— Что случилось, Сэм? — допытывалась мама по пути домой.
— Нет, ничего, — соврала я. — Просто думаю об уроках.
Когда мы доехали, я обнаружила четыре послания на автоответчике — все от Джудит.
Моя мама с интересом на меня посмотрела.
— Забавно, что-то я не припомню, чтобы ты с ней раньше дружила, — заметила она.
— Да, мы с ней в одном классе, — ответила я. Мне не хотелось давать объяснений. Я знала, что не сумею объяснить.
Я поспешила к себе наверх. Я была совершенно вымотана, предполагаю, что из-за волнений. Я переоделась в ночную рубашку, выключила свет и забралась в постель.
Некоторое время я лежала, уставясь в потолок, разглядывая тени от дерева, покачивающегося возле окна. Я пыталась отогнать все мысли, представить пушистых белых овечек, прыгающих по перистым белым облакам.
Я уже засыпала, когда заскрипели половицы. Широко раскрыв глаза, я заметила тень, перемещающуюся в темноте.
Я сдавленно вскрикнула, поняв, что в комнате кто-то находится.
Не успела я пошевелиться, как горячая, сухая рука стиснула мою кисть.
25
Я пыталась закричать, но рука зажала мне рот. «Я… я сейчас задохнусь! — подумала я, цепенея от страха. — Мне нечем дышать!»
— Ш-шш, не кричи! — прошептал напавший на меня.
Включился свет. Рука освободила рот.
— Джудит! — проскрежетала я, звук застревал в горле.
Она улыбнулась мне — ее зеленые глаза светились от возбуждения — и приложила палец к губам:
— Ш-шш.
— Джудит, что ты здесь делаешь! — возмущенно сказала я, обретая голос. Мое сердце так сильно стучало, что я с трудом могла дышать. — Как ты здесь очутилась?
— Задняя дверь была не заперта, — прошептала она. — Я спряталась в темной комнате, чтобы дождаться тебя. Я даже заснула ненадолго.
— Но зачем? — спросила я сердито, сев и спустив на пол ноги. — Что тебе нужно?
Она перестала улыбаться. Надула губы.
— Ты обещала позаниматься вместе, — сказала она голосом маленькой девочки. — Вот я тебя и дожидалась, Сэм.
Это было последней каплей.
— Убирайся! — заорала я.
Я хотела много чего еще сказать, но замолкла, так как в дверь постучали.
— Сэм, с тобой все в порядке? — позвал папа из-за двери. — Ты с кем-то разговариваешь?
— Нет, все в порядке, папа, — ответила я.
— Ты не болтаешь по телефону? — подозрительно спросил он. — Ты же знаешь, тебе не разрешают звонить так поздно.
— Да нет, я собираюсь лечь спать, — сказала я ему.
Я подождала, пока его шаги не затихли на лестнице. Затем повернулась к Джудит.
— Тебе нужно идти домой, — прошептала я. — Как только путь будет свободен…
— Но почему? — обидевшись, спросила она. — Ты обещала позаниматься алгеброй.
— Я не обещала! — крикнула я. — И потом, уже поздно. Тебе надо идти домой. Твои родители, наверное, уже волнуются, Джудит.
Она замотала головой.
— Я незаметно выскользнула. Они думают, я уже сплю, — она улыбнулась. — Но с твоей стороны так великодушно заботиться о моих родителя, Сэм. Ты самая внимательная девочка из всех, кого я знаю.
Ее глупая похвала еще больше разозлила меня. Я пришла в такую ярость, что готова была разорвать ее на части.
— Мне нравится твоя комната, — изливала Джудит свои чувства, оглядевшись. — Ты сама подбирала все эти плакаты?
Я вздохнула в полном изнеможении.
— Джудит, я хочу, чтобы ты пошла домой сейчас же, — отчеканивала я медленно каждое слово, надеясь, что она последует моему совету.
— А завтра мы сможем позаниматься? — упрашивала она. — Сэм, мне действительно нужна твоя помощь.
— Не знаю, — ответила я. — Но не вздумай вновь проникнуть в мой дом и…
— Ты такая славная, — продолжались ее излияния. — А где ты купила эту ночную рубашку? Бретельки потрясающие. Я тоже такую хочу.
Приказав ей помолчать, я прокралась в коридор. Свет был везде погашен. Родители уже легли.
Схватив Джудит за руку, я свела ее вниз, осторожно ступая на цыпочках. Затем практически вытолкнула за дверь и тихо затворила ее за ней.
Я стояла в темной прихожей, тяжело дыша, мысли лихорадочно скакали.
Что делать? Что делать? Что делать?
Я не могла заснуть целую вечность. А когда смогла, мне стала сниться Джудит.
— Ты выглядишь утомленной, милая, — заметила мама за завтраком.
— Я просто плохо спала.
Когда я вышла из дома, чтобы поехать в школу, Джудит уже поджидала меня на подъездной дорожке.
Она улыбнулась и помахала в знак приветствия.
— Я решила, что мы можем дойти до школы пешком, — прощебетала она. — Но если ты предпочитаешь ехать на велосипеде, я буду счастлива ехать рядом.
— Нет! — взвизгнула я. — Нет! Пожалуйста, не надо!
Я совсем обезумела. Больше я не могла выносить это. Я кинула рюкзак и бросилась прочь. Я не знала, куда бегу. Меня это не волновало.
Я только знала, что мне надо спастись от нее.
— Сэм! Подожди! Подожди!
Оглянувшись, я увидела, что она бежит за мной.
— Нет! Пожалуйста! Иди прочь! Иди прочь! — вопила я.
Но я видела, как она набирает скорость, пытаясь нагнать меня.
Я свернула в чей-то двор и понеслась вдоль ограды, стараясь оторваться.
Я не осознавала, что делаю. У меня не было плана, я не знала, куда бежать. Просто бежала, и все.
Я неслась по задним дворам, через подъездные дорожки, за гаражами.
А Джудит преследовала меня, ее конский хвостик подпрыгивал.
— Сэм! Подожди, Сэм! — звала она, задыхаясь.
Вдруг я заметила, что мчусь по лесу с густыми деревьями и высокой травой. Я лавировала среди них, пытаясь обогнуть то там, то здесь, перепрыгивая через упавшие ветки, продираясь через толщу опавших бурых листьев.
«Я должна оторваться от нее! — твердила я себе. — Избавиться от нее!»
Неожиданно я споткнулась о торчавший корень и упала, уткнувшись лицом в ковер опавших листьев.
Мое типичное клоунское движение.
А через секунду надо мной возвысилась Джудит.
26
Не имея сил встать, я подняла голову и посмотрела вверх: надо мной стояла вовсе не Джудит
Кларисса наклонилась ко мне в своей красной шали, наброшенной на плечи, ее черные глаза пристально глядели на меня.
— Вы! — сердито закричала я и стала подниматься на ноги.
— Ты несчастна, — тихо сказала она, нахмурившись.
— Вы разрушили всю мою жизнь с вашими желаниями! — закричала я, остервенело стряхивая бурые листья со свитера.
— Я не хочу, чтобы ты была несчастна, — ответила она. — Я пыталась отблагодарить тебя за доброту.
— Желала бы я никогда вас не встречать! — со злостью крикнула я.
— Очень хорошо. — Она подняла вверх круглый красный хрустальный шар. По мере того как она его поднимала, ее черные глаза начинали светиться таким же, как хрусталь, алым цветом. — Твое третье желание перестанет сбываться. Загадывай последнее желание. Поскольку ты несчастна, я исполню еще одно.
Я слышала шорох листьев, приближающийся ко мне. Джудит догоняла.
— Я… я бы желала никогда не встречать вас! — крикнула я Хрустальной Женщине. — Я желала бы, чтобы тем, кто повстречал вас, была Джудит, а не я.
Хрусталь светился все ярче, пока красное облако не окутало меня целиком.
Когда свет потух, я обнаружила себя на опушке леса.
«Фью! — подумала я. — Какое облегчение! Какая свобода!» Как мне повезло!
Я могла видеть Клариссу и Джудит, стоящих под сенью большого дерева. Они стояли близко друг к другу, поглощенные разговором.
«Вот настоящая месть! — сказала я себе. — Теперь Джудит загадает желание — и вся ее жизнь будет разрушена!»
Щебеча про себя, я старалась услышать, что они говорят. Мне до смерти хотелось узнать, что же такого пожелает Джудит.
