Он еще что-то говорил, но Настя уже не слушала, надувшись и отвернувшись. «Ну что за люди – эти родители! Им не угодишь. Им матерую преступницу разоблачили, а они нотации читают! Воспитывают… Хорошо хоть, башня не падает!»
– Слушай, а ты показала предкам грамоту? – шепнул Никита, водрузив двадцать третий кубик.
Настя устало махнула рукой:
– Кому сейчас это интересно? Разве ты не видишь? Папенька упивается собственным красноречием, маменька разрабатывает планы, как потуже затянуть на дочке ошейник…
– Вот тут ты не права! – воскликнул Никита. – Где твой рюкзак? В какой палате? Давай принесу!
– Осторожнее! Кубики, их только двадцать три! – воскликнула Настя, но было поздно.
Никита вскочил, башня зашаталась, накренилась… Теперь уже и Леонид Кириллович с невольным интересом уставился на сооружение.
«Нет, нет, нет! – молила Настя, нервно постукивая кулачками по ручкам кресла. – Не падай, пожалуйста, не падай!» Она украдкой начала рисовать в воздухе знаки Зары, потом наспех произнесла заклинание… Но крах непрочной конструкции был неизбежен: расшатавшиеся кубики начали отделяться друг от друга, вот-вот готовые рухнуть. Краем глаза девочка увидела, как мама, усмехнувшись, тоже что-то прошептала – и вдруг…
И вдруг кубики застыли в воздухе, а потом, как будто собранные невидимой рукой, вернулись на прежние места. Башня, целехонькая, стояла на полу. Мама молча встала, подняла два кубика и водрузила на чудом уцелевшее сооружение.
– Двадцать пять! – произнесла она, довольно потирая руки.
«Двадцать пять! – ахнула про себя Настя. – Ну не падай, хоть чуть-чуть не падай!»
Башня выдержала.
Свидетели странного шоу с облегчением перевели дух, напряжение спало. «Значит, сбылось!» Настя, расслабившись, откинулась в кресле, а потом увидела странный острый взгляд, брошенный отцом на мать, и ее ответный взгляд, блеснувший торжеством.
– А твоему приятелю, дочка, явно не повредил бы курс хороших манер! – высказался, наконец, отец.
– С моим приятелем все в порядке! – вспылила Настя. – Он, между прочим, Павлика спас! И меня! И твой сейф! И Ольгины драгоценности! И вообще…
– Ладно, ладно, не кипятись! – отец примирительно поднял руку. – Извини, может быть, я просто придираюсь. Готов признать за ним множество достоинств.
– И талантов! – не унималась Настя. – Он у нас в классе, между прочим, самый умный!
– Вот уж это ты загнула! – возразил появившийся в холле Никита. – Насчет самого умного. Самые умные – это те, кто получает вот такое, – он протянул Наталье Анатольевне грамоту и сел на свой стульчик, задев при этом башню. Кубики с громким стуком разлетелись по всему холлу, но теперь уже никто не обратил на это внимания.
– Это ты выиграла? В самом деле? Не ожидала, никак не ожидала! – мама с явным удовольствием рассматривала грамоту, постепенно оттаивая. – А что это за задача такая?
– Задача-200 – самая сложная, за нее дается 200 очков, – принялся объяснять Никита. – И ваша дочь одна из всего Западного округа ее решила, представляете? Благодаря ей команда вышла на третье место. А Насте за участие еще и кучу пятерок поставят! – тараторил Никита.
Мама передала грамоту отцу, тот бережно взял ее, всмотрелся.
– Вот уж порадовала так порадовала! Умница, дочка! – воскликнул он наконец. – Значит, так. Грамоту – в рамочку и на стену, а мне – ксерокопию! Буду на работе хвастаться. Я знал, всегда знал, что она у нас способная! Только голова разной чепухой забита. Фантазии, предчувствия, интуиция…
– Вы тоже в это не верите? – обрадовался Никита. – А я-то думал, что я один такой консерватор.
– Хоть в чем-то мы единомышленники! – хмыкнул отец, и Настя сердито насупилась. «Если бы вы поверили моим предчувствиям, мы бы тут сейчас не сидели и малыш был бы здоров!» – подумала она, но промолчала.
В холле появилась запыхавшаяся, раскрасневшаяся Ольга.
– Ну вот все и закончилось! – сообщила она, усаживаясь на диван рядом с мужем. – Выяснилось, что Катерина неоднократно оставляла Павлика одного, чтобы встречаться со своим приятелем-сообщником. А вчера она потащила ребенка с собой в парк, и он все ее свидание простоял на морозе! Настя, и почему я тебя раньше не послушала! Надо было давно выгнать эту девицу. Еще неизвестно, как все закончится для Павлика. Спасибо тебе, дорогая!
– Ну вот и прекрасно! Раз все утряслось, думаю, молодежи пора по домам. – Мама поднялась с кресла, сделала знак Насте и Никите: – Спускайтесь, подождите меня, я на секундочку зайду к ребенку.
– Да-да, конечно, езжайте домой, ребята! – засуетился отец. – А завтра обязательно созвонимся.
– Самое странное в этой истории, что я еще не заболел, – шепнул Никита Насте, когда они выходили из отделения. – Может, зарезервировать тут себе местечко? Два часа на морозе, валяние в сугробе…
– Надеюсь, ты хоть снег не ел? – грозно нахмурилась Настя.
– Ну только совсем чуть-чуть… Самую капельку! Пару снежков… – признался Никита.
– Тогда надо попросить медсестру сделать тебе профилактический укол… Папа!
– Ой, нет! Не надо папу! Не надо укола! Ничего не надо! – замахал руками Никита.
На его счастье, увлеченный разговором Леонид Кириллович ничего не слышал.
– Похоже, ты его боишься, – хихикнула Настя, заходя в лифт.
– Мужик суровый. Сказал, как отрезал! Кстати, ты на него очень похожа. Как думаешь, я ему понравился?
– Трудно сказать. Но впечатление произвел. Особенно советом «оторвать задницу от стула»… Он это надолго запомнит!
– Это был облом, согласен! Я думал, телефон у тебя.
– А я вообще не ожидала, что ты знаешь такие слова. Ну Миха, ну Веревкин, но чтобы ты!
– Считаешь меня безнадежным ботаником?
– В общем, да…
– А я не такой! – Никита лихо сплюнул на пол. И тут же, поймав негодующий взгляд Натальи Анатольевны, завял.
– Кстати, мобильник теперь мой! – похвасталась Настя, вытаскивая из кармана телефон. – Ольга его Катерине отдала, а теперь он мне перешел.
– Отлично! Номер у меня записан, будем эсэмэсками на уроках перекидываться.
Хорошее и плохое
В метро Настя и Никита встали возле двери. Полупустой вагон качало, ребят бросало друг на друга, они испуганно шарахались в стороны, висли на поручнях.
– Ты что, не видишь, написано «не прислоняться»! – ворчал Никита, когда Настю в очередной раз кинуло на него.
– Ты сам прислоняешься! – возмущалась Настя. – Ой! Ногу мне отдавил. Слон!
– А ты два слона! – не остался в долгу Никита. – Ты же просто поселилась на моей кроссовке!
– Да? А я-то думаю, почему мне так неудобно стоять…
– Знаешь, странное дело, но я себя на редкость хорошо чувствую! – сообщил через некоторое время Никита.
– Самое интересное, и я тоже! – сказала Настя. Только сейчас она вдруг поняла, что совершенно забыла, когда в последний раз сморкалась и чувствовала боль в горле. – А ведь утром еле встала! Неужели панацея помогла? – вырвалась у нее.
– То, что мы пили у тебя? Здорово! Кошачья шерсть отличается потрясающей эффективностью…
– Старинный рецепт, – кивнула Настя. – Проверено временем!
– Жаль, от двоек не избавляет. Завтра в школе не миновать разноса! – посетовал Никита.
Поезд остановился, ребята вслед за Натальей Анатольевной вышли из вагона.
– Так хорошо, когда все нормально! – вырвалось у Никиты.
– Ты о чем? – не поняла Настя.
– Ну, когда нет всяких твоих штучек… Всей этой мистической ерунды…
– Надоели Викины «ой, мамочки»? – хмыкнула Настя.
– Надоели. И все остальное тоже, – честно признался Никита. – То самое, от чего Вику так колбасит.
– Мне и самой иногда бывает не по себе, – вырвалось у Насти.
– Вот и отлично! И забудь об этом! – обрадовался Никита, хватая ее за руку. – Ты же нормальный человек, у тебя голова на месте – сложнейшие задачи решаешь! Забудь ты про эту идиотскую мистику! Ее просто не бывает, согласна?
Не бывает? Настя вдруг вспомнила башню – как та чуть было не упала, а потом вдруг кубики сами собой вернулись на место. Может, она и сама была бы сейчас рада, если бы все это оказалось ерундой, фантазиями гимназистки из прошлого века. Но теперь уже ничего не изменить. Колеса запущены, поезд мчится, и обратного хода нет. «Нет, Никиточка, все не так просто!» Но спорить она не стала.
