Ознакомительная версия. Доступно 27 страниц из 133
– Мисс, никто вашего пса не обидит, – сказал артиллерист, лежащий на ближайшей койке. – Он полноправный раненый.
* * *
– Кажется, здесь. Нет, дальше. Черт! Какая-то чертовщина перед глазами. Ещё шаг влево. Да, здесь, копайте!
Счастливчик был прав: инспектору по шпионам пришлось преодолеть немалое сопротивление, в котором даже ощущался привкус заговора. Дежурный капитан никак не мог понять, для чего нужна ночная экспедиция, связанная с конвоированием не просто заключённого, но приговорённого к смертной казни. Инспектор Джонс сознательно умалчивал о некоторых деталях, зато напирал так настойчиво, что капитан выругался, махнул рукой и отдал приказ.
Судя по всему, преступник (или тайный патриот) переоценил свои силы, инспектор по шпионам не раз пожалел о том, что не захватил носилки, вот только согласились бы конвоиры работать санитарами? Счастливчик еле шевелил ногами, иногда присаживался. Двое конвойных, в общих чертах знавшие, за что парень приговорён к завтрашнему расстрелу, поначалу держали его под прицелом, потом, несмотря на возмущение инспектора Джонса, пихали и толкали. Потом смирились и пошучивали над инвалидной прогулкой.
Инспектор по шпионам потратил столько сил на конвой, что остальное вышло из рук вон плохо. Вместо потайного фонаря был обычный, а лопата – самая дрянная, что попалась.
Поэтому, когда после некоторых топтаний и вымериваний арестант показал, где копать, инспектор Джонс столкнулся с неожиданной проблемой. Он почему-то был уверен, что клады зарывают в рыхлую почву и лезвие лопаты касается крышки сундука с первого копка. Но почва была каменистой и сухой, лопата, как сказано, никудышной, солдаты сразу же заявили, что они конвоиры, а не сапёры. «Что если бедняга ошибся хотя бы на ярд?» – с тоской думал инспектор Джонс, уже занозивший ладони.
Однако этой догадкой он пока не делился с мистером Счастливчиком. Тот опять почувствовал себя худо, выпросил разрешение сесть, потом даже лёг. Работа не спорилась ещё и потому, что солдат с фонарём в руках предпочитал светить на арестанта, а не освещать раскоп.
Некоторое время спустя, когда инспектор Джонс (копавший первый раз в жизни) ощутил сбитую кожу, арестант, со своим обычным кряхтением, приподнялся и сел. Его руки прошарили по земле.
– Посветите-ка в яме, – слабым, но взволнованным голосом сказал он, – не видите, краешек?
Понятно, от этих слов не только инспектор Джонс, но и оба солдата повернулись к уже весьма глубокой и широкой яме, чуть нагнулись…
Ближайший к Счастливчику солдат так и не понял, что случилось. А это несчастный арестант, кряхтевший всю дорогу и раз десять попросивший пристрелить его, чтобы не мучился, молнией взмыл с земли. С размаху ударил солдата по затылку крупным булыжником, найденным под кустом. Перехватил винтовку из рук падающего новобранца, без замаха, но крепко вонзил штык в грудь его товарища.
Инспектор Джонс, скажем к его чести, хоть и любил заговорные теории, все же работал в лондонской полиции с самого её основания в двадцать девятом году. Его сознание отказывалось верить в происходящее, а правая рука – выхватывала пистолет.
Бедняге инспектору не хватило доли секунды. Вырвав штык из падающего солдата, Счастливчик не стал замахиваться для нового удара, но перевернул ружьё и двинул его по голове боковым ударом. Потом привычным движением наступил на руку с пистолетом.
Инспектор по шпионам с ужасом смотрел вверх. Кажется, за много месяцев он стал что-то соображать.
– Извини, приятель, что так получилось. Вообще-то, давно хотел признаться: я главный русский шпион. Ладно, шутка.
И с этими словами Счастливчик опустил приклад на его голову.
* * *
– Одно мне не нравится, – шепнул Данилыч.
– Луна?
– Не только. Показалось, конный за нами едет. Пару раз хотел остановиться, словить, но будто чует. Именно один, а не передовой отряда.
– Тогда можно не оборачиваться, – с улыбкой шепнул Саша. – Что нам один конник?
Пожалуй, можно было бы и не шептаться. Они миновали аванпосты и редуты, прикрывавшие союзный лагерь со стороны Зеленой горки. Лагерь казался пустым, все, кто был задействован в штурме, перешли в передние линии.
– Чует сердце, этой ночью будет, – сказал Данилыч. – Да, Лександр Петрович, вот вызнать бы, да напрямки, через траншеи, и прискакать к своим. Так и сделали бы то, что Виктор Ларионыч хотел. Это на вашем коне только сделать, мой притомился чуток, а вы для вашего – пушинка. Днём бы можно, – поправил он сам себя, – ночью конь в окопах ноги переломает.
Саша промолчал, но подумал – узнал бы сам, рванул бы. Ещё он пытался разглядеть в темноте хоть какие-нибудь знакомые приметы, чтобы доехать до госпиталя, но не мог.
– Данилыч, – наконец сказал он, – ты можешь тюрьму найти?
– Тогда нашёл, и сейчас не труд.
– Придётся к ней подъехать и уже оттуда к госпиталю.
– Что же, Лександр Петрович, коль нельзя иначе, давайте так.
* * *
В лунную ночь Счастливчик в фонаре не нуждался. Все же он, перед тем как его погасить, разглядел в его свете добычу: пистолет и кошелёк незадачливого инспектора по шпионам. В этот же кошелёк он ссыпал и мелочь, взятую из солдатских карманов, – в бегстве не будет лишним ни один пенс. Взял и удостоверение инспектора Джонса.
К сожалению, одеждой коротышки воспользоваться не удалось. Пришлось надеть подходящий солдатский мундир. Были бы деньги (они были), замену найти удастся.
Больше на этом забавном перекрёстке делать нечего. Счастливчик отправился в путь…
И мгновенно сообразил, что путь диктуют ноги. Они не хотели его нести в Балаклаву.
Да, конечно, глупость. Хотя, с другой стороны… Собаку он все же успел вчера ткнуть ножом, и они вряд ли обзавелись другой. Девчонки с пистолетом он не боялся. Главное – капитан Летфорд.
Ещё предчувствие-ощущение, что сэр Фрэнсис сейчас находится там, где ему и положено – на позиции, в штурмовой колонне. Шансы застать его в доме были самыми малыми. Там ещё мог быть ирландский выпивоха, но на этот случай есть револьвер. Девчонка… Сладкое блюдо или горчица к говядине. Девчонка, трижды оказавшаяся там, где не нужно. Мало кто вредил ему так последовательно и удачно. А ведь идти до домика четверть часа.
Нет, нельзя быть уж совсем запойным сладкоежкой: ждать её до рассвета. Просто посмотреть, на месте ли она.
Не пистолет и не нож. Только голые руки. Кстати, он ей это однажды уже обещал, пусть и взглядом.
И Счастливчик отправился за своим сладким блюдом.
* * *
«Интересно, есть сейчас два часа или ещё нет? – думала Джейн. – Какой-то час, и начнётся то, из-за чего я не засну. Как можно спать, когда начнётся ад и часть этого ада ты сможешь потрогать своими руками. И как бы тебе ни было страшно, ты больше всего будешь бояться не того, что видишь глазами, трогаешь руками на операционном столе. А того, что в палатку могут принести… Или, ещё хуже…»
Джейн остановилась на тропинке, чуть сама не влепила себе оплеуху за такое предположение. Будь что будет, а вот сама она об этом думать не будет!
Все равно, в стороне от госпитального шума и вони, когда светили звезды и даже что-то пыталось благоухать, все прежние тревоги стали особенно отчётливы.
«Точно не смогу заснуть. Наверное, стоит дойти до дома, переодеться, умыться и вернуться. Идти, кстати, минут пять, не больше».
Джейн заметила незнакомца, идущего впереди. «Забавно, – подумала она, – в пехотном мундире, а без ружья».
Джейн шла очень тихо, но незнакомец, верно умевший слышать самые тихие шаги, повернулся понять, кто же его догоняет. Джейн узнала мистера Счастливчика. Пусть в мундире, но именно он. Даже повязка, сделанная ею, по-прежнему у него на голове.
Её замешательство длилось секунду, замешательство Счастливчика ещё меньше. Он просто бросился на неё.
* * *
Ознакомительная версия. Доступно 27 страниц из 133
