Само слово «критика» содержит в себе лексическое значение слов «суждение», «рассуждение», «анализ», «мнение». Критике, в точном смысле этого слова, можно подвергать все. Что касается литературной критики, то можно говорить о виде творческой деятельности, связанной с практическим типом мышления. Отсюда и разные методики, направленные на оценку литературного произведения. Литературные критики помогают читателям разобраться в своеобразии произведения, определить их эстетическую ценность. Иногда даже вызвать сомнение в выбранной книге, тем самым формировать литературный вкус и нравственные качества.
Литературная критика возникла не вдруг. Это был долгий процесс. Начался в России во времена правления Петра Первого. Одновременно это литературное событие происходило и в Европе. Как следствие, возникла тесная связь с европейским движением Просвещения. Опираясь на опыт, западноевропейских литературных критиков, русские критики 18 века выражали свое национальное самосознание. Конечно, все это отразилось и на читателях. Чтение и выбор книг стали более вдумчивым, критичным. Возникли литературные кружки и сообщества, где проводились бурные обсуждения произведений. Само собой, образовались и группы читателей, противостоящих друг другу.
Сначала критика не считалась особой формой литературного творчества. Но это было время нового направления во всех областях искусства, в том числе и литературе. Деятели этой области должны были самоопределиться, самоутвердиться как авторам. При этом следовать канонам классицизма, сохраняя оригинальность русской литературы и способствовать ее популярности у себя в стране и в мире.
Критика сама по себе относится к одному из жанров документальной литературы. Но и она имеет несколько своих жанров: рецензия, отзыв, памфлет, фельетон, монография, обзор. Условно к этим, определенным спецификой и целью критики жанрам, можно отнести еще несколько. Это эссе, трактат, агитационная статья, пародия, литературный портрет.
Разнообразие жанров диктует необходимость и многообразие методов:
Клайв Стейплз Льюис «Развенчание власти». Льюис в этой работе дал оценку роману Джона Толкиена «Властелин колец». Сразу оговаривается, что не предполагал такого бурного успеха трилогии. И искренне радуется своей ошибке.
Матвей Малый «Как сделать Россию нормальной страной». Автор рассуждает на эту тему, задается вопросом: совместимы ли понятия «демократия» и «рыночная экономика»? Взяв эту книгу в руки, читатель вместе с автором решает эту дилемму. Если демократия, то это власть народа. Если рыночная экономика – власть бизнесменов, олигархов, вообщем, ограниченной по количеству группой людей, очень ограниченной. Но, по мнению Малого, лица, властьпредержащие, должны заботиться о своем народе. А этого не происходит.
Ольга Громыко «Ода плагиату». Книга «Ода плагиату» — взрывное сочетание: критика и юмор. Она начинает с удивления: почему не любят и отрицают плагиат? Затем она доказывает, что плагиат – это одно из направлений в литературе, который есть, был и будет. Открывает секрет, что некоторые призведения-плагиаты даже затмевают своей популярностью, оригиналы. А далее рассуждает о том, что плагиат плагиату – рознь. Критик доказывает, что это искусство, если выполнено талантливо.