Екатерина Алексеевна Каретникова
Игра с неизвестными
© Каретникова Е. А., 2025
© Фролова В. С., ил. на обл., 2025
© ООО «Издательство АСТ», 2025
* * *
Глава 1
– И прямо передо мной замок. Крепостные стены до неба, вокруг ров с водой. Или даже не с водой, а с кровью! – Димыч выпучил глаза и облизнул губы. – Я через ров перемахнул, ворота открыл. Захожу – лестница. Винтовая. Я факел зажёг, полез наверх. Тут изо всех щелей – летучие мыши! Глазки красные, когти как у драконов. Но я их сразу отогнал. Заклинанием из свитка. Они пискнуть не успели и в пыль рассыпались. В общем, поднялся. Вижу – дверь. Попробовал – заперта. Но у меня ж связка ключей-то никуда не потерялась. Я с первой попытки ключик подобрал и в комнату зашёл. Вот где красотища! А в самом центре на столе – тот самый ларец. Ну, который открыть надо. Я прямиком к ларцу. И тут… Мама дорогая, аж пятки вспотели! С потолка валится… Уж не знаю как и сказать! Голова чернющая, глазищи круглые, зелёным огнём светятся. А в руках меч. И, главное, вдоль всего клинка – сияние. Значит, заколдованный!
Лёлька поправила упавшую на лоб прядку и фыркнула:
– У тебя часто пятки потеют?
Димыч возмущённо махнул рукой:
– Чего ты к ерунде придираешься? Про пятки это я так. Образно. Сейчас же самое интересное будет, а ты перебиваешь!
Лёлька пожала плечами и отвернулась. Ничего интересного от Димыча она не ждала. Подумаешь, очередного компьютерного монстра победил! Геймер-герой. А сам-то низенький, толстенький, бровки редкие, нос как картошка. Да ещё и облизывается всё время. И вроде ровесник её брата Егора, тринадцать лет уже, а от такой ерунды с ума сходит. Это ж надо – пятки у него вспотели!
– Я его и так, и так – не поддаётся! – продолжил Димыч, показывая, как именно он пытался проткнуть мечом чудище.
Егор хмыкнул и в очередной раз взмахнул вёслами. К полудню ветер стих, течение почти не ощущалось, и лодка легко скользила по воде.
– В общем, я решил: всё! – хрюкнул Димыч и подскочил на скамейке.
Лодка резко качнулась.
– Ты там потише, – попросил Егор. – А то опрокинемся, вот и будет всё.
– Ладно, – кивнул Димыч и поёрзал, устраиваясь поудобнее.
От его ёрзанья по лодке прокатилась лёгкая дрожь, и Лёлька возмущённо пискнула.
Димыч решил, что она пищит от восторга, и радостно продолжил:
– Идёт он на меня. Топает, аж стены трясутся. И тут я его прямо в глаз – бац! Он захрипел и в дыру провалился.
– В какую дыру? – не поняла Лёлька.
– Там в полу дыра была, – пояснил Димыч. – Я сам чуть не упал. Но я же – спец!
– Слышишь, спец, – позвал Егор. – Ты бы всё-таки вперёд поглядывал, а то я спиной не вижу! Здесь где-то камни.
– Я смотрю! – кивнул Димыч. – Всё нормально. Если что, сразу свистну.
Ещё у пирса, когда устраивались в лодке, Егор решил, что за вёсла возьмётся сам, Лёльку усадит на нос, а Димыча, как самого тяжёлого, – на корму. Но тот взвыл, что хочет быть вперёдсмотрящим, и девчонке, тем более такой малявке, как Лёлька, этого важного дела не доверит. Услышав про малявку, Лёлька оскорбилась, но спорить не стала и в гордом молчании пробралась на корму. Поначалу Димыч выполнял своё дело чётко, но скоро сидеть на скамье боком ему надоело, и теперь он лишь изредка оборачивался и осматривал фарватер.
– Димыч, – поинтересовался Егор, дослушав историю про монстра, – а почему ты никогда с ребятами из класса по Сетке не играешь? Ты же, я так понял, просто ас.
Димыч смущённо запыхтел.
– Я – рыцарь, – неохотно ответил он, когда молчание совсем уж затянулось. – У меня кодекс чести.
– Чего? – удивилась Лёлька.
Димыч оживился:
– Понимаешь, мне недавно предложили вступить в рыцарский Орден.
– Как это?
– А вот так! Я на одном сайте…
Лодка подскочила, снизу раздался громкий противный скрип. Лёлька схватилась за борта. Димыча повело вперёд, и он, чтобы не свалиться в воду, изо всех сил качнулся обратно, охнул и съехал со скамьи на пайолу [1].
– Рыцари! – выругался Егор. – Я же говорил – здесь камни! Смотреть трудно было?
Он осторожно опустил вёсла и несколько раз сильно оттолкнулся от того, что остановило лодку.
Лодка скрипнула, медленно повернулась и снова заскользила по воде.
– Мы на камень налетели, да? – испуганно пролепетала Лёлька.
Егор поморщился:
– Нет, на подводный замок с привидениями! Вот ведь!.. Ладно, скажите спасибо, если дно не пробили.
– А не пробили? – уточнил притихший Димыч.
– Сейчас проверим, – проворчал Егор.
Димыч поднялся с пайола и сел обратно на скамью.
– Дим, у тебя штаны сзади мокрые! – хихикнула Лёлька.
Димыч растерянно оглянулся, посмотрел под ноги и охнул. В лодке под пайолом плескалась вода.
– Та-а-а-к, – зловеще протянул Егор, тоже это заметивший. – А черпак мы, конечно, не взяли?
– Нет, – пискнула Лёлька.
– Молодцы! – похвалил Егор. – Чего сидите? Бутылку доставайте! Быстро!
– Какую бутылку? – растерялся Димыч. – Зачем?
– Пластиковую, с минералкой! – рявкнул Егор.
Лёлька шмыгнула к своему рюкзачку и вытащила литровую «Аква Минерале».
Егор открутил крышку и вылил минералку в реку.
– Ты что? – ужаснулся Димыч. – Совсем крыша поехала?
Егор, не отвечая, вынул из кармана перочинный нож, срезал верхнюю треть бутылки, а то, что осталось, протянул Лёльке.
– На! Вместо черпака.
Лёлька кивнула и начала суетливо вычерпывать воду.
– А я? – просипел Димыч. – Мне что делать?
Егор направил лодку к берегу и высматривал место, где можно было бы причалить. Но пока впереди тянулись только унылые заросли камышей.
– Отодвинь куда-нибудь пайол, – велел Егор, – и посмотри, где пробоина.
Пайол не поддавался. Димычу удалось лишь приподнять один конец на несколько сантиметров.
– Ну что? – поинтересовался Егор.
– Вроде не вижу! – пропыхтел Димыч. – Только пузырьки в одном месте лезут.
– Пузырьки? – переспросил Егор. – Так они из дыры и лезут! Где?
Он вставил вёсла в уключины и подошёл к Димычу. Димыч показал.
– Так, – кивнул Егор. – Хорошо, что она маленькая совсем. Давайте-ка поменяйтесь с Лёлькой местами.
– Зачем? – удивился Димыч.
– Ну ты даёшь! Пробоина не в днище, а в боковой стенке. Значит, что?
– А, – догадался Димыч, – надо, чтобы нос задрался повыше! Тогда, может, даже дыра над водой будет.
Егор вернулся к вёслам, Димыч перебрался на корму, а Лёлька – на нос. Количество воды в лодке почти не прибавлялось. Лёлька, орудуя обрезком бутылки, вспотела и раскраснелась. Димыч нашёл под скамейкой пустую консервную банку и тоже вычерпывал воду.
За поворотом показался клочок берега, усыпанный галькой.
– Сейчас причалим, – объявил Егор. – Может, дырку залепим. Вот только чем?
– Жвачкой! – предложила Лёлька. – Я по радио слышала, что маленькие пробоины можно затыкать жевательной резинкой!
Димыч презрительно фыркнул.
– А что? – обиделась Лёлька. – Тебе к подошвам никогда жвачка не прилеплялась? Если сразу не заметишь, закаменеет – ничем не отодрать!
– Ладно, попробуем, – согласился Егор. – Больше-то всё равно ничего нет. Ты её пожуй пока.
Лёлька кивнула, засунула в рот три мятных подушечки и жалобно охнула.
– Ты что? – испугался Егор.
– Мята! – неразборчиво процедила Лёлька. – Сейчас глаза на лоб вылезут!
