Осиновый невидимка - Сладков Николай Иванович

И причину я до сих пор не могу объяснить. Неразгаданная загадка...

БЫВАЮТ И ИСКЛЮЧЕНИЯ

Почему летом ни разу - ни разу и нигде - не находил я желтый летяжий помет? Ведь не улетают же они на лето из леса, не перестают же есть и пить? Летом они едят сочные листья, и, может, потому помет их становится жидким и незаметным?

Хорошо вам, вам все равно, жидкий он у летяг или густой, и вы спите спокойно. А у меня внутри притаился натуралист и он потерял сон. Ему, видите ли, совсем не все равно, он, видите ли, не может, когда у него под носом загадка: все равно какая - жидкая или твердая, про золото или навоз! Но сознайтесь и вы: все-таки любопытно, почему исчезает на лето летяжий помет? Всю зиму глаза всем мозолил, а лето пришло - исчез?

Я вышел-таки на потерянный след!

"21 мая. У пойманной летяги к шерсти присохло зернышко помета... черного".

"15 сентября. Поймали летягу, в клетке она оставила кучку помета... черного".

Ничего себе! Все уверены - и я тоже, - что у летяг желтый помет, а он черный. Разгадка у меня на ладони. Не улетают на лето летяги из леса, не перестают летом есть и пить: просто у зернышек изменяется цвет. Ты желтые ищешь, а они уже черные. И они перестают посещать уборные. Рассыпают зернышки где придется: попробуй разгляди черные на темной подстилке!

Подведем итоги: с мая по октябрь у летяг черные зернышки, с октября по май - желтые. Не станем пока ломать голову - почему? Черный так черный, желтый так желтый. Почему-то летягам так надо. Но... Опять вездесущее "но"! Только что-то выяснилось, чуточку определилось и снова трах по затылку! Только что стройно так все получалось: живут зимою оседло, бегают в одно место, оставляя желтые метки. А летом кочуют, рассыпая по лесу черные зернышки. И вдруг вспомнил, что и летом нашел уборную. Черную. Нашел поваленную осину, в осине дупло, а в дупле... пригоршни черного летяжьего помета. Тогда я, правда, решил, что это обычный желтый, только почерневший от сырости. А теперь получается, что это особая черная летняя уборная. Зимой уборная желтая, наружная, открытая всем ветрам. А летом черная, скрытая в дупле, утепленный санузел. Но... Но почему я такую черную уборную нашел лишь всего однажды, ведь я столько осматривал дупел? Это снова завозился натуралист, сидящий у меня внутри. Ох, натуралист, ты у меня дождешься! Я, значит, разгадываю загадки; едят меня комары и мухи, дырявят слепни и оводы, а он уютно посиживает внутри и подкидывает все новые головоломки. Он, видите ли, во всем сомневается.

Уборная желтая, уборная черная... Тут хоть бы просто понять, что такое уборная и зачем она летягам нужна? Можно понять суслика или сурка: они на земле живут, не у норы же своей пачкать! Но зачем летяге с верхних этажей дерева спускаться в нижний подъезд? Зачем живущей на лесных крышах опускаться в лесной подвал? Но спускается, значит, зачем-то надо. И только зимой. А летом не надо. Летом вниз не спускается. То надо, а то не надо. А почему? Это опять натуралист мой кричит изнутри. "Вот сам и узнай, раз это тебе интересно!" - сердито отвечаю ему.

Что же я узнал? Желтая зимняя уборная на комлях осин и елей правило. Черная летняя в дупле - исключение. Изредка бывают уборные на сучьях и в развилках деревьев - уборная "высотная", "небоскреб". Так сказать, уборная на ветерке, в которую летяга выскакивает до ветра... Летом черный, а зимой желтый.

Факты буквально по зернышку собирал. И вот узнаю: зимой зернышки желтые, а летом черные. А почему?

Помните, черные зернышки лежали у меня на ладони? Догадайся я их понюхать, я бы давно разгадал загадку.

Я и так ее разгадал, но сколько потратил времени и труда! А ответ у меня на ладони лежал, как на блюдечке с голубой каемочкой... Под самым носом...

Если летягу поить молоком - в клетке, конечно, - то и зимой ее зернышки станут черными. А молоко - почти животная пища. Может, летяги летом становятся хищницами? Ловят насекомых, таскают из гнезд птенцов и яйца, а то и белок убивают, как про них рассказывают? Нет, не хищничают они. И уж, конечно, не пьют молока: где оно в лесу? А зернышки летом черные...

Ну хорошо, а от чего они желтеют? Желтеть начинают с октября, когда желтеет и лес. Может, так: едят пожелтевшие листья, вот желтеют и зернышки? Проверил: преподнес летяге букет золотых и багряных листьев. А она к ним даже не прикоснулась. Не едят летяги пожелтевшие листья. Даже свои любимые, осиновые.

"Даже любимые, осиновые". Стоп, стоп! А когда раскрываются листья осин?

"4 мая. Весна нынче ранняя, у осин уже раскрылись листья".

Через год:

"20 мая. Весна поздняя, у осин только-только раскрылись листья".

Так и есть! В это время и летяжьи зернышки из желтых становятся черными. Вот где зарыта собака: летяги в мае набрасываются на любимую еду, свежие осиновые листья - благо они появились - и зернышки сразу чернеют. Запах - помните? - запах! Зернышки на ладони пахли трухлявой корой осины, растертым осиновым листом. А я побрезговал их понюхать.

Вот что - осиновые листья и весенняя зелень превращают заметные желтые зернышки в темные зернышки-невидимки. На все лето, до золотой осени в октябре.

А в октябре желтеют и облетают листья осин. И в октябре желтеют черные зернышки летяг. Но желтеют не от желтых листьев - желтые листья они не едят. А от чего?

Ну-ка посмотрим, у кого еще зимой желтый помет? У лосей и зайцев бурый, - кору гложут. У глухарей зеленоватый от сосновой хвои. У белок черный - от еловых семян. Вот у кого - у тетеревов и рябчиков. А от чего? От березовых и ольховых сережек. Браво! Раскрыл загадку как Шерлок Холмс, полеживая на диване. Ведь и летяги зимой едят ольховые и березовые сережки.

Но для верности все же проверим.

"1 июля. Угощал летягу сережками березы - помет черный! 25 июля. Кормил летягу ольховыми сережками - помет черный!"

Вот тебе и Шерлок Холмс! Летяга ест сережки, а зернышки оставляет черные. Курицыны дети эти тетерева и рябчики - только в заблуждение меня ввели!..

Но частично. Ввели-то ввели, но и спасибо все-таки им. Вся закавыка-то в спелости. Летние сережки зеленые, недоспелые - и зернышки получаются черные, а осенние зрелые, буро-лиловые - и зернышки желтые. Только-то и всего. До чего же все просто! Когда разгадаешь...

Да, хорошо сидеть в кресле и думать, после того как ноги досыта наломал да накормил в лесу комаров!

Осень. На березах и ольхах поспели сережки.

И летяги под осинами выбросили "желтый флаг" зимовки.

Всю зиму едят они сережки и засыпают комли осин желтыми зернышками. Пока весной не лопнут на осинах почки.

Лопнут почки - и зернышки почернеют. Созреют сережки - и зернышки пожелтеют.

Разве не просто?..

И ОПЯТЬ ЗАГАДКА...

Который год разгадываю загадку летяжьей уборной, а уборной-то, оказывается, и нет! Уборная совсем не уборная. Вот так...

Судите сами: что такое уборная? Снова - в который раз! - прошу прощения, что касаюсь такой щекотливой темы. Хотя для исследователя нет щекотливых тем, как нет тем высоких и низких; есть только загадки, которые надо разгадать. Вот и я разгадывал. И вышло, что я не ту загадку разгадывал, которую сам себе загадал.

Итак, что такое уборная? Местечко, специально организованное из соображений санитарии и гигиены.

Но летяга? О какой санитарии и гигиене может идти речь? В дупле не пачкает - и довольно с нее. Зачем ей ходить в определенное место? Можно и где придется - не все ли ей равно? Кстати, летом она так и делает. Да и зимой летает в уборную не регулярно, далеко не каждую ночь. Но все же почему-то летает. Значит, ей это надо зачем-то, раз могла бы и не летать.

Кто сказал, что зимой летяга летает в уборную не регулярно? Никто, конечно, мне не сказал. И сказать не мог, потому что никто ничего об этом не знает. И ни в одной книге об этом нет. Но есть в моем дневнике.

"С 27 октября по 4 января на летяжьей уборной появилось семнадцать кучек, получается, что летяга прилетала в уборную не чаще раза в каждые четыре ночи". Представляете? Что же это за уборная, если в нее заглядывают лишь разок за четверо суток? Так ходят, чтобы только подновить "вывеску", украсить свой опознавательный знак.