ГЛАВА 15
КАК ПОБЕДИТЬ "МАНЬЯКОВ"?
Я поглядел на другую сторону поля. "Маньяки" рычали и сопели. Они бодали друг друга, рога на их шлемах сцеплялись, им приходилось трясти головами, чтобы расцепиться. "Маньякам" не терпелось начать игру.
"Где Финмен и Кренч?" — подумал я и вдруг увидел, что они прячутся за широкой спиной тренера Бумса. Трусы!
Ладно, ничего не поделаешь. Трудные времена для Берни Бриджеса. Я глубоко вздохнул.
— Вперед, ребята! Покажем им, что значит Тухлая школа! — закричал я, хлопнул в ладоши и повел свою команду на поле — на верную смерть.
По пути я заметил Шермана. Он стоял у края поля, скрестив руки на груди, и усмехался. Шерман помахал мне и начал ржать.
И тут мне в голову пришла замечательная мысль.
Берни Бриджес, ты гений! При всей своей природной скромности не могу не признать: я гений!
Раздался свисток. Пора играть. Начинать будут "Яблоки".
Я собрал свою команду: кроме меня, на поле были одни девчонки. Но я уже понял: мы не проиграем!
Так, девчонки, все встаете у линии атаки, — уверенно проговорил я. — Мы с Дженифер позади. — Я хлопнул в ладоши и объявил: — Все, начинаем.
Но ты не сказал, как играть, — заныла Флора.
Сейчас это не важно, — ответил я. — Главное, как только выстроитесь, снимите шлемы.
Итак, мы с Дженифер остались сзади.
А зачем снимать шлемы, пончик? — удивилась Дженифер.
Сама увидишь.
Девочки выстроились перед "маньяками", сняли шлемы и тряхнули головами так, что все увидели их длинные волосы.
Эй! Это же ДЕВЧОНКИ! — заорал их центровой.
Не-е… Мы с девчонками играть не будем!
Они издеваются! — взревел их самый рослый игрок. — Девчонки в футбольной команде? Так не бывает!
Ах ты, самодовольный наглец! — завизжала Флора Выпендрильо и показала ему язык.
С ума сойти! — рычал "маньяк". — Где НАСТОЯЩАЯ команда? Мы с девчонками не играем!
Флора его толкнула. Он пихнул ее в ответ. Фауна двинула другого игрока. Тот дернул ее за хвостик.
А пока они толкались и переругивались, я передал мяч Дженифер. Она неторопливо прошла через поле в зону тачдауна. Никто ее не тронул. Ее вообще никто даже не заметил!
Нам засчитали очки. 7:0. Ура, "Боевые яблоки"!
Юлия-Августа и ее группа поддержки радостно распевали:
— Экх! Экх! Экх! С чем рифмуется, не знаем! Экх! Экх! Экх!
Шерман стоял с кислой миной.
Мяч перешел к "маньякам". Я снова выставил девчонок, Дженифер и Зверя.
Что нам делать? — спросила Шаронда. — Атаковать их?
Нет, не надо никого атаковать. Лучше скажите: кто из вас поет в хоре? — Все девчонки подняли руки. — Как только начнется игра, запевайте песню, которой вы заканчиваете собрания перед уроками.
Девочки выстроились. Капитан "маньяков" заорал: "Вперед!" — и перехватил мяч у центрового.
И тут девчонки запели. В жизни не слышал такого чудесного пения.
"Маньяки" замерли. Начали переглядываться, недоуменно пожимая плечами.
Зверь боднул в живот их капитана. Дженифер забрала мяч и провела еще один тачдаун.
Итак, нам снова засчитали очки, как раз когда девчонки заканчивали песню. Как это было прекрасно! Все прослезились от умиления.
А счет: "Яблоки" — 14, "Маньяки" — 0.
Вот видишь, я же всегда говорил: в футболе главное — правильно выбрать стратегию. А кто разрабатывает планы лучше, чем Берни Бриджес?
Флора, Фауна и другие девчонки обступили меня со всех сторон.
А футбол, оказывается, прикольная игра! — прокричала мне в ухо Фауна. — Берни, когда следующий матч?
Кто из вас умеет делать колесо?
ГЛАВА 16
ШЕРМАН РАСКАИВАЕТСЯ
На следующее утро Бельцер, как обычно, принес завтрак мне в постель. Молодчина, Бельцер.
И тут же в мою комнату, принюхиваясь, как собаки, ввалились Финмен и Кренч. Они, должно быть, учуяли запах яичницы.
Классная вчера была игра! — заявил Финмен, хватая кусок ветчины. — 52:0! Девчонки в футболе просто асы!
Просто я все правильно рассчитал, — похвастался я. — Обычное дело.
Трижды ура Берни! — прокричал Бельцер.
Мои друзья принялись прыгать и вопить. А под конец мы все обменялись тайным рукопожатием Тухлой школы.
Потом Кренч потянулся за моей булочкой и пришлось ткнуть его вилкой.
Кто будет нашей следующей жертвой? — полюбопытствовал я.
"Слабаки" из сельской школы оленеводов, — ответил Кренч.
Мы расхохотались.
Жалкие неудачники, — ухмыльнулся Финмен, пальцами выковыривая кусочки из моего фруктового салата. — Мы их сделаем с перевесом, как минимум, в сто очков.
Бельцер, гладивший для меня мой школьный пиджак, покачал головой:
Но, Берни, ведь если "Яблоки" станут чемпионами, Экх свяжет тебе десять свитеров. И на каждом будет сердечко и надпись: "Берни любит Джен".
Ну и пусть. Вчера после игры ко мне подошла Юлия-Августа и сказала, что, если мы выиграем следующий матч, она позволит мне целую неделю сидеть с ней в столовой за одним столом!
Финмен выбросил руку в воздух.
Мы станем чемпионами штата! — заорал он.
Ты герой, ББ! — подхватил Бельцер. Мы снова попрыгали, поорали и еще разок обменялись тайным рукопожатием. И тут я посмотрел на свой поднос… Финмен с Кренчем сожрали весь мой завтрак!
Пятнадцать минут спустя я шел на занятия через Чудесный газон. Утро было солнечное и просто замечательное, пока не появился Шерман Оукс.
Как тебе моя новая футболка? — спросил он, перегородив мне дорогу. — Она из моих собственных волос! Поэтому такая мягкая и красивая.
Очень мило, — пробормотал я и попытался его обойти, но он поймал меня за руку.
Хотел выразить тебе соболезнование по поводу матча в эту субботу.
Против "Слабаков"? — удивился я. — Мы выиграем с полтычка.
Вот именно. — Шерман печально затряс головой. — Поэтому я и выражаю соболезнования.
Я недоуменно на него уставился:
Но почему?
ГЛАВА 17
БОЛЬШИЕ ПАРНИ
Шерман достал свой DVD-плеер, пощелкал кнопками, и на экране появились самые безобразные, самые огромные и самые страшные игроки, каких я когда-либо видел.
Шерман, что это еще? — спросил я, не в силах оторваться от экрана. — Кино про зоопарк? А эти матерые зверюги могут жить в неволе?
Если вы выиграете в субботу у "Слабаков", — объяснил Шерман, — за звание чемпионов штата вам придется бороться вот с этими парнями.
А кто… кто это? — Голос у меня дрожал.
Это команда Академии больших парней. И знаешь, как она называется? "Костоломы"!
Я еще внимательнее посмотрел на экран.
А что там за хруст? — спросил я.
Как что? Это они кости ломают, — расхохотался Шерман. — Они всегда ломают кости противникам.
ХРРРУУУУСЬ!
ХРРРРЯЯЯССЬ!
У меня челюсть отвисла.
Шерман, выключи, пожалуйста! — взмолился я. — Мы не можем играть с такими страшилищами! Мы… мы…
А придется, — злорадно возразил Шерман. — Придется вам играть с "Костоломами", если выиграете у "Слабаков"!
Понурившись, я побрел прочь. Солнце по-прежнему сияло, но мне казалось, что наступила непроглядная ночь. Было тепло, но я весь покрылся холодным потом.
"В субботу надо проиграть! — решил я. — Мы не имеем права выиграть".
Мы должны ПРОИГРАТЬ! Вот только… как это сделать?
