздохнул тот. – А вдруг мы потерпим поражение?!
– Да что он понимает! – начал закипать министр войны и трижды воскликнул: – Пиф-паф, пиф-паф, пиф-паф!
– Ой-ой-ой! – тут же возразил ему министр осторожности.
– Ваше величество! – с жаром вскричал бравый вояка, схватив руку Гномены в чёрной перчатке. – Я взываю к вашей правой руке!
– Ваше величество! – с не меньшим жаром взвился министр осторожности, схватив руку Гномены в белой перчатке. – Я взываю к вашей левой руке!
– Господа, господа! – С трудом успокоила их королева. – Вы пользуетесь тем, что у меня две руки и иногда правая не знает, что делает левая, и наоборот. И потом, я ничего не могу решить без моего Чёрного министра. Кстати, почему я его не вижу?
– Да просто потому, что его здесь нет, – ехидно заметил министр войны.
– Действительно, как просто! – подняла брови Гномена. – Но где же он?
– Ой-ой-ой! – прошелестел министр осторожности, и его лошадь на цыпочках отошла в сторону.
– Вы что-то знаете? – поймав его за рукав, спросила королева.
– Я не доносчик, ваше величество! – с достоинством ответил сановник.
– Ах, какие тонкости! – язвительно заметил бравый вояка. – Тогда я скажу.
– Как вам не стыдно! – гневно бросил ему в лицо Ой-ой-ой.
– Почему мне должно быть стыдно говорить правду, а? – спросил Пиф-Паф. – Это вам должно быть стыдно! Вы ушли от ответа, значит, солгали. А я солдат и, стало быть, это не донос, а донесение.
– Ну, так где же, в конце концов, Чёрный министр? – нетерпеливо воскликнула Гномена.
– Ваш Чёрный министр, – с явной неприязнью к отсутствующему сообщил Пиф-Паф, – вчера отдал свой чёрный мундир в чистку.
– В чистку? – озадаченно спросила королева. – Но зачем? На чёрном же ничего не видно!
– Вот именно! – поддакнул Пиф-Паф.
В это время на взмыленном коне из ворот вылетел Чёрный министр. Увы, его некогда чёрный мундир и плащ были вычищены до сияющей белизны.
– Эт-то что такое?! – изумлённо уставилась на него королева.
Чёрный министр в отчаянии закрыл лицо руками.
– О, ваше величество!
– Да как вы посмели? – вскричала Гномена, а лошадь её гневно топнула передней ногой.
– Чистоплюй! – подлил масла в огонь Пиф-Паф.
Разгневанная Гномена подъехала к Чёрному министру.
– Вы же прекрасно знаете, почему я вас назначила при себе именно Чёрным министром. Ну? Почему?
– Потому что… – пробормотал тот в полном замешательстве.
– Совершенно верно! – перебила его Гномена. – Потому что у меня сложный характер: с одной стороны я очень хорошая, а с другой – не прочь совершить какую-нибудь гадость, мерзость и, стыдно сказать, даже подлость. Что же тут поделаешь, если я такая! Поэтому вы должны… – королева сделала паузу, выжидая.
– Я должен… – уныло пробормотал Чёрный министр.
– Правильно! – снова перебила его Гномена. – Когда я задумаю что-нибудь хорошее, я всегда повелеваю левой рукой в белой перчатке. А вы в это время стоите по мою левую руку, и на вашем фоне всем видно, что я творю добро. Когда же я задумаю сделать что-нибудь мерзкое, ужасное, коварное и, стыдно сказать, даже подлое, я повелеваю правой рукой в чёрной перчатке.
– А я в это время… – начал было Чёрный министр.
– Вот именно! – подняла палец королева. – Вы в это время стоите по мою правую руку, и на вашем фоне никому не видно, что я творю зло. Благодаря вам все видели только мою хорошую сторону, а теперь будут видеть только плохую. Так что же мне с вами делать?
– Да что тут думать! – вздыбил своего коня Пиф-Паф. – Уж коли не с кем воевать, то надо хотя бы кого-нибудь казнить. Иначе просто невозможно жить!
– Нет, нет, – возразила королева. – Надо прежде подумать.
Гномена приставила ко лбу указательный палец правой руки, глаза её грозно заблестели, и она воскликнула:
– Казнить? Это восхитительно! Да-да, конечно же, казнить!
– Позвольте пожать вашу такую мудрую правую руку! – растрогался министр войны и кинулся пожимать королеве руку в чёрной перчатке.
И так как эта рука у Гномены оказалась занята рукопожатием, она приставила ко лбу указательный палец левой руки в белой перчатке, и её тут же стали одолевать сомнения.
– А почему, собственно, казнить? Разве он виноват, что ему так хорошо почистили мундир? Нет, никаких казней, что это я в самом деле? Разве я не права, господин Ой-ой-ой?
– Абсолютно правы, моя королева! – охотно откликнулся министр осторожности. – Позвольте, ваше величество, пожать вашу такую справедливую левую руку!
И он горячо пожал её левую руку.
А так как теперь у Гномены была занята рукопожатием левая рука, она, чтобы всё окончательно решить, приставила ко лбу палец руки в чёрной перчатке.
– Виноват – не виноват! – воскликнула вдруг Гномена. – Конечно, виноват. И казнь ему надо придумать поинтереснее. Сейчас же распоряжусь!
Она хотела было хлопнуть в ладоши, но в тот момент, когда руки соприкоснулись друг с другом, они вступили между собой в нешуточную борьбу: правая пыталась урезонить левую руку, а левая – одолеть правую.
– Эй, господин Пиф-Паф! – крикнула королева. – Вы тут самый сильный. Держите крепче мою правую руку, а то я такого натворю!
– Слушаюсь, ваше величество! – гаркнул министр и стремительно схватил королеву за руку, но – с левой стороны.
Это немедленно заметил Ой-ой-ой.
– Вы нарушили приказ королевы! Как не стыдно!
Но Пиф-Паф сделал вид, что не слышит. Однако Гномена и сама попыталась высвободить свою левую руку.
– Ваше величество! – пылко зашептал ей на ухо Пиф-Паф. – Левая рука не всегда бывает права, уж вам ли этого не знать! Нет-нет, вы должны распоряжаться только правой. Раз-два, правой.
И королева в такт команде стала размахивать свободной правой рукой, а Пиф-Паф продолжал нашептывать ей в ухо:
Правой, правой, а не левой,
Левизна нам не нужна!
Правой ручкой королева
Нам приказывать должна!
Больше хмуриться и злиться!
Хочешь быть злодеем – будь!
Лучше, чем самой казниться,
Вам казнить кого-нибудь!
Только зря теряем время,
Не воюя, не грозя!
Где сраженья, королева?
Королева! Где походы?
Так же больше жить нельзя!
Ознакомительная версия. Доступно 24 страниц из 119
