Сказки для маленьких. Часть 1 - от «А» до «Н» - Коллектив авторов

– Мы уже треть солнечного пути обстреливаем армию светлых, но не достигли никаких результатов, – грозно произнес Ордал. – Я бы хотел услышать, что думают мои полководцы о возможных переменах в сражении. – Полководцы напряженно морщили свои лобные полоски, но ничего не могли сказать. Откуда взяться хоть каким-нибудь собственным мыслям, если тебя приучили подчиняться уже готовым решениям, не думая. Единственно, что крутилось в головах этих растерянных гномов, лишь мысль о том, как выпутаться из сложного положения и остаться в живых.

Вдруг самый неопытный из них, видимо, по молодости лет не знающий парализующей силы страха, посмел заговорить:

– Если бы Великий Ордал позволил своим войскам подняться на холм, – сказал он, почтительно склонив голову, – то стрелы, летящие с высоты, миновали бы щиты светлых и падали бы в самую гущу их войск.

Это было удивительно простое решение, но даже сам Ордал не додумался до него, хотя не подал вида:

– Молодой Туман читает мои мысли, – похвалил он юного гнома, который аж раздулся от гордости, выпятив грудь и выкатив глаза. Остальные полководцы смотрели на него с ненавистью, и можно быть уверенным, что в первом же бою он получит копье в спину – здесь не любят тех, кто оказывается умнее других.

Вот теперь светлым приходилось туго – стрелы, пущенные с холма, попадали в цель, и на Лунной поляне раздались стоны раненых и погибающих. Вой приказал разомкнуть ряды, рассредоточиться, укрыться под деревьями, окружающими поляну. Стары, видя, как редеют отряды защитников, в крайнем возбуждении потребовали наступления.

– Мы возьмем лучников в рукопашной. Им с нами не совладать, – говорил один из прославленных воинов. – Ты же видел нас в бою и не можешь сомневаться.

– И все-таки я сомневаюсь, – ответил ему Вой, – пока вы добежите до холма, вас настигнут стрелы. Ты же видишь, как густо они сыплются на наши головы. Вряд ли кто из вас уцелеет. Я не могу рисковать моими лучшими воинами, потому что главное сражение еще впереди. Кто же поведет остальных? Сейчас у нас одна задача – не поддаваться страху, панике, жалости к себе. Не отступить! Мы будем стоять здесь, на краю нашей земли, до тех пор, пока Вед и эти чужеземцы не доставят сюда то, что сделает нашу победу неотвратимой. Мы будем ждать!

Стары подчинились решению Воя. Так началось Великое стояние. Именно под таким названием вошла в легенды последняя битва светлых гномов с темными силами. Их задние ряды отступили, укрылись под густой кроной деревьев и кустов, но готовы были в любой момент броситься в рукопашный бой. Только щитоносцы и несколько воинских шеренг за ними, практически недоступные для стрел и копий, остались стоять на месте. Они держали границу, через которую не должна была переступить нога врага.

Когда солнце стало клониться к закату, Ордаловы лазутчики доложили, что Лунная поляна практически пуста, светлые или отступили, или перебиты. Осталась горстка защитников, с которыми нетрудно справиться. И обрадованный Ордал, легко поверивший в это, потому что хотел верить, подал знак гномам Темной Луны идти в наступление. Из-за холма стремительно выдвинулись полки, устрашающие оскаленными звериными масками вместо лиц.

Щитоносцы светлых расступились, и сквозь образовавшиеся проходы, как из под земли, рванулась лавина бесстрашных воинов, непобедимых в рукопашном бою. Потрясенный этим Ордал попробовал отозвать своих солдат. Но светлые мгновенно преодолели расстояние, отделяющее их от врага, и без промедления вступили в битву. Сражение началось, и остановить его было непросто. Наконец, охваченные паникой, темные бежали. Предвидя, что вперед выдвинутся опять лучники, Вой приказал своим войскам тоже отступить к Лунной поляне и занять прежнюю позицию.

Уже миновала одна лунная дорога и один солнечный путь. Вед, Мизинчик и Колпак, отдыхая по очереди, шлифовали стекло. Наб то и дело присылал им горячие травяные настои, взбадривающие силы и не дающие уснуть, а так же остро отточенные камни, песок, глину, мох, шершавые сухие листики, растертые в труху – все, что нужно для работы. Какое же требовалось терпение, осторожность, умение, чтобы случайно не повредить стекло, чтобы оно не треснуло, ибо тогда пришлось бы все начинать сначала, а там, на Лунной поляне, гибнущие гномы с нетерпением ждут помощи. Когда Колпак думал об этом, на его глаза наворачивались слезы. Заметив их, Мизинчик прикрикнул на Колпака, чтобы он не распускал нюни и лил воду куда надо – прямо на хрусталик, а не мимо.

– Смотри-ка, какую лужу развел на полу, – заметил он сердито, – мы скоро в ней утонем.

– Ворчать некогда, – примирительно сказал Вед, – конечно, мы устали, но расслабляться нельзя. Молчите и не теряйте сосредоточенности.

Сначала кусочек хрусталя под воздействием острых камешков утратил все лишнее и приобрел округлую форму с обеих сторон. Теперь гномы под руководством Веда добивались нужной степени выпуклости и прозрачности. Они терли и терли бока стекла разными составами дерущих смесей, пока Колпак, в очередной раз промывающий линзу, не обнаружил, что сквозь нее хорошо видны трещинки в камне, который служил Веду столом и стулом.

– Готово! – заорал он так, что задремавший от усталости Мизинчик в панике вскочил на ноги и рванул к выходу, вероятно, восприняв это как сигнал «спасайся, кто может». Вед со смехом перехватил его у двери и встряхнул за плечи, чтобы он окончательно пришел в себя.

– Готово, – сказал он радостно на ухо Мизинчику. Тот сразу все понял и почувствовал себя совершенно бодрым.

Не мешкая ни минуты, гномы упаковали стекло в льняную тряпочку, обложив его со всех сторон мхом, чтобы случайно не разбилось в дороге, и отправились в обратный путь. Когда они вышли из дома Наба, солнце как раз собиралось закатиться за горы.

– Хорошо, что скоро ночь, – сказал Колпак. – Темные не посмеют сунуться на Лунную поляну. А утром и мы тут как тут. – Он был весел и решителен. Мизинчик с интересом посмотрел на Колпака, который впервые в жизни ничего не боялся.

Теперь дорога показалась Мизинчику гораздо длиннее, чем в тот раз, когда у них еще не было увеличительного стекла. Его нетерпение достигло такого предела, что, казалось, он вот-вот взлетит и понесется к месту сражения, как летучая мышь. Он все время бежал впереди, непрерывно оглядываясь и поторапливая своих спутников.

– Успокойся, Мизинчик, – наконец не выдержал Вед, – нам ни к чему спешить. Все равно солнце раньше утра не появится, а без него нечего делать.

Вед рассуждал логично, но Мизинчика его доводы не убедили, и ему казалось, что из-за непростительной медлительности они обязательно опоздают.

Из пещеры в Хрустальной горе гномы вышли в полную темень – даже луны не было видно на небе. Но Вед легко шел по только ему известной тропе, ведя за собой спотыкающихся на каждом шагу спутников.

– Кто здесь?! – раздался грозный оклик, и путешественники поняли, что, наконец, пришли.

– Свои, – спокойно ответил Вед.

– Пароль, – сказал голос из темноты.

– Луч, – произнес Вед осторожно, сомневаясь, не вражеские ли это лазутчики выведывают пропуск в стан светлых воинов.

– Проходите, – воскликнул голос радостно, – мы ждем вас. – И Вед облегченно вздохнул.

Вой при слабом свечении гнилого пня с изумлением разглядывал увеличительное стекло и никак не мог поверить, что такая маленькая хрупкая безделушка сможет победить могущественного Ордала. Вед с тревогой наблюдал, как он небрежно вертит в руках прозрачный хрусталик:

– Дай-ка сюда, – произнес он грубо, – совсем не умеешь обращаться с нежной вещью, еще уронишь. – Вой вернул стекло Веду, и, пожав плечами, с сомнением спросил:

– Ты уверен, что это и есть мощное оружие, которое нас спасет?

– Уверен, – твердо ответил Вед. – Утром все будет решено.

– Что ж, посмотрим, – Вой задумчиво помолчал и добавил, – но на всякий случай будем готовиться к сражению.

Когда забрезжил рассвет, Вой, Вед, Мизинчик и Колпак отправились выбирать позицию, с которой было бы удобно направить солнечный луч на холм Ордала. И тут оказалось, что с низины, в которой расстилалась Лунная долина, это сделать почти невозможно. Расстерянный Вед озирался по сторонам, не зная как теперь быть. Вой разочарованно смотрел на него, не ожидая ничего хорошего.