Памятное лето Сережки Зотова - Пистоленко Владимир Иванович

- А зачем же вам бензин понадобился? - удивился Павел Иванович.

- Вместо спирта, - пояснил Копытов. - Мы в баклажку налили бензина, и теперь гадюка вроде как заспиртованная.

- Молодцы, здорово придумали! - похвалил Павел Иванович. - Я бы, пожалуй, и не догадался насчет бензина.

- Так мы тоже не сами. Это учительница биологии посоветовала, Зоя Михайловна. На уроке рассказывала.

- А как же вам удалось загнать змею в баклажку? - полюбопытствовал Павел Иванович.

- Петров наступил ей ботинком на голову, - охотно стал рассказывать Копытов, - а я взял в левую руку баклажку, а правой за кончик гадючьего хвоста и начал его потряхивать и поднимать вверх. Гадюка становится как палка и никак не может согнуться, чтоб укусить. А если не потряхивать, она тут же вскинется и обовьется. Вот тогда только держись! Я поднес баклажку к змеиной голове и разжал правую руку - гадюка как молния влетела в баклажку, а Петров - р-раз! - воткнул пробку в горлышко. Затыкать нужно очень быстро, ну, прямо сразу, а малость проморгаешь - может свободно выскочить.

Скоро разговор оживился еще более. В нем принимали участие почти все, никто не ждал, пока закончит говорить другой.

Помалкивал только Сергей, лежавший чуть поодаль, да Наташа Огородникова. Она сидела неподвижно, охватив руками колени.

- А что же никто не расскажет, как работается? Не плететесь в хвосте?

Любивший рапорты Витя Петров немедленно доложил:

- Учащиеся шестого "Б" класса, а также других классов Потоцкой неполной средней школы, работающие во второй бригаде, нормы выполняют все, как один. А некоторые даже перевыполняют. Дисциплина хорошая.

- Ты бы еще добавил: классный организатор шестого "Б" класса Петров, - не упустил случая подшутить над товарищем Володя Селедцов. - Он, Павел Иванович, как привез первую бочку воды, рапортовал кашеварке: тетя Груня, бочка воды доставлена в срок. Вода, можно сказать, нормально мокрая. Водовоз Петров.

И Селедцов, хотя было темновато, продемонстрировал, как рапортовал Витя кашеварке.

- Павел Иванович, а бригадир говорил вам что-нибудь о нас? - спросил Ваня Пырьев.

- Говорил. В общем, он доволен. Хвалит. Ну, а кто все-таки впереди идет?

Оказалось, что ответить на этот вопрос никто не может. Все одинаково стараются.

- Как же так, - удивился Павел Иванович, - стараются-то, возможно, все, и одинаково, но результаты обычно бывают разные.

- Можно мне сказать? - подняв руку, спросил Костя Жадов. - У нас, Павел Иванович, пока еще никакого соревнования. Каждый сам себе вкалывает, и все.

- Э, друзья мои, так дальше не пойдет, не годится. Как же вы дошли до жизни такой? - пошутил Павел Иванович. - Прохлопали, да?

- Конечно, прохлопали, - согласился Витя Петров. - Это я виноват. Ничего, завтра возьмемся.

- Вот это разговор настоящий, - одобрил Павел Иванович. - Пусть все на стане знают, кто за что борется и как выполняет свое слово.

Павел Иванович не раз поглядывал в сторону Наташи Огородниковой и был немало удивлен ее безучастием. Он знал ее как бойкую девочку, острую на язык.

- Огородникова, почему ты нынче такая неразговорчивая? - спросил он.

Наташа молча поднялась, постояла, затем хотела что-то сказать и, не промолвив ни слова, всхлипнула, закрыла лицо ладонями и бросилась бежать к стану.

У копны наступила тишина. Неловкая, напряженная.

- Что с Наташей? А? Ребята! - спросил Павел Иванович.

Тогда Ваня Пырьев шепотом сказал:

- У нее, Павел Иванович, папу... на фронте убили. Вчера пришло извещение.

Павел Иванович уже не раз видел детские слезы и вот такое же тяжелое горе, как у Наташи Огородниковой.

Болезненная спазма сжала сердце, прервала дыхание. Павел Иванович всей грудью вздохнул и поднялся.

С трудом сдерживаясь, стараясь казаться спокойным, он заговорил:

- Вот, ребята, что такое горе. Вот оно какое. Мы жили и не знали его. А оно пришло к нам. Пришло! Но не само. Его принесли те, кто хочет господствовать над другими. Над всеми людьми. Ради своей наживы, ради миллионов... Но это им никогда не простится, не забудется. Чего бы это ни стоило, а мы воткнем в их могилу осиновый кол. Фронтовики там, а мы здесь сделаем все для этого! - Павел Иванович поднял крепко сжатый кулак. - Те, кому нужна война, навсегда запомнят, что мы обид не прощаем и за каждую обиду платим сторицею и отплатим!..

Тяжело прихрамывая, Павел Иванович направился к стану. За ним потянулись ребята. Шли и молчали. И казалось, что это уже совсем не те мальчишки и девчонки, которые вот только делились своими незатейливыми новостями.

Сергей тоже пошел со всеми. Случай с Наташей Огородниковой живо напомнил ему тот зимний день, когда он узнал о гибели отца. На сердце стало так тоскливо, что упал бы и грыз землю.

Во время ужина снова пошли разговоры. Сергей нехотя хлебал лапшу и молчал. Ему хотелось отойти куда-нибудь в сторону, завалиться на копну и лежать одному, чтоб никого не видеть и не слышать.

Павел Иванович говорит: заплатят тем, кто затеял войну. Хорошо, если знаешь, кому платить, а вот если все это и вправду, как говорят Манефа Семеновна и старец Никон, как написано в Библии, что бог послал войну и всякие бедствия? Кому тут платить будешь? Богу? А что? И ему не может быть прощения. Если ты бог и все можешь, то делай по совести, чтоб никому обид не было. Разве можно так измываться над людьми? А вообще никто как следует ничего не знает. Вон учителя объясняют, что никакого и неба вовсе не существует. Все запутано, ничего не поймешь. Вот если бы взять да подняться на самую большую высоту, куда самый лучший самолет долететь не может, подняться бы и поглядеть, как там и что...

После ужина Витя Петров сообщил Павлу Ивановичу, что ребята устроили ему постель в будке. Классный поблагодарил их, но спать в будке отказался, сказал, что там душно и они вдвоем с Зотовым устроятся на воздухе, на душистой траве.

- Не возражаешь, Сергей? Ты ведь рыбак, а рыбаки любят свежий воздух. Так? У меня одеяло есть шерстяное, солдатское, и шинель. Шинель постелим, а одеялом оденемся. И тебе, я видел, бабка узел навязала. Думаю, не замерзнем.

- Можно и на траве, - охотно поддержал учителя Сергей.

- Тогда мы вам, Павел Иванович, сейчас сена натаскаем, - сказал кто-то из ребят, и тут же несколько человек побежали к развороченной копне.

- Сергей, - позвал из-за будки чей-то голос, - иди-ка сюда на минутку.

Сергей нехотя пошел на зов.

За будкой стоял Ваня Пырьев.

Увидев председателя совета отряда своего класса, Сергей догадался, что тот, видимо, собирается о чем-то говорить с ним по секрету.

- Ну? - спросил Сергей.

- Ты не нукай, - строго сказал Ваня. - Иди ближе.

Сергей подошел.

- Ты почему так ведешь себя?

- Веду, как умею. И нечего.

- Ты как обращаешься с учителем? Ребята побежали за сеном для вашей постели, а ты и с места не тронулся. Господин какой!

Сергея взяла досада: действительно проморгал. Не догадался.

- Ну и пусть бегут, а я сам чуть на ногах стою.

- Или переработался? - насмешливо спросил Ваня Пырьев.

- Попробуй на лобогрейке, узнаешь.

- Так, может, и ты, как Павел Иванович, вилами скидывал? - не унимался Ваня Пырьев.

- Ну и скидывал, - не зная зачем, соврал Сергей.

- Нет, правда? - Голос Пырьева сразу подобрел. - Тогда дело другое, всем понятно - скидывать не то, что гонять лошадей. А ты, значит, молодец, Сережка, правильно сделал, что подсменил. А ему, я так думаю, помаленьку нужно помогать. Видел, как он от копны пошел? Прихрамывает. Значит, нога болит у человека. А он, понимаешь, никому ни слова.

Ваня Пырьев обнял Сергея за плечи, и они мирно вышли из своего укрытия.

Сергей шел и ругал себя - зачем соврал Ване? А вдруг тот подойдет к учителю и спросит: расскажите, мол, Павел Иванович, как работал Зотов, хорошо ли, мол, справлялся на скидке.