Александр отцепил руку и, снова посмотрев вперёд, увидел…
…огромную уродливую физиономию синего надувного верзилы!
– Ой! – вскрикнул мальчик.
Нос верзилы прижался прямо к его носу.
А затем – БЭМС! – Александра стукнули сзади по голове. Словно дали тычка боксёрской перчаткой. Он обернулся и немедленно получил удар в лицо. БЭМС! Мальчик споткнулся и шлёпнулся на землю.
Обе надувные фигуры с ухмылкой наклонились над ним. Длинные извивающиеся руки метнулись к нему и схватили за куртку. Александр пытался отпихнуть их, но зелёный верзила обвился рукой вокруг его лодыжки. Пока мальчик пытался освободиться, с него слетел ботинок.
Из школы послышался громкий треск. Надувные верзилы мигом отпустили Александра. И встали по стойке «смирно».
Мальчик кое-как поднялся на ноги и вбежал в здание школы. С колотящимся сердцем он захлопнул за собой дверь.
Глава 5
Тонна кирпичей
Стоя внутри, Александр переводил дух. В школе царила абсолютная тишина, нигде не горел свет. Солнечные лучи проникали сквозь дверь за его спиной, отбрасывая в коридор длинные тени.
– Эй? – позвал мальчик.
– Эй? – отозвалось эхо.
Он вцепился в лямки рюкзака и зашагал по сумеречному коридору. Александр миновал несколько классов – все они пустовали.
– Есть здесь кто-нибудь?
Мальчик запнулся обо что-то коричневое с белыми стежками.
«Сдутый мяч для регби…» – подумал он.
Кирпичная стена впереди взорвалась. Облако пыли заполнило коридор, обсыпав Александра, точно пончик сахарной пудрой. Мальчик заглянул в пролом в стене и увидел огромную жёлтую клешню – аварийный кран!
Он должен отсюда выбираться! Александр принялся карабкаться на битые кирпичи, что совсем не просто в одном ботинке. А потом заметил среди битых кирпичей что-то прямоугольное, завёрнутое в пыльный шарф.
Александр развернул находку. Это оказалась старая тетрадь.
Мальчик раскрыл тетрадку посередине.
Александр поёжился. Пролистав тетрадь, он увидел, что одну страницу за другой покрывают изображения монстров.
– ЭЙ! – послышался крик из коридора. Александр затолкал тетрадь в рюкзак.
К мальчику неслась женщина в серой рубашке, серых брюках, серых туфлях и серых очках. Её волосы были заплетены в длинную косу, свёрнутую спиралью на голове, точно змея.
– Ты почему играешь на стройке?! – резко спросила она.
– Я не играю! Это моя школа. Я новенький! Но здесь никого не было, а потом стена рухнула и…
– Школу закрыли, чтобы разобраться с… – Женщина бросила взгляд на Александра: – В общем, в здании опасно. И даже новенький может прочесть предупреждение на знаке перед входом.
– Вы про надувные фигуры с надписью: «ИЗВИНИТЕ ЗА ПЫЛЬ»?
– Надувные фигуры? – переспросила женщина. – Нет. Я имею в виду большой знак с надписью: «ОПАСНО! НЕ ПОДХОДИТЬ!»
Александр моргнул:
– Откуда вы знаете моё имя?
Женщина улыбнулась. Хотя на самом деле не улыбнулась – просто стала чуть меньше хмуриться.
– Мы тебя ждали. Только ждали в правильном здании. А не в том, которое сносят.
Александр вытащил свою карту:
– Но тут указано…
Женщина выхватила у него листок:
– Эта салфетка устарела! Мы переместили школу на время строительства.
Сунув пальцы в завитки косы, женщина извлекла оттуда маркер.
– Ты здесь, – сказала она, обводя кружком школу. – А твоя новая школа – вот… здесь.
Не обращая внимания на лабиринт, она провела прямую линию через чей-то задний двор и кладбище до Центральной стермонтской больницы.
Женщина вручила карту Александру:
– А теперь иди в школу, пока твой директор не рассердился.
– Мой директор? – повторил Александр.
Женщина наклонилась. Перед носом у мальчика закачался бейджик с удостоверением личности.
Мисс Вандербрюк махнула Александру рукой, призывая его пошевеливаться. Что он и сделал.
Глава 6
Идём вниз!
Александр поднял глаза на здание больницы. И тут же признал, что эта Стермонтская школа куда лучше той, первой:
1) внутри горит свет;
2) здание не сносят бульдозеры.
За столом дежурного сидел мужчина, который что-то писал на планшете. Его седые кудри стояли торчком. На столе была табличка. Мальчик прочитал надпись:
– Прошу прощения, – начал Александр.
– Айй! – Мистер Седовлэйс дёрнулся: – Ты меня напугал!
– Извините, – сказал мальчик. – Я здесь новенький и, э-э…
– А ты, должно быть, Александр. – Мистер Седовлэйс сверился с планшетом: – Надо же, смотрите-ка… С днём вроде-как-рождения.
Секретарь взглянул на часы. Его брови подскочили:
– Ты опоздал! И весь перепачкан! И почему на тебе только один ботинок?
– Ученики Стермонтской школы обязаны всегда носить оба ботинка – таковы школьные правила! – заявил мистер Седовлэйс и выудил из коробки с надписью: «Потерянные вещи» пару зелёных резиновых сапог: – Быстро надевай, пока директор тебя не увидела!
Александр взял галоши. Они напоминали двух лягушат.
– Я не могу такое носить! – сказал мальчик.
– Мисс Вандербрюк рассвирепеет, если увидит ученика в носке! – настаивал мистер Седовлэйс.
С кислой миной Александр натянул поверх носка левый сапог.
– Идеально. А теперь давай найдём твой класс. – Мистер Седовлэйс уткнулся в планшет: – Шестиклассники в комнате «скорой помощи»… Дошколята в нейрохирургии… А, вот где вы!
Секретарь указал на лифты:
– Чтобы попасть в свой класс, нажми «М».
