Тайна Змеиной пещеры (Повесть) - Евтушенко Анатолий Григорьевич
— Лошадей жалко, — признался Сережка. — Уж я бы этих хорьков…
— А я про себя так считаю, — поправил Пухов Сережку, — пусть живут, только лошадей колхозных не трогают. Вон, сусликов можно жрать, они не считанные.
По команде Пухова мальчишки кинулись врассыпную. Схватив на лету брошенные им недоуздки, они стали подзывать к себе лошадей, чтоб увести их в село к началу рабочего дня.
Улучив минутку, Антон подбежал к Яшке.
— Сегодня утро не хуже вчерашнего.
— А что? — спросил Яшка, набрасывая повод на загривок буланой кобылы, рядом с которой стоял жеребенок с забрызганными молоком губами.
— Вчера, как только ты убежал от нас, кто-то забрался в омут и унес сеть.
Яшка обернулся. Антону показалось, что Яшку это известие рассердило. А может и на самом деле рассердило. Он спросил Антона резко.
— На меня подумали? А?
Не кривя душой, Антон ответил:
— Нет. Ты что?
— Клянись!
— Клянусь!
— Смотрите у меня! — предостерег Яшка. — Я с сопливыми не знаюсь. Если верить друг дружке, так чтоб до конца.
У Яшки тяжелый подбородок на крупном не по-мальчишески лице. Когда Яшка злится, подбородок становится угловатым, разделенным на две равные части продолговатой ямочкой.
«Чего он злится? — подумал Антон. — Нечего злиться, если ты не причем».
Заметив смущение Антона, Яшка пояснил:
— Этого таинственного рыбака я беру на себя. Вы с Васькой не болтайте. Клянусь тайной «уркум-мукру» — мы его накроем. По коня-ям!
Яшка вскочил на буланую кобылу, давая понять Антону, что он сказал все. Призывно помахивая над головой серой кепочкой, он поскакал к большаку.
Глава третья

Кто в детстве не скакал верхом на коне, тот, будучи взрослым, на него не сядет. Верховая езда без седла — одно из самых притягательных занятий деревенских ребятишек.
Однажды дед Кравец, поглядев из-под ладошки на городского паренька, который никак не мог побороть своего деревенского сверстника, спросил:
— Ты босиком по парной земле ходил?
— Нет, — ответил горожанин.
— А без седла на лошади ездил?
— Нет…
— Тогда откуда же в тебе силе взяться? — закончил свою мысль дед.
Оказывается, чтобы стать сильным, нужно в детстве походить босиком по парной земле, по росным травам, по обожженному солнцем жнивью, поездить верхом на неоседланной лошади.
Светлое чувство окрыленности рождается в человеке, когда он в бешеной скачке осознает вдруг, что нет ничего радостнее, как слиться с конем в едином неудержимом порыве.
Утром ребята возвращались из ночного в село. У каждого в пристяжке скакала вторая лошадь. Пухов-старший поручил им отвести коней на бригадный двор. Он предупредил: «Чтоб в село пригнали лошадей без мыла, у них работы по горло».
Но шутка ли, удержаться от искушения, отпустив поводья, проскакать на одном дыхании километр-два. Несколько раз срывались кони под всадниками на галоп.
И тогда далеко окрест слышалось, как звонко бьют копыта летнюю наезженную дорогу.
Афонька вырос перед верховыми, как из-под земли. Схватив за гриву Сережкиного мерина, он захохотал:
— Ха-ха-ха! Кавалерия, слезай с коней, власть переменилась!
— Афонька, — крикнул Сергей, — брось коня! Держи лучше гривенник.
Он пошарил рукой в кармане.
— Гоните по гривеннику — отпущу! Проглочу все четыре сразу!
Сергей сделал вид, что выбирает из хлебных крошек монеты. Затем, взмахнув рукой, крикнул Афоньке:
— Лови!
Рыжий отпустил повод, поднял руки к небу. Ребята ударили босыми пятками коней, только пылью окутало оставшегося стоять посреди улицы Афоньку. Издали доносились выкрики, из которых всадники расслышали заклинание:
— Все равно бесплатного кина для вас не бу-удет! Не будет кина-а!
Яшка сказал, что Афоньку надо как следует вздуть. Но сделать это надо дружно.
На бригадном дворе друзья слезли с коней. Антон предложил устроить после обеда соревнование самодельных аэропланов. Чей дальше полетит, тот назначается атаманом. Предложение приняли единогласно. Сбор — у Васьки Пухова. Место соревнований — ветряк.
Когда собрались у Пухова, нагрянул отец. Он позвал Ваську и попросил его показать ладони.
— Где мозоли? — гневно спросил отец. — Ты, кажись, копнил сено?
— A-а, вот… водянка, — выпячивал Васька правую ладонь.
— Если ты и наперед будешь так работать, мы с матерью подохнем с голоду. Понял?
— Понял.
— Сегодня опять пойдешь на сенокос. Завтра покажешь ладони, — закончил разговор отец.
Аэропланы, сделанные из листков, вырванных из прошлогодних тетрадей, пометили и сложили в Васькин школьный ранец.
Через полчаса четверка поднялась по крутой лестнице на высокое крыльцо ветряка, к месту старта. Когда Васька начал возиться с пряжками ранца, чтоб расстегнуть их, у подножия ветряка появился маленький лохматый мельник.
— Э-эгей, воробьи! Кши отсюда!
Три «воробья», оседлав перила, юркнули вниз. Четвертый, не освоивший этого вида верховой езды, в обнимку с ранцем мешком скатился по ступенькам и оказался у деда в руках.
— A-а, Пухова сынок? Мало я тебя снимал с ветрил, нечистая сила, чтоб тебя цыпки живого съели, — затараторил мельник. — Отведу к батьке, секир-башка сделает, в муку сотрет. Пойдем на-гора. Посидишь до вечера, а то мне, старику, скучно что-то одному.
Васька, почувствовав на плече сухую, но крепкую руку старика, сдался без малейшего сопротивления. Страшно идти к деду, который по ночам сычом оборачивается, но еще страшнее пойти ему наперекор — мало ли что он может сделать с человеком, который не покорился его воле.
Ребята стояли в стороне, беспомощно наблюдая за всем происходящим, но ничем не могли помочь товарищу, попавшему в плен к мельнику вместе с ранцем и аэропланами. Понуро опустив головы, улеглись на поросшую полынью лужайку. Каждый представлял себе, что ждет Ваську дома, если мельник исполнит свою угрозу и отведет его к отцу.
— Мы остались без самолетов, — сказал Яшка и ударил кулаком по земле. — Может, другое что-нибудь придумаем?
— А кто Ваську Пухова другого придумает? — резонно заметил Сережка-цыган.
Он всегда вот так — молчит, молчит, а потом как скажет, так в самую точку.
Антон приподнялся на колени:
— А по-моему… — он помолчал, обдумывая предложение, — надо как-нибудь Ваську украсть. Я так и слышу, как Пухов кричит: «Васька, ложись на порог, бить буду!» По-моему, надо выманить деда. Кто придумает что-нибудь такое, чтоб он выскочил из ветряка, как пробка? Думай, Яшка! Думай и ты, Сергей!
Дружно старались думать, но мысли в голову не шли. У Яшки перед глазами ползало по стебельку солнышко — пыталось взлететь, отвлекало и мешало думать. Антон не мог оторвать взгляда от облака, которое быстро закрывало небосклон. А Сергей, закрыв глаза, морщил в напряжении лоб и вспоминал, как он, полетев с арбы, остался цел и невредим. И вдруг перед самыми носами затосковавших ребят кувыркнулся и упал в траву бумажный самолет. Ребята переглянулись, бросились к нему. Затем они увидели в чердачном окошке ветряка Васькину руку. Вот она покачнулась, и еще один бумажный посланец приземлился около ребят. За ним прилетел третий. Четвертый, не успев отлететь от ветряка, перешел в штопор и упал. Сережкин, Васькин и Яшкин самолеты уже прилетели — этот принадлежал Антону. Он подбежал к нему, поднял и стал недоверчиво со всех сторон оглядывать. И тут он заметил, что в крыло самолета была вложена бумажка. У Антона немного отлегло. Он вынул бумажку и побежал к Яшке и Сергею.
Клочок бумажки был исписан чернилами и испачкан дегтем. Некоторые слова заплыли, прочитать их было невозможно. Первая строчка начиналась с кляксы, под которой навсегда были погребены неизвестные буквы. Дальше значилось «…дак».
Похожие книги на "Тайна Змеиной пещеры (Повесть)", Евтушенко Анатолий Григорьевич
Евтушенко Анатолий Григорьевич читать все книги автора по порядку
Евтушенко Анатолий Григорьевич - все книги автора в одном месте читать по порядку полные версии на сайте онлайн библиотеки mir-knigi.info.