Николай Андреевич ничего на это не ответил. Он взял Серафиму Матвеевну за запястье и долго держал, определяя, есть пульс или нет.
— Тюкает, кажется, — пробормотал старик, — только очень редко. Раза два в минуту… Я слыхивал, как это по-медицински называется, только забыл.
Он решительно потряс Матвеевну за плечо.
— Проснись!
Тут синеватые губы старухи неожиданно шевельнулись, и она, не открывая глаз, отчетливо произнесла каким-то неживым, потусторонним голосом:
— Ребята не пришли еще?
— Н-нет, — пробормотал Николай Андреевич, — а что, должны прийти?!
— Должны. Передай тому, что побольше, пусть при всех прощения у друга попросит. Иначе мне не выйти отсюда.
— А за что он прощения просить должен? — спросил Геннадий Петрович.
— Он знает, за что, — все тем же неживым голосом произнесла Серафима и умолкла.
Прошло еще некоторое время, Николай Андреевич по-прежнему держал руку на пульсе, напряженно дожидаясь по полминуты, пока у старухи сердце «тюкнет». Каждый раз, когда это случалось, у него лицо чуточку светлело, а потом, пока текли полминуты, начинало мрачнеть. Кажется, боялся, что сердце может и вовсе перестать биться…
И вдруг старик — зря он на глухоту жаловался! — воскликнул почти восторженно, хоть и с тревогой:
— Ну-ка сбегай на улицу, Гена! По-моему, идут они…
Учитель наскоро втиснулся в ботинки и, набросив куртку, выбежал из избы. Действительно, на дороге, со стороны леса, озаренные лунным светом, виднелись четыре приближающиеся фигурки — две большие и две поменьше. Через минуту Геннадий Петрович, рассмотрев фигурки получше, возликовал: Тягунов и Мышкин вели с собой сыновей!
А еще минут через пять Тягуновы и Мышкины поднялись на крыльцо вместе с учителем.
— Так, — объявил Алексей Дмитриевич, — я пошел «Тайгу» разогревать, а ты, Валентин, давай звони по сотовому. Мамаши все равно не спят, пусть голоса детишек услышат.
— Погодите, — вмешался Николай Андреевич, — успеете еще позвонить. Теперь нам надо Серафиму Матвеевну выручать! Плохой ей!
— Да мы ее мигом в больницу домчим! — воскликнул старший Тягунов.
— Нет, Леша, ей больница не нужна. Ей нужно, чтоб твой Жора прощения у друга попросил.
— За что? — удивился Мышкин-младший. — Мы вроде не ссорились…
— Да, — пожал плечами Витькин папа, — по-моему, никто никого особо не обижал. Уж, во всяком случае, они нам тут по дороге такой ужастик рассказали — небось вместе сочиняли!
Жорка знал, за что надо просить прощения, но ему было стыдно. Пусть даже родители им не верят и думают, что они все свои приключения нафантазировали. И вроде бы все шито-крыто, Витька не слышал и не помнит, как друг его предать хотел.
— Наверно, надо попросить прощения за то, что ты подбил Витю оторваться от группы? — предположил Геннадий Петрович.
— А-а, — почти с облегчением вздохнул Жора. — Витя, я прошу прощения за то, что повел на станцию другой дорогой и мы из-за этого заблудились.
Николай Андреевич заглянул в комнату Серафимы и покачал головой.
— Нет, похоже, там что-то посерьезней было. Видишь, Матвеевна не очухалась. Припоминай, припоминай, Жора, от этого, между прочим, ее жизнь зависит.
— Это что, та самая Серафима, которая их якобы от черта спасла? — недоверчиво произнес Валентин Михайлович. — Мне по их рассказу казалось, будто она малость помоложе…
Жорка отчетливо понял: если он сейчас не расскажет все как есть, не покается перед Витькой, то неведомые и непонятные смертным законы потустороннего мира помешают душе Серафимы Матвеевны вернуться в свое тело. Конечно, она уже старенькая и навряд ли очень долго проживет в земном мире, однако, должно быть, бог не собирался призывать ее сегодня. Она сама отправилась туда, откуда редко кто возвращается, и лишь для того, чтоб спасти их с Витькой, чужих, совсем незнакомых мальчишек… А он из-за того, что ему стыдно, готов за добро неблагодарностью ответить!
Тягунов набрался духу, решимости и выпалил:
— Витя, извини меня, пожалуйста, я ведь тебя почти предал…
Все с удивленными лицами, в полном недоумении сгрудились вокруг Жорки, который торопливо объяснял Колобку, как все было в то время, пока Витька висел в паутине под потолком. Никто и не заметил, как подошла ожившая и порозовевшая Серафима Матвеевна и с улыбкой стала слушать Жоркино покаяние…
Оглавление
Глава I
СЛИШКОМ САМОСТОЯТЕЛЬНЫЕ
Глава II
ЗАПЛУТАЛИ
Глава III
КУДА ВЫВЕЛА ПРОСЕКА
Глава IV
ВОТ ЭТО ПОПАЛИ…
Глава V
ПРОВОДНИК
Глава VI
ПОПЫТКА К БЕГСТВУ
Глава VII
ПО СЛЕДУ
Глава VIII
ШАНС
Глава IX
ПОГАНОЕ МЕСТО
Глава X
В ПОДВАЛЕ
Глава XI
ЛОВУШКА ЗА ЛОВУШКОЙ
Глава XII
У БАБКИ СЕРАФИМЫ
Глава XIII
ПОСЛЕ ПОЛУНОЧИ
Глава XIV
ТРИНАДЦАТЫЙ ЧАС
Глава XV
КРЕСТИ ЕГО, ОБМАНЩИКА!
Глава XVI
ВОЗВРАЩЕНИЕ
