Самая высокая лестница (сборник) - Яковлев Юрий Яковлевич
Скорей, скорей, скорей!..
Маленький цирковой артист шёл впереди. Как ледоколик, прокладывал путь большому кораблю.
— Отойдите в сторонку, пожалуйста! Отойдите, это же лев! — объяснял он прохожим.
Никому не приходило в голову, что по городу может так свободно идти лев. Все принимали его за собаку. Хотя он был во много раз больше любой самой крупной собаки.
Люди отступали. Пропускали беглецов, быстро смирялись с появлением льва и тут же начинали досаждать вопросами:
— Дрессированный?
— Дрессированный!
Надо соглашаться. Только не задерживайте, дайте дорогу.
— Из цирка?
— Из цирка, из цирка!
Когда люди угадывают, то перестают приставать.
— Не кусается?
— Не кусается.
— Африканский?
— Африканский.
— Молодой?
— Молодой.
— А он ещё вырастет?
— Он вырастет!
Нет ничего трудней, чем провести льва по городу… Только бы пробиться к большому круглому зданию, похожему на крепость! Только бы спрятаться в этой неуютной, но всё же надёжной крепости!
Малыш шёл впереди. Рад и Кинг — за ним. Люди расступались и снова смыкались. Лаяли собаки. Громыхали машины. Что ждёт их впереди?
Может быть, Рада обругают и выгонят вон? А льва оставят? И какой-то Тофик будет совать в нос льву железную пику и требовать, чтобы он, как дрессированная собачка, ходил на задних лапах?
— Ребята в цирке?
— В цирке.
— Они знают?
— Они ничего не знают. Но они узнают.
— Они узнают…
Последние метры пути они проделали бегом. Все трое бежали. У двери с надписью «Служебный вход» путь им преградил вахтёр.
— Что это ещё?
— Лев, — сказал Рад.
— Который сбежал?
— Тот самый, — крикнул Малыш, — понимаешь, тот самый! Мы его нашли. Отойди в сторонку. Он кусается!..
Только у директорского кабинета Рад почувствовал, как он страшно устал. Ему казалось, что сейчас ноги подкосятся, он упадёт и уснёт. Но он устоял.
— Мне к директору, — сказал он пересохшими губами.
— Ему к директору, — повторил Малыш.
Где-то оркестр играл марш.
Директор цирка не был похож на директора цирка. Он скорее походил на старого капитана, или на тренера хоккейной команды, или на хирурга без халата. У него были седые, подстриженные под полубокс волосы. Впереди они стояли бобриком. На лбу запёкся старый шрам. Может быть, он участвовал в схватке с дрессированной пантерой, отказавшейся повиноваться? Может быть, это было военное ранение?
Фамилия его была Корбут. Красивая фамилия, звучащая, как «беркут».
Директор, не похожий на директора, стоял в углу кабинета и ждал похитителя льва. Он не волновался. Он чистил ботинки чёрной щёткой. Когда же дверь отворилась и Рад с Кингом не спеша переступили порог кабинета, директор распрямился и прижал щётку к пиджаку.
— Явился?! — грозно спросил директор.
— Мы пришли…
— Очень приятно. Значит, пока обошлось без милиции… Кто тебе помог увести льва из цирка?
— Никто. Мы сами…
— «Мы сами»!
Корбут бросил в угол сапожную щётку и сухо сказал:
— Отведи льва на конюшню. И приходи. Поговорим.
— Поговорим, — согласился Рад и, кивнув на льва, сказал: — Он не будет мешать. Он пока ещё не всё понимает.
— Здесь я командую, — мрачно сказал Корбут. — Уведи льва!
Рад испытующе посмотрел в глаза директору.
— Если не хотите говорить, мы уйдём совсем.
— Льва ты, положим, оставишь!
— Лев — мой! — Рад заслонил собой льва, словно Кинг нуждался в его защите. — Я спас его от пуль и от голода. Его взяли обманом…
Директор сделал несколько шагов по кабинету, поглаживая против шерсти свой белый бобрик.
— Он твой? Что ж, иди! Иди со своим львом! Я вас не звал. Вы сами пришли, — устало сказал он.
Рад повернулся к другу и сказал:
— Пошли, Кинг!
И они направились к двери по длинному директорскому кабинету. Из рам на них смотрели знаменитые клоуны. Они корчили рожи и насмехались над двумя попавшими в беду друзьями. Так сквозь строй клоунских рож лев и юноша дошли до двери.
Их остановил окрик директора:
— Стойте!
Рад и Кинг повернулись.
— Куда вы идёте?
— Не знаю…
Директор вышел из-за своего стола и подошёл ближе к двум странным возмутителям спокойствия. И как бы увидел их в новом свете.
Перед директором стоял худой, коричневолицый юноша с тревожными глазами оленёнка. С прядкой тёмных волос, припечатанных ко лбу. Рядом с ним лев. Необыкновенный. Не похожий на дрессированных, вялых, облезлых львов. От этого пахло саванной. И был он свежим, словно провёл ночь в прохладном логове или в пещере. И у него были умные, осмысленные, непогасшие глаза. А па лбу — на высоком рыжем лбу — ребячьи конопушки.
Они — юноша и лев — были настолько естественными, настолько человечными, если только это слово применимо ко льву, что Корбут как бы перенёсся в иной мир. В этом мире не объявляют выговоров за нарушение порядка и правил безопасности, не шлют депеши в Госцирк, не теряют голову от гнева. Они, эти двое, были настолько гармоничны, что к ним нельзя было применить ни одного словца, которые так часты в обиходе каждого директора, капитана, тренера хоккейной команды. Юноша и лев сами были воплощением какого-то удивительного, прекрасного порядка.
— Здравствуйте, — сказал Корбут, словно юноша и лев только что вошли. — Садитесь.
Директор напрочь забыл свои волнения по поводу пропавшего льва. Забыл Тофика. Забыл звонки из милиции и в милицию. Вместо груды бумажек, записок, докладных и донесений перед ним лежал чистый лист бумаги.
Юноша сел на стул. Лев опустился к его ногам.
— Рассказать тебе, как я стал директором цирка? — неожиданно спросил Корбут. И, не обращая внимания на удивлённый взгляд мальчика, начал свой рассказ:
— Во время войны под Кенигсбергом я нашёл раненого бегемота. Он, видимо, бежал из разбомблённого зоопарка. И кто-то дал по нему очередь. Потом я узнал, кто дал по нему очередь. Фашист! Представь себе, что я со своими ребятами выходили бегемота. Вылечили. Откормили. Мы сдали его в цирк, потому что больше некуда было деть его. Тут кончилась война, и меня потянуло… к моему бегемоту. Ясно?
— Ясно, — ответил Рад.
— Ты откуда знаешь льва?
— Он спасся от сафари. Перебежал нашу границу. Я его охранял от всех. Ведь никто, кроме меня, не знал, что он ручной, добрый. Но потом я заболел… Это лев. Я нужен ему. Мы не можем друг без друга! Как звали вашего бегемота?
— Кто-то из ребят назвал его Томом. Не знаю почему.
Директор замолчал. Лев вздохнул тяжело и печально, как
человек.
— Я знаю, у тебя безвыходное положение, иначе ты бы не вернулся в цирк… Хочешь, я возьму тебя учеником дрессировщика?
Рад покачал головой:
— Его нельзя дрессировать… Он не дикий… Но зато я могу выйти с ним на арену…
О чём говорят эти два человека? Звонили телефоны, заглядывали в дверь разные лица — смешные, печальные, озабоченные, кислые. Корбут и Рад никого не замечали, ничего не слышали. Только лев Кинг был свидетелем их трудного разговора.
Никто не понимал, что происходит за директорской дверью. Может быть, директора уже нет на свете — окончил свой век в пасти льва? Может быть, с ним случилось нечто иное? Он никого не вызывал, ни на кого не кричал. Пишущая машинка пулемётными очередями не выстреливала грозные приказы.
Когда позвонили из Госцирка, секретарша сказала:
— Лев вернулся.
— Сам вернулся? — спросили в трубке.
— Сам.
— Ну и дела! — воскликнули в Москве, но директора к проводу не пригласили, потому что сами не знали, что говорить в таких случаях…
Маленькая девочка в оранжевой юбочке стояла в центре манежа и перебрасывала из рук в руки три шарика. При этом она напевала:
— Лев вернулся! Лев вернулся!
Оркестр репетировал новый марш, на который очень хорошо ложились слова: «Лев вернулся!»
— Не знаю, чем это кончится, — сказал на прощание Раду директор, — может быть, это плохо кончится. Но мы попробуем. Скажи спасибо Тому.
Похожие книги на "Самая высокая лестница (сборник)", Яковлев Юрий Яковлевич
Яковлев Юрий Яковлевич читать все книги автора по порядку
Яковлев Юрий Яковлевич - все книги автора в одном месте читать по порядку полные версии на сайте онлайн библиотеки mir-knigi.info.