Листорез - По Джейн

– Я бы с удовольствием помог тебе, детка, но не мужское это дело! – ухмыльнулся Рик.

Ники недовольно нахмурилась.

– Давай в этот раз я помогу тебе, если что-то пойдёт не так, – поддержала её Лиза.

– Ладно. Но у меня последний раз в этом году.

Шестой урок закончился, и все мгновенно поспешили покинуть школу.

– Здравствуй, мой худший вечер… – с раздражением бормотала Ники, смачивая половую тряпку в ведре.

Крис молча окинул её взглядом и продолжил поливать растения.

– Нет, просто за что?! Я опоздала случайно, из-за того что этот чёртов будильник оказался неисправен, и вот тебе справедливость! Мало того что день с утра не задался, ещё и убирать заставили!

Она, вполголоса ругаясь, мыла пол, но в один момент обида от несправедливости взяла верх, нервы окончательно сдали, и швабра с грохотом улетела в другой конец класса.

Кристофер вздрогнул от неожиданности, затем, глубоко вздохнув, поднял её и молча, со спокойным видом начал оттирать линолеум от следов обуви и прочей грязи.

У Ники не было никаких сил возражать, да и не особо хотелось, девчушка просто села поудобнее и уткнулась в телефон.

После того как полы были помыты, доска протёрта, а пыль вытерта, парень отошёл к дальним полкам и продолжил там суетиться.

– Эй, а что это? – раздался голос у него за спиной.

– Это? Формикарий, – ответил Крис, аккуратно снимая стекло.

– Фор… ми… Что? – переспросила Ники, подходя ближе.

– Муравьиная ферма, здесь живёт колония. Видишь? Они строят ходы, ухаживают за личинками и королевой.

– Иу… – девушка поморщила нос.

Крис улыбнулся. Впервые она увидела его улыбку, и внутри почему-то стало тепло.

Он тем временем продолжил:

– Они невероятно организованные, у них чёткая иерархия. Есть королева, рабочие, няньки…

Пока отличник оживлённо рассказывал про муравьёв, Ники всматривалась, как они перетаскивают мусор в специально отведённый для этого угол.

– Как интересно. У муравьев есть иерархия, а у нас хаос… – пробормотала она.

Крис снова улыбнулся.

– Кстати! – оживилась Ники. – Моя мама уезжает завтра, и у меня намечается вечеринка, приходи тоже!

– Звучит классно, но… завтра у меня встреча… в научном клубе.

– Да брось, ты же не всю ночь там будешь!

– Ну… наверное да, просто… там… потом будем обсуждать проект, а он важный…

– Так ты не придёшь?

– Я постараюсь, но не обещаю… если получится.

– Ага, ну ладно. Неважно. Как хочешь.

Ники посмотрела время на телефоне, взяла рюкзак и, даже не попрощавшись, удалилась из класса.

Следующий день прошёл как обычно: будильник снова зазвонил позже выставленного часа, из кухни доносился аромат свежих маминых блинчиков, вещи, разбросанные по всей комнате, и утренняя пробежка до школы.

Первый урок – литература, на него всегда можно было без проблем опаздывать, так как мисс Марта была добрейшей души человек и никогда не ругала учеников, чтобы они ни сотворили.

У неё было трое своих детей и уже пятеро внуков, но, видимо, любви в ней было столько, что хватало ещё на весь класс.

Уроки текли медленно и монотонно, казалось, что они не закончатся никогда. На переменах, как обычно, обсуждались различные сплетни, планы, куда пойти после школы, планируемые вечеринки и выпускной.

На уроке физкультуры стало чуть интересней: парни играли в баскетбол, а девчонки обсуждали что надеть на тусовку и кто в этот раз сможет раздобыть алкоголь.

Ники не любила все эти девичьи разговоры про наряды и слушала подруг из вежливости. Она окинула скучающим взглядом площадку, где шла активная борьба за мяч, и её внимание зацепилось за Кристофера! Того самого ботаника, которого она никогда не замечала играющим ранее.

Без привычных очков он выглядел по-другому. Его лицо было более выразительным: высокие скулы, чёткий, немного заострённый подбородок, аккуратный прямой нос, густые брови, яркие глаза, поблёскивающие, как у кота, заприметившего добычу.

Растрёпанные, влажные от пота волосы падали на лицо, но он их не замечал, так как полностью был поглощен игрой.

Крис уверенно двигался, ловко обходя соперников. Мяч будто сам прыгал к нему в руки. В какой-то момент он сделал резкий разворот, уклонился, обошёл сразу троих и точно бросил его в кольцо.

Ники удивлённо подняла брови.

– Посмотрите-ка… – прошептала она.

Кристофер ловко поймал пас, обошёл защиту и снова попал в кольцо! Команда победила, парни радостно кричали, кто-то даже хлопнул его по плечу, а он просто улыбнулся, откидывая волосы назад.

От него сложно было оторвать взгляд, он был таким живым и… красивым.

Наконец-то последний урок закончился, и все поспешили покинуть школу, так как надо было ещё успеть подготовиться к вечеринке.

Вот уже час Ники крутилась перед зеркалом, подбирая наряд: джинсы и рубашка, чёрное платье по фигуре, белое кружевное платье в пол, чёрная кожаная юбка и бежевый топ, джинсы и прозрачная чёрная блузка, малиновая пышная юбка и чёрный топ, даже мамино красное платье с открытыми плечами. Но решила остановиться на чём-то более простом и выбрала зелёное платье без рукавов, чуть выше колен, усыпанное бежевыми цветочками.

Волосы она то собирала, то распускала, подкручивала, выпрямляла, меняла пробор и в итоге решила собрать их в хвост, выпустив спереди слегка подкрученные пряди.

Сегодня огненная красотка не была похожа на рок-звезду, как обычно, а скорее напоминала лесную нимфу.

Почему-то она волновалась больше обычного. Может быть, это была надежда на то, что придёт Крис. Ники старалась не думать об этом и переключиться на мысли о веселье, которое её ждёт. Но, прокрутив в голове все возможные размышления о музыке, танцах, еде, Рике, Лизе, маме и уборке, она снова подумала о Кристофере.

Всплыли воспоминания о том, как он играл в баскетбол, как его тёмные волосы падали на лицо, как он улыбался.

– Стоп! – сказала она себе, глядя в зеркало. – Что за мысли?! Зачем мне этот ботаник?! Он же вообще не ходит на вечеринки, вот и сегодня лучше его не ждать и просто расслабиться! Всё хорошо, Ники, это просто гормоны!

Или его чертовская привлекательность!

Улыбнувшись отражению, она поправила платье, ещё раз проверила, всё ли в порядке с макияжем, и направилась на кухню раскладывать закуски и ждать гостей.

Первыми пришли Рик и Алекс, затем стали подтягиваться остальные. Дом заполнялся шумом, смехом и музыкой. Парни устраивали привычные конкурсы «кто больше выпьет», девушки танцевали и флиртовали с ребятами из баскетбольной команды, другие спортсмены стояли своей отстранённой группой и оценивающе разглядывали танцующих красавиц, а известный бунтарь и хулиган Шон налегал на алкоголь. Но нигде не было Лизы. Вечеринка была в самом разгаре, а она так и не появилась, хотя обещала в случае непредвиденных обстоятельств даже помочь с уборкой.

Рик всегда любил быть в центре внимания, особенно когда выпивал. Он флиртовал с разными девушками, пока ему на глаза не попалась Ники.

Парень подошел к ней с широкой и нелепой улыбкой, которая сигнализировала о том, что он явно перебрал.

– Детка, какая ты сегодня красивая! – выпалил он, приобняв Ники за талию. – Тебе весело тут? Или хочешь сходить туда, где повеселее?

Рик наклонился ближе, так, что было уже неприятно чувствовать его пьяное дыхание на лице.

– Нет, Рик. Мне весело тут, спасибо. Я, пожалуй, побуду среди людей… – растерянно пробормотала она.

Но здоровяк не отступал, а лишь сильнее прижал её за талию и наклонился к уху:

– Ты же знаешь, как ты мне нравишься.

– Ты тоже мне нравишься, просто сейчас ты пьян…

И ужасно пахнешь.

Он схватил Ники за запястье и, злобно посмотрев прямо в глаза, сказал:

– Я не пьян и полон концентрации и сил! Ты что, не хочешь повеселиться?

В его словах звучала настойчивость и агрессия, будто он ждал благодарности за уделенное ей внимание.

Ники поняла, что если продолжит сопротивляться, то ситуация может выйти из-под контроля, и коснулась своими тёплыми мягкими губами его тонких грубых губ.