Король Людушка - Сухинов Сергей Стефанович

Элли удивленно посмотрела на соломенного человека.

– Почему же, Изумрудик?

– А потому, что вряд ли этот колдун намеревался захватить только одну Голубую страну, – пояснил тот с самодовольным видом. – Наверняка, он долго копил свои силы, чтобы однажды – ра-аз! – и огородить весь край Торна этой самой Бесконечной стеной! И нам всем пришлось бы очень и очень плохо. Ведь тогда волшебство Света было бы совершенно бессильно против колдовства Тьмы! Но мы своей атакой на Подземный остров очень рассердили Пакира, и тот поспешил нанести ответный удар. Да, очень жаль Голубую страну. Но остальные-то страны по-прежнему наши! И мы обязательно придем на помощь Жевунам. Вряд ли теперь Черные драконы или Сказочный народ станут раздумывать, стоит им вступать в армию нашего дорогого Магдара или нет. Наверное, и Повелитель Мглы на этот раз не останется в стороне. И тогда мы наконец-то сможем собрать все силы в один кулак!

Магдар с восхищением глядел на Страшилу.

– Ты – настоящий мудрец, дорогой Изумрудик! – прочувственно сказал он. – Конечно же, Пакир сделал ошибку, ты совершенно прав. А это значит, что наш поход в Подземную страну оказался не только не напрасным, а очень даже полезным!

Элли молча обняла соломенного человека. Как хорошо, когда рядом с тобой такие друзья! С ними и тяжелый груз Хранительницы не кажется таким уж тяжелым.

Крылатый Эльг почтительно склонил голову.

– Думаю, что вы правы, уважаемый Страшила, – сказал он. – Мне неведомы планы Властелина, но я не раз слышал разные странные истории о Вратах Тьмы. Не сомневаюсь, что Пакир без труда мог бы и сейчас расширить Бесконечную стену до самых Кругосветных гор. Но за Вратами пока еще недостаточно накопилось Тьмы, чтобы закрыть весь огромный край Торна. Даже одну Голубую страну Пакиру не так-то просто будет закрыть от солнца. А там, где светит солнце, не действует и его колдовская сила. Так что мы можем еще помочь Жевунам, время у нас на это есть!

Все повеселели. Действительно, отсюда, с высоты были отлично видно, что Тьма пока заняла лишь небольшую область в самом центре Голубой страны.

– Это, конечно, очень хорошо, – вновь вздохнул Гуд. – Но как же все-таки преодолеть проклятую стену?

Страшила развел руками. Этого он еще не придумал.

Неожиданно Эльг предложил:

– Я бы на вашем месте обратился за помощью к славному витязю Фараху. Он – призрак, и в то же время способен сражаться лучше любого живого воина. А Бесконечная стена прежде окружала лес Призраков, и давно привыкла к призрачным существам. Быть может, она пропустит Фараха?

Страшила даже хлопнул себя по лбу.

– Какая замечательная идея! Фарах однажды помог Алмару и подарил ему чудесные серебряные доспехи. Но… ведь Лунная река тоже находится в Голубой стране! Как же мы туда попадем?

Эльг с улыбкой покачал головой.

– Вряд ли это так. Лунную реку давным-давно окутала мгла. Я не знаю, когда и почему это случилось, хотя прожил в тех местах много лет. Но это именно мгла, а не Тьма! Фарах совсем не случайно вот уже много веков несет свою вахту в тех местах, и не дает воинам Пакира стать хозяевами на берегах Лунной реки. Я отлично это знаю, поскольку сам был одним из таких воинов, и дважды потерпел поражения в схватках с Фарахом.

Лев удивился.

– Выходит, в краю Торна есть еще одна страна? Но почему я раньше про нее ничего не слышал?

Все обратили недоуменные взгляды на Элли. Девочка смутилась и покраснела. Она, Хранительница, должна была знать такие вещи. Но она не знала!

Пришлось Элли прибегнуть к помощи книги Виллины. И она с удивлением обнаружила, что Эльг был прав. Голубая страна простиралась далеко на север, уходя за гору отшельника Тамиза и гору, где находился вход в пещеру рудокопов. Но окрестности Лунной реки были покрыты темным цветом. Это была словно бы маленькая, но совершенно другая земля. В книге Виллины она называлась очень странно – Лунная страна.

Элли окончательно смутилась. Как же так? Ведь Виллина передала ей очень много знаний о крае Торна. Почему же она только сегодня впервые узнала о Лунной стране? Какой позор…

Стелла пришла к юной Хранительнице на помощь.

– Не огорчайся, девочка. Волшебная страна полна тайн и чудес. Даже Виллина и та не успела разгадать все ее секреты. А ты еще только начинаешь свой долгий путь! Таких открытый, как сегодня, у тебя будет еще немало.

– У нас, львов, есть поговорка: век живи в лесу, век учись в нем охотиться, – кивнул мохнатой головой Лев и ласково прикоснулся к Элли кисточкой своего хвоста.

– А по-моему, это прекрасно! – бодро воскликнул Гуд. – Что хорошего, когда в жизни тебя не ждет больше никаких сюрпризов? Вот я прожил немало лет с тех пор, как прокинул свою родную деревню Сосенки, а только сегодня узнал, что моя дорогая Веса жива, и не забыла своего бывшего незадачливого жениха!

– Ну, а я считаю, что самые главные наши открытия еще впереди, – весело подмигнул Страшила смущенной Элли. – Кто знает, быть может в крае Торна есть еще одна страна?

Все удивленно посмотрели на соломенного человека. Тот пояснил:

– Крылатый человек очень вовремя напомнил нам о витязе-призраке Фарахе. Но во время путешествия за мечом Торна мы встретили еще один призрак! Я имею в виду призрак великого Гудвина, которого мы видели на горе возле Изумрудного города. По-моему, настало время навестить его. Если Фарах нам не поможет, то уж Гудвин точно сможет помочь!

– Но ведь этот призрак неживой, – возразил Гуд. – Помнишь, как Том подошел к нему, протянул лапку, а Гудвин даже не шевельнулся?

– Кто знает, как будет на этот раз? – пожал плечами соломенный человек. – Не так давно я видел какие-то странные зеленые огни на вершине горы Гудвина. Нет, братцы, здесь наверняка кроется какая-то тайна! Мне кажется, что настало время ее разгадать.

Друзья еще немного посовещались. Было решено, что Эльг отправится в Фиолетовую страну, к повелителю Мглы, чуть позже. Главное сейчас – выручить Жевунов!

А затем большое облачко разделилось на четыре небольших золотистых тучки, которые разлетелись в разные стороны.

Гуд, Лев и Эльг полетели вдоль берега Большой реки на север. Они намеревались достичь устья Лунной реки. А затем, если на их пути не встанет Бесконечная стена, то они надеялись встретиться с Фарахом и попросить его о помощи.

Стелла отправилась в противоположную сторону. Она собиралась лететь в обход Бесконечной стены, до самого ущелья Черных драконов.

Магдар полетел в Желтую страну. Он хотел встретиться со Сказочным народом и его предводителем Дурбаном, а потом вернуться в свою армию.

А Элли вместе со Страшилой решили возвратиться в Изумрудный город. Страшила загорелся идеей встретиться с призраком бывшего правителя Изумрудного города. Мол, Великий и Ужасный Гудвин наверняка поможет им одолеть Тьму! Элли скептически относилась к его плану. Но она подумала: а вдруг там, за горой Гудвина, действительно начинается какая-то другая страна? Ведь должна же куда-то вести та, вторая часть дороги из желтого кирпича! Интересно, куда? Быть может, она на самом деле ведет к победе над Пакиром?

Стелла проводила Элли грустным взглядом.

У правительницы Розовой страны вдруг появилось странное ощущение, будто бы они расстаются надолго.